Чингисхан. Пядь земли

С одной стороны, можно достичь небывалых высот в политике, а также получить, со временем, под командование лучших воинов Римской империи.

Но с другой стороны, будет предел, всегда будет император, который имеет больше прав на престол, а попытки узурпации, если смотреть на жизнь реалистично, зачастую обречены на провал. В племени остготов Эйрих уже имеет довольно высокое положение с возможностью, когда наступит правильное время, забраться на самую вершину.

– У меня есть долг перед Сенатом и народом остготов, – ответил Эйрих.

– Жаль, – с искренним сожалением произнёс консул Флавий Антемий. – Но я ведь могу рассчитывать на твою дружбу?

– Мы сделали слишком много хороших поступков друг для друга, – улыбнулся Эйрих. – Не сомневайся даже, что я твой друг.

– Знаешь, признаюсь… – консул достал из ящика в столе бутылку вина в глиняной амфоре. – … в ложе на Ипподроме, мне на миг показалось, что это ты всё это устроил.

– Заговор? – усмехнулся Эйрих. – Я очень недолго в Константинополе, как бы я мог столько успеть?

– Нет, я понимаю сейчас, что это ерунда, – слабо улыбнулся Флавий Антемий. – Но тогда мне показалось, что такой человек, как ты, мог бы устроить что-то подобное.

– Мог бы, – не стал кривить душой Эйрих.

– Возможно, это даже хорошо, что ты отказался от службы мне, ха-ха! – рассмеялся консул и начал разливать вино по чашкам.

– Может и так, – пожал плечами мальчик, после чего принял чашку, полную разбавленного фалернского.

– У меня есть для тебя пять сотен рабов, – сообщил консул, пригубив чашку.

– Зачем мне рабы? – слегка удивился Эйрих.

Среди остготов их будет сложно продать, потому что достойную цену дадут только за женщин, да и то только молодых. А тащить пятьсот человек так долго и так далеко – это занятие для горящих идеей работорговли.

– Ты же говорил, что тебе нужны мастера? – поинтересовался Флавий Антемий. – Цех каменщиков почти полностью присоединился к заговору, ну и пара-тройка других цехов частично тоже. Можно было бы их жестоко казнить, но в этом городе пролилось уже достаточно крови. И, тем не менее, терпеть предателей так близко к себе я не могу. В ином случае, я бы просто отправил их на каторгу, чтобы они добывали свинец или ртуть, но так совпало, что я могу тебе помочь.

– Кто они? Насколько компетентны? – не стал скрывать заинтересованность Эйрих.

– Есть, вроде бы… – консул отставил чашку и взял пергамент с правого угла стола. – Да, восемь мастеров, с сыновьями и учениками, ну и почти все с иждивенцами.

– А не будет ли у вас нехватки мастеров? – решил проявить беспокойство Эйрих.

– Не переживай, – махнул рукой консул. – Константинополь притягивает не только воинов, но и мастеров – завтра на место убывших прибудут десятки и даже будут драться за освободившиеся места.

– Тогда я беру всех, – произнёс Эйрих.

– Делай с ними, что хочешь, они преступили самый главный закон, изменили императору, царствие ему небесное, – Флавий Антемий перекрестился. – Поэтому отправка в рабство к варварам – это ещё милосердие с моей стороны.

– А вообще, много поймали изменников? – поинтересовался Эйрих.

– Большую часть мы уже отправили на рудники и в латифундии, – ответил на это консул. – А чего ты от них хотел?

– Нужен учитель греческого, а мне всё никак недосуг сходить и купить себе обученного грека, – пожаловался Эйрих.

– Сегодня к вечеру получишь такого, какого нельзя купить за деньги, – пообещал Флавий Антемий.

– С чего такие щедроты? – удивился Эйрих.

– Ты спас мне жизнь, – ответил консул. – Всё это – меньшее, что я могу. Ты просил тысячу опытных легионеров, чтобы могли обучить твоих воинов? Я выберу лучших. Всё, что ты просил, будет передано тебе в лучшем исполнении, чем мы договаривались.

– У меня есть вопрос, – произнёс Эйрих.

– Спрашивай, – разрешил консул.

– Ты ведь собираешься формировать новую гвардию, взамен дворцовых ауксилариев? – спросил Эйрих.

– Да, а также взамен некоторых не оправдавших доверия дворцовых схолариев, – кивнул Флавий Антемий. – И об этом я сам хотел с тобой поговорить. Но только завтра, потому что у меня на сегодня запланировано очень много работы.

– Я понимаю, – кивнул Эйрих, после чего залпом выпил вино из чашки.

Он встал из-за стола.

– Твоих рабов, пока ты в городе, будут содержать за счёт казны, – произнёс консул. – Единственное условие – их больше никогда не должны увидеть в пределах империи.

– Рад был поговорить, – улыбнулся Эйрих. – Пожалуй, пойду проверю своих людей.

Он прошёл к двери и открыл её.

– И, Эйрих… – обратился к нему консул Флавий Антемий. – Касательно рабов…

– Да? – повернулся мальчик.

– Чтобы тихо было, – произнёс теперь уже точно самый влиятельный человек в Восточной Римской империи.

Глава двенадцатая. Илд

/7 сентября 408 года нашей эры, Восточная Римская империя, г. Константинополь/

Ниман Наус сидел за столом и пьяно пошатывался.

– Нас чуть не убили, Эйрих! – поднял он взгляд на своего вождя.