Чикагский блюз

– Это и хорошо! – весело тряхнул головой Алексей. – Так и должно быть!

Дядя Жора оглянулся по сторонам, давая понять, что помнит о конспирации, и вытащил из заднего кармана брюк плотно сложенные листы бумаги.

– Хотел показать тебе принципиальную схему оптического прибора по твоей линии… – Он задумчиво посмотрел на укрытую пиджаком дочку. – Если не успеем потолковать, возьми с собой и потом сообщишь свое мнение. Идет?

– Идет! – широко улыбнулся космонавт, забирая бумаги. – Так даже лучше. Спокойно, в тиши лаборатории… Мы еще погуляем? – Он вопросительно взглянул на Катьку, и та, опустив глаза, кивнула.

– Гуляйте, гуляйте, – разрешила тетя Зина. – Здесь такой воздух! Говорят, сплошные ионы…

Я заметил, что из кармана пиджака Алексея торчит цилиндрик моего фонарика с синим ободком изоляционной ленты. Куда-то они собрались?..

В палатке мне досталось место между дядей Сашей Гуревичем и отцом, и я жалел, что не рядом с космонавтом, который улегся у входа. Могли бы конспиративно пошептаться на ночь, потом бы я похвастался, с кем спал бок о бок… «Хотя кто знает, – думал я, засыпая, – может, они с Катькой еще поженятся, и он окажется мне вроде двоюродного брата. Неспроста он лег возле входа – может, еще пойдут с Катькой догуливать…»

7

Я разлепил глаза, сел, поеживаясь от холода, и обнаружил, что нахожусь в палатке один. С улицы слышались звяканье посуды и веселые голоса. Похоже, за столами уже завтракали.

– Где, где… – услышал я голос дяди Жоры. – Утреннюю пробежку, наверное, делает. Чемодан-то на месте.

– Сколько же можно бегать, – сказала тетя Зина. – Может, он ногу подвернул?

Я вылез из палатки, и Чарли разбежался ко мне, виляя хвостом и приветственно поскуливая. Я завалил его на спину, поурчал вместе с ним и пошел умываться.

Катька стояла у самовара и, поджав губы, наливала гостям чай. Некоторые уже выпивали и закусывали. Отец с дядей Сашей обливались около колодца холодной водой и фыркали, как кони. Рядом стояла мама с махровыми полотенцами на плече.

– Ты не знаешь, куда мог деться Алексей? – тихо спросила мама. – Он тебе ничего не говорил?

Я пожал плечами:

– Катька, наверное, знает.

– Ничего она не знает, – бормотнула мама и недовольно отвернулась.

– Может, пошел на вокзал билеты компостировать? Там в междугородной кассе всегда очередь. – Отец взял у матери полотенце и стал растираться. – Привет, Кирилл! А ты куда вчера коробочки с фотографиями положил?

– Вам вручил, – напомнил я, пробуя рукой воду в ведре. – У тебя еще сомбреро упало… Ух ты, холодная…

– Билеты, билеты… – растирая спину полотенцем, повторил дядя Саша. – Куда я свои-то сунул? Надо проверить… – Он накинул полотенце на плечи и, выкривляя босые ноги, пошел по сосновым иголкам и шишечкам к палатке.

– Ничего не пойму, – кинул мне полотенце отец. – Куда мы их засунули?

…Фотографии нашлись у дяди-Жориной веранды за кустами георгинов. Они были целы, только стекло в одной рамке треснуло, и из него вывалился островок – наискосок по лицу бабушки. Я не стал вставлять его обратно, чтобы не повредить фотографии – лучше заменить стекло целиком.

Нашлись и авиационные билеты дяди Саши Гуревича – они вместе с паспортом и командировкой лежали в пустом бумажнике, брошенном у ворот. Нашлись и другие бумажники – воришка вычистил их прямо на участке, за углом веранды, и приехавшая милиция сказала, что так всегда и бывает – вор бумажник не возьмет, ему нужны только деньги.

В чемодане Алексея оказались перевязанные стопки старых газет, ветхие сандалии и три листа плотно сложенной бумаги, озаглавленные «Описание прибора для подачи оптических сигналов в открытом космосе».

– А это что за чудо? – не давая дяде Жоре заглянуть в собственные чертежи, пробормотал милицейский капитан.

– Космонавт… – печально вздохнул дядя Жора.

– Понятно, – сказал капитан. – Так и запишем.

Судя по тому, как была удручена Катька, она с ним целовалась.

Картонные коробочки, старательно оклеенные мною черным дерматином, так и не нашлись.

– Не слушаете опытных людей… – сказал через пару дней Павел Гурьянович, заглянув к нам на участок. – А я вас предупреждал – с этой публикой надо держать ухо востро!

Но с ним никто не захотел разговаривать, даже тетя Зина.

Да и зачем фотографиям коробочки, если им висеть в рамках на стене?..

VI. Катер

Я вернулся с практики, и отец меня обрадовал: они с дядей Жорой хотят купить большой катер, почти корабль. В субботу надо ехать смотреть – всем вместе.

– А сколько стоит катер? – спросил я.

– Стоит он прилично – три тысячи. Но поверь, сынок, он того стоит. – После двухмесячной разлуки отец почему-то стал называть меня сынком. – Дизельный движок, две каюты, ходовая рубка, отделка из ясеня и бука. Там даже душ есть! Корпус из текстолита, шпангоуты…

– Вы берете на двоих? По полторы тысячи?

Отец замялся:

– Мать чего-то капризничает… Говорит, очередь на машину может подойти. А я говорю, что такой шанс упускать нельзя. Представляешь – летом на Ладогу или по Свири: грибы, рыбалка, острова, шхеры…