Чингисхан

Джованни де Плано Карпини, побывавший в Великой Степи в 1240‐е годы, писал: «вышеназванная земля расположена в той части востока, в которой, как мы полагаем, восток соединяется с севером. К востоку же от них расположена земля Китайцев [13], а также Солангов [14], к югу земля Саррацинов, к юго-западу расположена земля Гуиров [15], с запада область Найманов, с севера земля Татар окружена морем океаном. В одной своей части она чрезмерно гориста, в другой представляет равнину, но почти вся она смешана с хрящом, редко глиниста, по большей части песчана».

Климатические условия в Степи были неблагоприятными. Де Плано Карпини пишет: «Воздух в этой земле распределен удивительно. Именно среди лета, когда в других странах обычно бывает в изобилии наивысшая теплота, там бывают сильные громы и молнии, которые убивают очень многих людей. В то же время там падают также в изобилии снега. Бывают там также столь сильные бури с весьма холодными ветрами, что иногда люди едва с затруднением могут ездить верхом».

Монах-францисканец рассказывает, как однажды он со своими провожатыми попал в столь сильную бурю, что все они вынуждены были лежать распростертые на земле, спасаясь от неистового ветра, а «вследствие обилия пыли отнюдь не могли смотреть». «В этой земле, – продолжает он, – также зимою никогда не бывает дождя, а летом идет он часто и так мало, что едва может иногда смочить пыль и корни трав. Падает там также часто очень крупный град. …Там бывает также летом внезапно сильный зной и неожиданно страшнейший холод. Зимою же в одной части выпадают сильнейшие снега, а в другой – неглубокие. И чтобы сделать краткое заключение об этой земле, она велика, но в других отношениях, как мы видели собственными глазами… гораздо хуже, чем мы могли бы высказать».

Папский посол также писал: «В одной части земли находится несколько небольших лесов, другая же часть совершенно безлесная, пищу же себе варят и сидят для тепла как император, так вельможи и все другие люди при огне, разведенном из бычачьего и конского навоза. Далее даже и сотая часть вышеназванной земли не плодородна, и она не может даже приносить плода, если не орошается речными водами. Но вод и ручьев там немного, а реки редки, откуда там нет селений, а также и каких-нибудь городов… И хотя в других отношениях земля не плодородна, она все же достаточно, хотя и не особенно, пригодна для разведения скота».

Послы империи Сун Пэн Дая и Сюй Тин, побывавшие с Монголии в 1230‐е годы, рассказывали, что кочевники практически не знали земледелия, зато держали довольно разнообразный домашний скот: «Их домашние животные: коровы, лошади, собаки, овцы и верблюды. У овец северных племен шерсть пышная и веерообразный курдюк. Китайские овцы называются у них “гулюй”. Есть верблюды двугорбые, одногорбые и совсем без горба».

Де Рубрук писал о кочевниках и о животных, встречавшихся в Степи: «Оленей я там не видал; зайцев видел мало, газелей много. Диких ослов я видел в большом количестве; они похожи на мулов. Видел я также другую породу животных, именуемых аркали; они имеют тело точно у барана и рога, загнутые как у барана, но такой огромной величины, что одной рукой я едва мог поднять два рога; из этих рогов они делают большие чаши. …Итак, охотой они добывают себе значительную часть своего пропитания».

Именно охота, да еще скотоводство было основным занятием кочевников. Им приходилось постоянно переходить с места на место в поисках хороших пастбищ для скота. На одном месте они оставались несколько недель – не более. Сена на зиму не запасали, просто переходя на зимнее время в бесснежные южные степи.

Путешественник Марко Поло, посетивший те места в конце XIII века, тоже называл степные народы «дикими», особенно те, что жили ближе к Северу. Не знали они ни хлеба, ни вина, пробавляясь продуктами скотоводства и охотой.

Дикость и низкий уровень развития степных племен отмечали и китайцы. «Эти люди не варили пищи. Могли видеть ночью. Они из шкур… делали латы, которые могли защитить от шальных стрел», – говорил о них автор «Мэн-да бэй-лу».

Чиновник Империи Сун Ли Синьчуань [16], побывавший в Степи, рассказывал: «У татар все люди отважны и воинственны. Те, которые ближе к китайским землям, называются культурными татарами. Они умеют сеять просо, варят его в глиняных котлах с плоским дном и едят. Те, которые дальше от китайских земель, называются дикими татарами. Они не имеют утвари и доспехов, а для стрел употребляют только костяные наконечники».

Это важный момент – железо считалось у кочевников Степи очень большой ценностью. Китаец Ли Синьчуань рассказывает, что, зная воинственность степных племен, соседние высокоразвитые государства Ляо и Цзинь запрещали ввозить в их земли железо. Однако запрет не всегда соблюдался, и кочевники все же получали металл в виде монет. «Железные монеты из таких мест, как Хэдун и Шаньси, а также монеты из Юньчжуна, покупались татарами. Татары, заполучив их, в результате сделали множество оружия и доспехов из них», – сообщает Ли Синьчуань.