В ноябре 1971 года отделение ЦРУ в Сантьяго предложило признать конечной целью программы проникновения в вооруженные силы Чили организацию военного переворота 36
. Однако в Вашингтоне полагали, что еще есть шансы на осуществление других вариантов. Один из них, например, предусматривал отстранение Альенде от должности путем вынесения ему обвинения в конституционном порядке. "Американские представители (имеются в виду сотрудники ЦРУ. — Авт,) получили инструкции добиваться усиления влияния на чилийских военных и поддерживать их действия, не создавая, однако, впечатления, что США готовы оказать поддержку тем действиям, которые могли бы оказаться преждевременными… Резидент ЦРУ получил указание действовать таким образом, чтобы американское правительство могло прибегнуть в будущем или к политическому, или к военному решению чилийской проблемы в зависимости от развития обстановки внутри страны"37.В это же время в Лэнгли обсуждалась возможность осуществления "обманной операции", цель которой заключалась в том, чтобы спровоцировать волнения среди чилийского офицерства путем распространения слухов о якобы предполагавшемся включении кубинцев в состав вооруженных сил Чили38
. Согласно документам ЦРУ, осенью 1971 года в Вашингтоне и Сантьяго шло активное обсуждение конкретных планов подобных операций. В сентябре отделение ЦРУ в Чили сообщило о своей готовности сфабриковать письмо, в котором утверждалось бы, будто подразделения карабинеров с одобрения Альенде и с помощью кубинской разведки собирают компрометирующие сведения на высший командный и начальствующий состав чилийской армии и флота. Акция эта была рассчитана на то, чтобы посеять тревогу среди военных в связи со сближением Альенде с кубинским руководством, заставить их оказать определенный нажим на правительство Чили с целью изменить его ориентацию и выступить против него, когда окажется возможным. В декабре 1971 года сфабрикованное ЦРУ письмо было передано чилийскому офицеру, находившемуся за границей, и через него содержание письма доведено до сведения большой группы военных в Сантьяго. Эта провокационная акция ЦРУ способствовала усилению антиальендовских настроений в вооруженных силах страны.ЦРУ и Пентагон, овладевая вооруженными силами как инструментом окончательной реализации стратегического плана свержения правительства Народного единства, важное значение придавали заблаговременному выбору наиболее дееспособной и решительной фигуры, готовой к роли диктатора на политической сцене. Такой фигурой оказался генерал А. Пиночет, в течение десятилетия находившийся в Вашингтоне в качестве военного атташе Чили. Его имя задолго до переворота связывали со стратегическими и экономическими интересами США.
В 1972 году произошло важное событие, хотя на него в то время мало кто обратил внимание: генерал Пиночет стал начальником Генерального штаба армии. Именно в это время ЦРУ и вступило в контакт с Пиночетом, видя в нем возможного главу будущей хунты.
Повышение Пиночета позволило ему занять влиятельное положение, однако, как писала после переворота газета "Меркурио", оно не давало возможности осуществлять оперативное руководство, поскольку командование находилось в руках главнокомандующего армией, то есть генерала Пратса. Тем не менее Пиночет уже через несколько месяцев начал использовать Генеральный штаб для расширения числа сторонников военного переворота39
.К разработке конкретных планов подготовки военного переворота Пиночет приступил весной 1972 года. Один из членов четверки главарей мятежа — адмирал X. Мерино признал, что идея переворота перешла в форму реальной возможности после парламентских выборов — в конце марта или начале апреля 1973 года40
. "13 апреля 1972 г., — сообщил Пиночет спустя шесть месяцев после путча репортерам журнала "Эрсилья", — в Генеральном штабе сухопутных войск были проанализированы возможности осуществления антиправительственного переворота". Уже в апреле 1972 года армия была поставлена в известность о программе, предусматривавшей создание непреодолимых для государственной власти трудностей; оборонительные планы армии были заменены планами оборонительно-наступательного характера. Под видом военной игры была разработана операция "Оценка состояния внутренней безопасности чилийской армии", которая держалась в строжайшей тайне41. Согласно данным, опубликованным "Меркурио", в это время Пиночет приказал руководителям военной контрразведки подготовить план мероприятий, направленных против "подрывной" деятельности левых сил, а с июня армия начала осуществлять программу акций, означавших постепенное усиление конфронтации с правительством С. Альенде.В июле 1972 года генерал Пиночет приказал офицерам Генерального штаба пересмотреть план дислокации частей и придать ему более наступательный или превентивный характер, с тем чтобы заранее занявшие позиции и приведенные в готовность в преддверии событий войска могли быть сразу введены в действие. Аналогичные планы были составлены и окончательно отработаны по другим видам вооруженных сил42
.