Чёрная Карета

Джаннер надолго запомнил это зрелище: перед ним стоял настоящий великан с пылающими глазами и выпяченной грудью, похожей на парус в бурю.

Лили так громко завизжала, что все Клыки и дагтаунцы в радиусе полёта стрелы наверняка её услышали.

– Ох, Рончи! – застонал Оскар. – Как ты мог?!

Джаннер повернулся, с ужасом представляя то, что ждёт их у входа в проулок, хотя острая вонь и так говорила сама за себя.

– Спасибо за золотишко, старик, – с ухмылкой сказал Мигг Ландерс.

За ним, шипя и скаля ядовитые зубы, стеной стояли Клыки с обнажёнными мечами. Их чешуя в свете факелов отливала жёлтым.

А потом, к ужасу Джаннера, один из них бросился вперёд и впился зубами в плечо Миггу Ландерсу. Тот завопил, содрогнулся и рухнул на землю.

– Некуда бежать, Игиби, – проговорил Клык.

32 Рончи Мак-Хиггинс делает открытие

Клыки теперь знали, что Подо Рулевому не надо давать время на раздумья. Они бросились в атаку – на Подо, и только на Подо. Джаннер обрушил перед ними груду ящиков, но Клыки расшвыряли их и кинулись дальше.

Джаннер не сомневался, что старый пират бросится в бой и будет сражаться насмерть, но не отдаст Клыкам своих внуков. И Подо действительно бросился… но не на Клыков.

Он протаранил заднюю дверь «Кругловатой вдовы». Дверь разлетелась, и треск расщепившихся досок смешался с ещё каким-то хрустом. С воплем боли старик повалился на пол, но тут же поднялся, подобрал ближайший мешок – свой собственный – и исчез в темноте таверны, по пути кляня Мигга Ландерса на чём свет стоит. Ния схватила Лили на руки и бросилась вслед за отцом.

– Бежим! – крикнул Джаннер Оскару.

Тот метнулся к двери, по пути подхватив мешки мальчиков. Джаннер схватил Тинка за руку и влетел в таверну.

Клыки гнались за ними, буквально висели на пятках. Джаннер слышал лязг зубов и скрип брони, чувствовал жаркое дыхание на затылке. Он знал, что Нагу они нужны живыми – в ту минуту Клыкам ничего не стоило бы пронзить их с Тинком насквозь. Но пытаясь схватить мальчиков, ящеры полезли в дверь все сразу – и застряли.

Джаннер врезался в стол и чуть не упал. Он напрягал зрение, чтобы понять, куда делись остальные, но в таверне царил мрак. Точно он знал лишь одно – что Тинк рядом.

Клыкам понадобилось всего несколько секунд, чтобы перестроиться и войти в таверну, однако к тому времени Джаннер успел миновать двойные двери и выскочить в общий зал. Два огромных окна, выходящих на Набережную улицу, пропускали немного света; вокруг в полумраке виднелись столы и стулья. Джаннер услышал впереди шаги родных, а сзади – топот Клыков.

– Мама! – крикнул он. – Дедушка!

– Сюда! – отозвалась Ния.

Подо пинком открыл входную дверь, и все выскочили на улицу.

– Скорей! – велел Джаннер брату.

Но мальчики не успели добраться до двери.

С улицы донёсся шум побоища. За порогом мелькнул Подо – седоволосый ужас. Одной рукой старик размахивал мечом, а другой прикрывал разбитый бок. Комнату наполнили тени битвы. Джаннер с тоскливым страхом увидел, что Клыки окружили дедушку.

Деваться было некуда. Если выбежать наружу, они окажутся в гуще стычки, причём без оружия – их мешки забрал Оскар.

За спиной топала орда Клыков.

Джаннер видел очертания лица младшего брата, блеск его широко раскрытых испуганных глаз, обращённых к нему в поисках помощи. Но он понятия не имел, что делать. Ему же всего двенадцать лет! Откуда он мог знать, как должен вести себя Хранитель трона? Джаннеру так не хватало Подо, Пита, Нии… Эсбена.

И тут снаружи, в промежутках между ударами меча, донёсся голос Подо:

– Назад в нору! Мальчики! Встретимся в но… – Его голос оборвался. И зазвучал другой, знакомый:

– Ага! Ах вы зловонные пресмыкающиеся твари! Пламенеющий меч сейчас угостит вас своим… э… сверкающим стальным мечом!

За окном показалась фигура в плаще. Одной рукой отважный воин с удивительной скоростью вращал мечом, а другой небрежно упирался в бок. Клыки, напирающие на Подо, тут же повернулись и бросились на человека в чёрном.

Дверь за спиной у мальчиков с грохотом распахнулась, и Клыки ворвались в неосвещённый общий зал. Единственное, что пришло Джаннеру в голову – спрятаться. Они с Тинком залезли под стол и на четвереньках заползли в самый дальний угол. Клыки побежали к открытой двери, на ходу расшвыривая столы и стулья. Джаннер и Тинк затаили дыхание. Они насчитали самое малое тридцать Клыков.

– Я вынужден скрыться! – объявил Пламенеющий меч. – Враги превосходят меня числом! Ага!

Лязг мечей прекратился. Джаннер напряг слух, ожидая услышать голос Подо или крик Лили – хоть какой-то знак присутствия родных, – но не услышал ничего, кроме бормотания и стонов раненых Клыков.

– Он исчез? – спросил кто-то.

– Да, сэр. Это был Пламенеющий…

– Не произнос-си это имя!