В основе действий противников Народного единства в середине 1972 года лежала разработанная администрацией США стратегия: занять выгодную позицию, "чтобы воспользоваться будущими преимуществами для политического или военного решения чилийской дилеммы".
Тем временем ЦРУ, действовавшее все более изощренно и коварно, активизировало деятельность, направленную на то, чтобы вызвать в вооруженных силах недоверие к законному правительству, толкнуть их на военный путч. В совместной программе, предложенной Белому дому руководством ИТТ и ЦРУ, ставилась задача "поддерживать контакты с заслуживающими доверия источниками в Вооруженных силах Чили. Задерживать поставки нефти для Военно-воздушных сил. (Это должно делаться с осторожностью, поскольку может быть опасным. Однако искусственно созданная задержка могла бы усилить недовольство военных, направленное против Альенде, провоцируя таким образом необходимость его смещения.) Массовая агитация может порождать атмосферу насилия, достаточную для того, чтобы заставить военных вмешаться"43
. В соответствии с этой программой скрытых действий ЦРУ наряду с финансовой поддержкой политических партий субсидировало публикацию различного рода фальшивок и издание памфлетов, призывавших армию к насильственному свержению конституционного правительства. Диапазон тайной деятельности ЦРУ включал также сбор разведывательной информации, необходимой для совершения контрреволюционного переворота, укрепление связи со своими выучениками в местной полиции, службе безопасности и внешней разведке. С их помощью заблаговременно составлялись списки деятелей Народного единства, подлежавших немедленному аресту, а также лиц, "нуждающихся в защите". (Известно, что накануне переворота 1973 г. Пиночет передал представителям ЦРУ список людей, тайно сотрудничавших с ним.) Был составлен перечень ключевых правительственных учреждений и стратегических объектов, захват которых должен был быть осуществлен в первую очередь.В сентябре 1972 года правительство С. Альенде раскрыло в Сантьяго готовившуюся ЦРУ и местной реакцией операцию под названием "Сентябрь". Согласно этому плану, накануне Дня независимости контрреволюционные группы должны были спровоцировать уличные беспорядки, чтобы подтолкнуть часть карабинеров и армейские подразделения к выступлению против законного правительства с целью его низложения. Предусматривалось также нападение на дома, где жили руководители партий Народного единства. Сообщая об этом провалившемся предприятии, газета "Сигло" указывала на прямую причастность к нему ЦРУ и Пентагона44
.В течение 1972 года ЦРУ направило в Чили еще 1500 своих агентов, среди них большое число кубинских контрреволюционеров, которые должны были подключиться к деятельности фашистских организаций "патриа и либертад" и "Роландо Матус".
В начале ноября 1972 года Пиночет, будучи заместителем генерала Пратса, назначенного президентом Альенде министром внутренних дел, стал исполняющим обязанности главнокомандующего сухопутными войсками, что облегчило подготовку путча. Пиночет, как он сам поведал позже, немедленно стал действовать: "Я постоянно посещал части, внушал войскам надежду и веру в то, что марксизм не возобладает в стране"45
. Объезжая все военные гарнизоны страны, будущий диктатор убеждал офицеров и унтер-офицеров, выяснял их настроения, оказывал на них давление, сколачивал и объединял группы сторонников переворота; старался укрепить свои позиции руководителя заговора на всех уровнях командования. Пиночет, свидетельствовала "Меркурио" в годовщину переворота, приказал генералу Арельяно проинспектировать некоторые гарнизоны с целью объединения офицеров различных служб.