Чингисхан. Пядь земли

– Декада, при условии, что не будет происходить никаких неприятностей, – сказал кузнец. – За каждый меч я возьму по два солида – дорого, да, но это необычные заказы, которые потребуют напряжения всех моих сил и навыков.

– Согласен, – усмехнулся Эйрих. – Но я жду лучшего результата. И мне нужно по два меча каждого вида.

– Тогда времени потребуется в два раза больше, – вздохнул Калид.

– Приемлемо, – кивнул Эйрих. – Я могу быть уверен в том, что ты всё сделаешь?

– Если это вообще осуществимо, то я, скорее всего, сделаю, – ответил на это кузнец. – Но если у меня будет время на пробные попытки, то шансов больше.

– Сколько времени тебе нужно? – спросил Эйрих.

– Четыре декады на всё, но всё это время я не буду заниматься другими заказами, поэтому… – начал Калид.

– Я заплачу тебе за каждый меч по три солида, если они точно будут качественными и такими, какие я хочу, – Эйрих уставился прямо в глаза кузнецу. – Я думаю, что нужно заключить письменный договор. Ты знаешь надёжных юристов?

/8 сентября 408 года нашей эры, Восточная Римская империя, г. Константинополь/

Вместе с посыльным, Эйрих прибыл в Большой императорский дворец и поднялся на третий этаж, где расположен новый кабинет консула Флавия Антемия.

Новый кабинет был гораздо богаче, чем предыдущий, но не переступая черту, после которой его можно называть роскошным: мебель поудобнее, на стенах появились мозаики и фрески, пол из белого мрамора, а не из серого камня, письменный стол побольше, ну и стеллажи для пергаментов стали повыше и пошире.

– Можешь быть свободен, Данакт, – отпустил посыльного консул. – Проходи, Эйрих, присаживайся.

Эйрих сел в кресло перед столом и ожидающе уставился на Флавия Антемия.

– Новая гвардия… – произнёс консул задумчиво.

Эйрих обдумывал это весь вчерашний вечер. Пользы лично ему от этого никакой, но почему бы не помочь человеку, который не забывает добро?

– У меня есть несколько идей, которые помогут тебе в решении этой задачи, – произнёс мальчик.

– Тогда можешь начинать делиться ими, – с улыбкой кивнул консул.

– Изучая «О своей жизни» принцепса Октавиана, а также «Эпитому военного дела», – начал Эйрих. – Я, на мой взгляд, понял, что было не так с преторианцами и что стало не так с дворцовыми ауксилариями и остальными гвардейскими подразделениями.

– И что с ними не так? – не стал скрывать заинтересованность Флавий Антемий.

– Они слишком долго сидят в мире, – произнёс Эйрих. – Обрастают жиром, порочными связями, начинают иметь слишком много дел с горожанами – где есть всё это, есть место предательству. Иными словами, они как оставленный без присмотра пёс – у такого, обычно, много «хозяев».

– Не совсем понял метафору о беспризорном псе, – признался консул.

– Кто бросит кость пожирнее – тот и хозяин, – пояснил Эйрих.

– А-а-а, теперь понятно, – улыбнулся Флавий Антемий. – Хорошая метафора, глубокая. Но что ты предлагаешь?

– Новая гвардия не должна долго засиживаться в Константинополе и в других городах, – продолжил Эйрих озвучивать своё видение концепции безопасности. – Полгода в городе – полтора в полевой армии. Деньгами не обижать, но взамен жестоко карать за проступки. Гораздо жёстче, чем обычных легионеров. Железная дисциплина, строжайший отбор только самых лучших, частая ротация гвардейцев в беспокойные провинции, которых у вас хватает – это залог надёжности гвардии.

У Темучжина была такая гвардия – кешиктены. Это было постоянное войско, которое воевало всегда, никогда подолгу не засиживаясь на безопасной территории. Войн в ту пору всегда хватало, поэтому кешиктены часто гибли в ожесточённых схватках, но такая гибель считалась почётной. Когда воин слишком долго не сражается, он неизбежно превращается в трусливую бабу.

– В этом что-то есть, – произнёс консул после недолгой паузы. – А ведь действительно… У императора Константина I Великого дворцовые войска участвовали в битвах, показывая свои самые лучшие качества, а у нас… Да, ты, безусловно, прав. Но это лишь часть решения.

– Далее, – продолжил Эйрих. – Важно сделать так, чтобы туда не набирали по родственному признаку. Имел беседу с франкскими воинами, пытавшими счастье устроиться в дворцовую ауксилию, но там предпочитают продвигать на должности своих соплеменников. Это должно быть прекращено. Лучше набирать новобранцев в отдалённых имперских провинциях, причём совсем необязательно варваров. Тренировать их качественно и неуклонно взращивать в них верность. Набором должны заниматься надёжные люди, чтобы у них не возникло соблазна продвигать кого-то за деньги.

– Это разумно, – согласился консул. – Правда, потребует очень больших вложений.

– Насколько я понял, денег у вас так много, что такие траты не окажут слишком тяжёлого влияния на положение имперских дел, – произнёс Эйрих. – Тем более, что это не какая-то блажь, а жизненная необходимость – речь идёт о безопасности нового императора. Кстати, как он?