Чёрная книга судьбы

Настя задумалась.

— Раньше боялась! — наконец проговорила она. — Теперь — не знаю…

— Как, не знаешь? — на круглой физиономии Ксюши было написано удивление, смешанное с уважением. — Неужто, и впрямь не боишься?

Настя снова задумалась.

— Наверное, всё же боюсь! — уныло призналась она. — Но, знаешь, всё это не так, как прежде…  как вчера ещё…  Тогда я до ужаса боялась, а вот сейчас, сегодня…  Как что-то во мне перевернулось…  я сама ещё толком ничего не понимаю. Изменилось и всё! — Настя умолкла, медленно повернулась к окну и тут же удивлённо воскликнула: — Смотри, Ксюша, что там делается! Как погода на глазах меняется!

В комнате и вправду резко вдруг потемнело, а небо из синего быстро превращалось во что-то серо-фиолетовое…

Ксюша тоже оборотилась в сторону окна, прислушалась.

— Гроза сейчас будет! — уверенно объявила она Насте. — Слышишь, как гром чихвостит?

Настя прислушалась, но так ничего и не расслышала. Ветер, правда, за окнами поднялся…  сильный такой ветер…

— Ничего не слышу, — сказала она с досадой.

— Не слышишь? — в голосе Ксюши прозвучало немалое удивление. — А, по-моему, здорово уже слышно!

Она всё продолжала смотреть в окно, прислушиваясь к чему-то, для Насти пока недоступному. Настя же, не отрываясь, смотрела на багровое пятно, отчётливо выделяющееся на трогательно незагорелой Ксюшиной шее. Даже сейчас, в быстро сгущающихся этих предгрозовых сумерках, пятно было очень хорошо различимо…

Насте припомнился вдруг сбивчивый, запутанный рассказ-исповедь Олега…  и то кульминационное место рассказа, где Олег лицом к лицу сталкивается с ведьмой в обличии Вероники…  а также со своим лучшим другом, Виталием, кажется. На шее у Виталия след аналогичного укуса…  и изменившееся его поведение…  очевидная связь между укусом и его последствием: превращением вполне нормального парня в некое зомбированое чудовище…

Интересно, почему же тогда с Ксюшкой ничего подобного не произошло, почему она не изменилась? Кстати, у Олега ведь тоже укус на шее… и он тоже, вроде, не изменился…

«Откуда ты знаешь! — шепнул вдруг на ухо Насте какой-то внутренний предостерегающий голос. — Они, может, и сами ещё ни о чём таком не подозревают даже…  или Ксюша уже что-то такое заподозрила? А может…  — от этой мысли Настя даже вздрогнула, по спине пробежал неприятный холодок, — может, она всё про себя давно знает и теперь просто ждёт удобного момента для…  для чего? — украдкой взглянув на Ксюшу, Настя вытерла тыльной стороной ладони внезапно вспотевший лоб…  понемногу успокоилась…  Скорее всего, это только её, Настины, фантазии и ничего больше…»

Ксюша, словно почувствовав на себе такой длительный и такой внимательный Настин взгляд, оторвалась, наконец, от безмолвного созерцания сгущающихся за окном сумерек, ответно взглянула на Настю. Взгляды их встретились, ибо застигнутая врасплох Настя так и не успела первой отвести взгляд.

— Ты чего на меня так смотришь? Так, словно…

Не договорив, Ксюша замолчала.

— Как? — машинально переспросила Настя, думая совершенно о другом. Вернее, ни о чём конкретно думать она была явно не в состоянии. — Как смотрю?

— Ну…  — Ксюша замялась, — так, будто спросить о чём-то хочешь и не решаешься. Я угадала?

— Нет! — быстро проговорила Настя, отводя взгляд в сторону. — А что, в самом деле, гроза будет?

Вопрос был излишним и даже глупым, ибо грозовые раскаты уже явственно доносились и до Настиных ушей.

Ксюша вдруг вздрогнула всем телом, резко приподнялась с места.

— Ты куда? — встревожено спросила Настя.

— Никуда! — Ксюша сделала шаг по направлению к ней, но почему-то остановилась в нерешительности. — Я к тебе хотела пересесть…

— Нет!

Настя тоже поспешно вскочила с кресла, даже зашла за него. Как бы отгораживаясь ненадёжной этой преградой от Ксюши…  почему она это сделала, на этот вопрос Настя не смогла бы ответить даже себе самой. Сделала и всё тут!

Ксюша, не двигаясь, удивлённо за ней наблюдала.

— Чего ты? — спросила она, наконец, почти жалобно. — Мне просто страшно стало и я…  я и хотела…  А ты вдруг вскочила, так, будто я…  будто ты меня…

Она, не договорив, повернулась и, возвратившись вновь к своему креслу, тяжело на него опустилась.

— Я просто грозы очень боюсь, — тихо, еле слышно проговорила она, стараясь не смотреть в Настину сторону. — Я всегда её боялась, а теперь…  после этого твоего рассказа…  — Она замолчала, несмело подняла взгляд на Настю, попыталась ей улыбнуться. — Я просто боюсь, вот и всё…

— Ксюшка!

Напрочь позабыв все свои опасения и страхи, Настя бросилась к подруге, обхватила её обеими руками, привлекла к себе, примостившись на узком подлокотнике кресла. Ксюша тоже благодарно к ней прижалась…  и так они сидели вдвоём, молча и совершенно неподвижно, сидели долго, нескончаемо долго, целую вечность и ещё немножко…

— А тебе сейчас страшно? — не отрывая голову от Настиного плеча, проговорила Ксюша.

— Очень!

Настя осторожно погладила подругу по волосам.

А гром уже грохотал вовсю где-то совсем рядом, в комнате вдруг стало совсем темно…