Чиновничье болото

Во сне он очутился на цветущей поляне, где светило солнышко, пели птички и летали бабочки. Прогулка была лёгкой и приятной. Пройдя поляну, он упёрся в лес, такой же тёплый и манящий. Без страха, но с любопытством он ступил на лесную тропинку, заслышав пение кукушки. Он слушал кукушку и продолжал бродить по лесу. Неожиданно голос кукушки стал снижаться и замедляться, как зажёванная плёнка в старом магнитофоне, а из-за дерева выскочил Илья Иванович и решительно двинулся в его сторону, от чего ему стало как-то не по себе. Илья Иванович неестественным образом широко открыл свой рот и издал звук, похожий на шипение поломанного крана. Он повернулся, чтобы побежать в обратную сторону, но столкнулся лицом к лицу с Алексеем Владиславовичем, который издавал такие же противные шипящие звуки. Он хотел побежать в сторону, но оттуда к нему спешила шипящая Юлианна Георгиевна.

«Да, это действительно какой-то кошмар», — сказал он и выругался. Со всех сторон раздавались увесистые стуки, громкие крики и предсмертные стоны.

Сколько ни прячь своих мягких телес,

Жабий король всё равно тебя съест!

Он проснулся и обнаружил, что вопли ему не приснились: агонизирующий ор стоял на весь кинотеатр. Шипящие звуки, как и стук чего-то очень огромного, тоже не были плодом его воображения. Он посмотрел на киномеханика, который сидел с ним рядом на корточках и от страха сгрыз до крови костяшки своих пальцев. Он задал один единственный вопрос: «Жабы?» — и киномеханик заплакал, обняв его, словно трусливый маленький мальчик свою маму.

БУМ!! Что-то огромное ударило в дверь, каморка зашаталась, а киномеханик вцепился в него ещё сильнее. БУМ!! БУМ!! БУМ!! И киномеханик опорожнил мочевой пузырь прямо на нашего героя.

«Вот сука!!» — закричал он, схватил серую фигуру за шиворот и ударил головой об трясущийся пол. Киномеханик затих, а изо рта потекла багряная струя.

Ему стало плохо: не каждый день тебе предстоит убить человека. Но нестихающие удары и противное шипение заставили его взять себя в руки. Он уткнулся лицом в пол и замер, как в ту ночь, в автобусе, когда он ехал в это проклятое место. Неожиданно он осознал, что ему не так уж и страшно, а звуки становятся всё тише и тише. «Мысли материализуемы», — заговорил в его подсознании коуч, коих он посетил в Москве немало. Но сейчас его волновала другая мысль: как долго будет продолжаться трапеза гигантских жаб и как ему выбираться? Образы продолжали возникать в его подсознании один за другим, пока пазл не сложился в целостную картину: глубокой ночью толпа несостоявшихся революционеров ужасно шумела, а потом и вовсе включила свет в старом кинотеатре. Это и привлекло внимание прожорливых монстров. Но как они сюда забрались, если Лысый Хрен показывал ему, что ворота закрываются. Значит, жабы оказались здесь не просто так. В подсознании заговорил ещё один голос: «Давным-давно Господь Бог разгневался на людей и поместил под землю лабиринт. А в лабиринте заключил неведомых чудовищ»… «Несостыковочка», — сказал он вслух самому себе. Индюк Иванович говорил, что лабиринт находится в совершенно другом направлении. Но ведь Самолин мог и наврать! А что если под землёй и правда расположен огромный лабиринт, построенный несколько тысячелетий назад? Что если жабы и правда живут в лабиринте, а у лабиринта несколько ходов и выходов? Несмотря на старую технику, R неплохо автоматизирован. Во всяком случае, чиновники пользуются всеми достижениями научно-технического прогресса, а действиями монстров можно управлять с помощью техники. Теперь понятно, что жабы оказались здесь не просто так…

Ему пришлось завершить внутренний монолог: дверь распахнулась и в каморку киномеханика вошли люди в казачьих папахах, которых он встретил по приезде в R. В руках они держали огромные удавки и какие-то дубинки с железными наконечниками.

Один из казаков нагнулся над киномехаником, чтобы проверить его пульс. А другой подошёл к нему, резко ткнул в его бок дубинкой, которая пропустила через него огромный заряд электротока. «Вот дьявол!» — вскрикнул он от боли и провалился в темноту.

Он очнулся и ощутил под собой каменный холодный пол. Холод пробирал всё его тело. И неудивительно: как и в первый день приезда, из всей одежды на нём остались только трусы. Он хотел встать и расправить руки — не получилось. Казаки, окружавшие нашего героя со всех сторон, крепко связали его. Один из них, увидев, что он шевелится, со всей силы пнул его ногой в живот. Дыхание перехватило, живот пронзила вспышка боли. Он представил, как лопнула его печень, заливая кровью кишки. Но боль отпустила так же резко, как и пришла. Он притих и посмотрел на своих грозных стражей: как и другие жители посёлка R, казаки молчали. Скорее всего, они тоже находились под действием наркотика. Может, они принимали уменьшенную дозу силентиума или какой-нибудь другой препарат. Во всяком случае, реакция у них была намного лучше, чем у рабочих, — мимо них не пройдёшь незамеченным.