Чёрч

Джерри не было дома. Марго повышала голос — то есть становилась самой собой — лишь когда Джерри не было дома.

— Я пыталась, — спокойно ответила Эмма. — Ты же знаешь. В таком месте это нелегко. Мы из-за тебя сюда переехали.

— Это я сюда переехала, — возразила Марго. — Тебе не обязательно было ехать.

— У нас уговор, — сказала Эмма.

От этих слов лицо ее матери омрачилось. Она не любила, когда ей об этом напоминали.

— Знаю, знаю, но ты тоже должна прилагать какие-то усилия, — подчеркнула она.

— Я подала заявления. Что мне еще сделать?

Эмма побывала уже буквально везде. Однако это был маленький городок, и выбор тут был невелик. Кроме того, из-за занятий в колледже и отсутствия опыта она сама была не самым лучшим выбором. В этом дерьмовом городе Эмма не предвидела в скором будущем никакой работы, а без денег ей не удастся уехать. Если бы у нее была хотя бы своя машина, она бы с удовольствием в ней жила. Но у Эммы ее не было. Марго выкрала документы на тот единственный автомобиль, который когда-то у нее был, и продала его за наличные.

— Я хочу, чтобы ты прекратила постоянно напоминать мне о прошлом! — вскинув руки рявкнула Марго. — Ты похожа на него и ведешь себя так, будто я никогда ничего для тебя не делала, будто я самая ужасная мать на свете. Могло быть и хуже.

— Ненамного.

О, матери реально хотелось снова ее ударить, Эмма это видела.

— Да? Я тоже не прочь иметь дочь получше. Как тебе такое? А не какую-то чокнутую идиотку, с которой невозможно договориться. Не какое-то там позорище, — прошипела в ответ Марго.

Она болтала бы и дальше, в этом Эмма не сомневалась. Она и раньше слышала эту проповедь — обычно за ней следовала лекция «Чем я такое заслужила», и, наконец, речь «Знаешь, в глубине души я очень тебя люблю, не могла бы ты сходить в магазин и принести мне сигарет?».

Слава Богу, их прервали. Из коридора, напугав их обеих, вышел Чёрч. Они не знали, что он дома. Он был словно призрак, иногда Эмма гадала, не является ли он плодом ее воображения.

«Потому что только я могла придумать себе воображаемого друга, который бы со мной не разговаривал».

— О, Пол, дорогой! — защебетала Марго, взволнованно теребя бусы. — Я не знала, что ты дома. Твой отец сегодня работает допоздна. Хочешь, я приготовлю тебе ужин?

Он, конечно, не проронил ни слова, но все же обратил на Марго внимание. Возможно, впервые в жизни. Не сводя с Марго глаз, он прошел так близко от нее, что задел грудью ее локоть. У нее от лица моментально отхлынула вся кровь, и Эмма чуть не рассмеялась. Чёрч смотрел на нее сверху вниз, и от того, что он не моргал и двигался медленно и плавно, его пристальный взгляд стал таким же жутким, как всегда. Словно он думал о том, как выглядят ее внутренности. Когда Эмма уже испугалась, что Марго вот-вот проглотит язык, Чёрч прошел мимо нее и направился в кухню.

— Ну, тогда ладно. Если тебе что-нибудь понадобится, я буду в прачечной. Тебе не нужно что-нибудь постирать? — дрожащим голосом спросила мать.

Он проигнорировал ее вопрос и открыл холодильник.

После того, как Марго практически убежала в заднюю часть дома, Эмма тоже побрела на кухню. Согласно укоренившейся в последнее время модели их поведения, ей тоже следовало исчезнуть. Но она обрадовалась его вмешательству, и ей было интересно узнать, что он думает об их небольшой семейной ссоре.

— Не понимаю, как тебе удается оставаться в такой отличной форме, тогда как ты, похоже, питаешься одними отбросами, — сказала она, глядя, как он достал из холодильника кучу мясной нарезки, помидоры и хлеб. Чёрч взглянул на нее и принялся делать бутерброд.

Намазав маслом два куска хлеба, он наконец заговорил.

— Ты ей не нравишься.

Эмма кивнула и стащила из контейнера кусок нарезки.

— Да, не нравлюсь. Тебе повезло — тебя она боится.

— Хорошо.

Чёрч набросился с хлебным ножом на помидор. Шеф-поваром он определенно не был, это точно. Она поморщилась от того, как агрессивно он орудовал лезвием, скорее не разрезая овощи, а колотя ножом об стол. Когда он порезал себе указательный палец, это ни для кого не стало шоком. В повисшем молчании Чёрч поднял палец и осмотрел рану.

На кончике пальца, поблескивая под огнями кухонных светильников, балансировала жирная капля алой крови. Эмма посмотрела на кровь, а затем подошла к нему. Он бросил на Эмму быстрый взгляд, и, когда она схватила его за руку, с интересом уставился на нее. На то, как она сунула порезанный палец себе в рот и обхватила его губами.

Сама она проделывала такое десятки, сотни раз. Не раздумывая, не гадая, это была просто естественная реакция. Поэтому Эмма посчитала вполне логичным сделать это и для него.

Его указательный палец на секунду напрягся, затем прижался к ее языку. Сильно. Свободной рукой он схватил ее за бедро — в ней по-прежнему был зажат нож. Лезвие царапнуло Эмме бок, кончик ножа коснулся ее подмышки.