Чикагские гангстеры могут отдыхать

После этого я погрузился в изучение перстня на фотографии, потом долго слушал записи разговоров в доме шефа, прокручивая ленту раз за разом. Что-то мне там казалось подозрительно странным, какая-то догадка носилась вокруг ничего вроде бы не значащих слов. Вот-вот, ещё немного - и зацеплюсь за нее, пойду раскручивать... Но это только казалось.

Я раз, наверное, десятый слушал ленту, когда позвонили мои друзья-гаишники и пожурили за неправильные сведения. Я даже присвистнул в трубку. Как оказалось, ни моему шефу, ни его супруге машина эта не принадлежала. Она зарегистрирована на имя Головко Владислава Николаевича. Никаких данных о нем не было. Вся информация закрыта. Очевидно, он связан с коммерцией. Все справки только через начальство и по официальным, обоснованным запросам. Я поблагодарил и долго потом сидел в полном недоумении. В голове окончательно все перепуталось.

Куда ездила Нина ночью? Почему вернулась на чужой машине? Почему шеф не поставил на ней сигнализацию и оставил без всякого присмотра посреди двора?

Вопросов накопилось столько, что если бы я на них на все ответил, я узнал бы больше всех людей на свете вместе взятых. Но все они оставались для меня загадкой. Ответами располагал кто-то другой. И если я сам не смогу найти ответов, значит, надо искать того, кто сможет. И тут до меня дошло, что кое-кого я точно найду.

Просто я оказался полным идиотом. Как же я забыл, что мой шеф живет не в обычном доме, а за тяжелой стальной дверью подъезда. И все жильцы имели ключи. А ключи зачастую забывают. Значит, наверняка там сидит кто-то - либо вахтер, либо лифтер. Вот он-то мне и нужен!

Я торопливо выскочил на улицу, направляясь к дому шефа. И тут же вспомнил, что машина-то моя осталась у него во дворе. С досады я вознамерился было отшвырнуть подальше ненужные ключи, но, поостыв, положил их в карман.

До его дома я доехал на перекладных: на метро и автобусом. Перед самым домом я помедлил, увидев входящего в нужный мне подъезд человека: он показался мне знакомым. Выждав некоторое время, я подошел к стальной двери, поискал глазами кнопку домофона и нажал.

- Эта кто та? - раздался ржавый голос из коробки.

- Эта я та... - не удержался я, чтобы не передразнить.

Домофон обиделся.

- Иди отсюда, - задумалась коробка металла, сопя мембраной. - Дурак какая-та! Фулиган...

- Я - старший инспектор уголовного розыска Абрикосов Владимир...

- Ладно, ладно... - перебил домофон. - Заходи давай.

Щелкнуло, и двери приоткрылись. Я вошел, осторожно оглядываясь. Между двумя дверями находился небольшой, просторный тамбур, сюда я и попал той роковой ночью, когда меня так крепко оглоушили.

Я оглядел обе стальные двери и разочарованно присвистнул: вахтер или лифтер вряд ли смогли бы из-за них что-нибудь услышать. Впрочем, раз уж я пришел...

Я толкнул вторую дверь и попал в такой танцзал, каких в жизни не видывал. Вокруг сиял паркет, благородно отражаясь в полированном мраморе, к лестнице вел шикарный кумачовый ковер. А навстречу мне спускался по лестнице маленький толстый человечек с широкими скулами и узкими глазками. Я понял, откуда неправильность речи, и устыдился своей глупой выходки. Человечек протягивал мне радостно руку, как старому товарищу.

- Здравствуй, дорогой! - улыбался он мне, сверкая зубами, которыми мог при желании запросто перекусить мне руку.

- Здравствуйте, товарищ! - серьезно ответил я.

- Что говорить будем? - спросил он, поблескивая хитрой своей раскосиной.

Я уже приготовился вывалить на него кучу вопросов, терзавших бедную мою голову, но тут где-то наверху вызвали лифт, и я услышал хорошо знакомый мне голос шефа, который с кем-то разговаривал. Я глянул озабоченно на часы и сказал вахтеру:

- Ты знаешь, брат, мне сейчас спешить надо, ничего, если я завтра заскочу? Ты завтра-то дежуришь?

- Дежурю, дежурю, - закивал, улыбаясь, раскосый, - приходи обязательна.

Он помахал мне рукой, а сам поспешил навстречу спустившемуся лифту, дверь которого уже открывалась. Я же, как назло, задержался у выхода, с непривычки завозившись с замком.

Я вылетел на улицу, не поняв, заметили меня или нет. А главное, узнали или не узнали. И с кем разговаривал шеф?

Но как ни жаждал я все выяснить, а все же мне хватило благоразумия не светиться около дома, а набраться терпения до завтра.

На следующий день я пришел к дому шефа чуть раньше времени, оговоренного с вахтером, но там меня ждала неприятная картина. Возле самого подъезда стояла карета "Скорой помощи" с распахнутыми дверцами, а неподалеку - две милицейские машины. У меня екнуло сердце. Я думал, что внутрь попасть теперь не удастся, по крайней мере без длительных разъяснений.

Но все получилось как раз наоборот. Стальные двери были распахнуты, милиция, судя по всему, работу завершила, давая возможность приступить к исполнению своей грустной миссии санитарам, заносившим носилки. Я проскользнул следом и содрогнулся.

Возле лифта на сверкающем паркете лежал маленький труп, небрежно накрытый простыней, сквозь которую сочилась и сочилась кровь, расплываясь лужами под телом.