Чингисхан. Сотрясая вселенную

– Благодарю тебя за сведения, – кивнул ему Эйрих. – Завтра я приду с остатком драгоценностей.

– Я соберу нужную сумму к полудню, – заверил его Кассий.

– Рад был увидеться, – попрощался с ним Эйрих. – Альвомир, вставай, пора идти.

Задремавший здоровяк тряхнул головой и поднялся с пола.

– Взаимно, – без особой взаимности произнес Кассий.

30 декабря 407 года нашей эры, Восточная Римская империя, провинция Ахейя, г. Афины

– Сколько ты хочешь железа? – разобравшись в сути запроса, спросил Квинт Афтоний.

Владелец фабрики был грузным человеком, явным уроженцем Италии, пережившим около пятидесяти зим. В руках его виделась сила, это могло значить, что раньше он сам не брезговал тяжелой работой, но потом постарел и полностью перешел к управлению. Наголо выбритое морщинистое лицо смотрело на Эйриха с недоверием и неприятием. Но деньги не пахнут.

– Десять талантов[45], – ответил Эйрих.

– С ума сошел?! – воскликнул железоделатель. – Два таланта – это предел!

– Сколько хочешь за пять талантов? – спросил Эйрих.

– Родители тебе не говорили, что ты наглый малый? – возмущенно спросил Афтоний.

– Не хочешь иметь со мной дел – так и скажи, – нахмурился Эйрих. – Ты ведь не единственный железоделатель в этом городе.

– Я не могу продать тебе больше трех талантов железа, – признался Афтоний. – Три с половиной – это предел. За это тебе придется заплатить ровно тысячу солидов.

Цена, естественно, взята с потолка и с сильным перехлестом в пользу Афтония.

– Слишком дорого, – покачал головой Эйрих.

– Это высококачественные слитки железа, из которого делают оружие для легионов! – воскликнул железоделатель. – Тебе вообще повезло, что у меня сейчас есть три с половиной таланта железа! Обычно их забирают быстрее, чем мы успеваем сделать!

Это было явное набивание цены, поэтому Эйрих даже не собирался воспринимать его слова всерьез. Три с половиной таланта – это, если брать щедро, семьдесят восемь головок для топоров. Проще поездить и скупить подержанные топоры в окрестных селениях, чем безумно переплачивать Афтонию. Может, сталь и оружейная, но Эйрих не в том положении, чтобы тратить такие суммы за сравнительно небольшое количество железа. А еще он не доверял римлянам.

– Тогда я возьму десять мин[46] твоего железа на пробу, – решил Эйрих. – Сколько это будет стоить?

– Пятьдесят солидов, – назвал цену железоделатель.

– Сойдет, – кивнул Эйрих, совершив расчет в уме.

Афтоний раскрыл один из ящиков, стоящих под столом, и вытащил оттуда десять металлических слитков. Эйрих раскрыл кошель и отсчитал пятьдесят солидов.

– Еще что-то? Может, пятьсот талантов бронзы? – с усмешкой поинтересовался Афтоний.

– У тебя все равно столько нет, – ответил Эйрих и направился к выходу.

Теперь, когда дела в городе практически завершены, можно вплотную подходить к проблеме Виссариона. Надо только выкупить лошадей…

31 декабря 407 года нашей эры, Восточная Римская империя, провинция Ахейя, г. Афины

Вилла Фотиса Самароса действительно мало подходила для обороны, поэтому ее можно было легко взять штурмом, прямо с наскока. Но это было бы неуместно, потому что Эйрих сперва хотел кое-что прояснить у хозяина виллы.

С утра было прохладно, поэтому Фотис принимал гостя в триклинии, то есть в зале для холодного времени или торжественных приемов. Рабы установили стол, ложа и расставили нехитрый завтрак: оливки, ржаные лепешки, а также вино.

– Альвомир, – протянул Эйрих руку.

Подопечный посмотрел на него с недоумением, потом задумался, а затем вспомнил, что ему дали на хранение бутылку вина. Фотис посмотрел на здоровяка со снисходительной улыбкой.

Сам этот грек выглядел зим на шестьдесят. Возможно, он старше, но Виссарион не брался точно сказать, когда родился этот старик, так как Фотис старался молодиться и никогда не раскрывал свой возраст. Но это было не особо важно.

Морщинистая кожа лица его была покрыта чем-то вроде белил, с ненастоящим румянцем. Ростом он был не выше Эйриха, мышцы дряблые, кожа слегка обвисшая – жизнь не щадит никого. Некогда голубые глаза поблекли, волосы стали полностью седыми, а нос и уши его приобрели невиданный размер, что свойственно для стариков.

– В краях, откуда я родом, не принято приходить в гости с пустыми руками, – произнес Эйрих, поставив глиняную бутылку на столик. – Фалернское, его оказалось непросто достать.

Виссарион сказал, что Фотис больше молодых юношей любит только фалернское вино.

– А ты знаешь, как порадовать старика, – произнес Фотис, после чего улыбнулся.

Эйриху захотелось затолкать эту улыбку Фотису в глотку вместе с выбитыми зубами. Педерастов он не любил. Тем не менее, сохраняя нейтральное выражение лица, Эйрих подвинул молодого и смазливого раба, после чего откупорил бутылку и разлил вино по кубкам.

– Мне нужна овечья шерсть, – произнес Эйрих, развалившись на ложе. – Много.

– Насколько много? – осведомился Фотис, скрывая заинтересованность за равнодушным тоном.