Чёрная книга судьбы

— Ксюшка! — всё ещё ничего не понимая, Настя растерянно стояла рядом с подругой. — Ксюшка, ты что?

— Уходи! — снова простонала Ксюша, потом голос её вдруг прервался…  она, словно задыхалась, раскачиваясь в кресле с всё убыстряющейся скоростью. — Уходи, пожалуйста!

И снова молния ударила в землю совсем неподалёку. От близкого громового раската у Насти моментально зазвенела в ушах, а потому она не сразу и поняла, что это уже не в ушах звенит…  это что-то другое…

Она поняла вдруг, что это…  вой! Тонкий, протяжный, тоскливый какой-то, вой этот шёл как бы ниоткуда…  или отовсюду…  а может он существовал только в голове у самой Насти? Но когда Настя, вся похолодев от внезапно охватившего её ужаса, крепко зажала уши руками — жуткий этот вой моментально прекратился, точнее, Настя перестала его слышать. Но она понимала, хорошо даже понимала, что стоит её хоть чуть-чуть ослабить руки и вой снова вонзится в её барабанные перепонки, что он по-прежнему где-то здесь, рядом…  вот только где именно?

А потом Настя совершенно случайно бросила взгляд на тёмный силуэт Ксюши в кресле, и ей всё стало ясно…

— Ксюшка! — закричала Настя изо всех сил, всё ещё не смея оторвать ладоней от ушей. — Прекрати, Ксюшка! — голос её дрогнул, сорвался на визг. — Прекрати немедленно!

Ксюша приподняла голову…  глаза её, на удивление блестящие, уставились на Настю. Губы Ксюши медленно зашевелились, она что-то говорила, возможно, важное что-то…  и тогда Настя решилась вдруг опустить руки.

— Они что-то сделали со мной! — бормотала словно в полузабытьи Ксюша…  голос её был хриплый, незнакомый какой-то, словно и не её голос. — Что-то страшное они со мной сделали! Сделали, чтобы я…  чтобы тебя…  а я…  я не хочу! Не хочу я!

Глаза Ксюши заблестели ещё ярче…  так, вообще, не бывает, глаза человека так не блестят! Потрясённая Настя медленно пятилась назад ещё и ещё…  до тех самых пор, пока спина её не почувствовала твёрдую гладь стены. Крепко прижавшись к стене, словно пытаясь пройти сквозь неё, слиться с ней в одно единое целое, Настя замерла в странном каком-то оцепенении…

Глаза Ксюши горели теперь так ярко, что Настя явственно различала в полумраке комнаты её лицо, мертвенно-бледное, искажённое и потому с трудом узнаваемое даже…  потом чужое лицо это исказила судорога, красноватый отблеск ярких Ксюшиных глаз, казалось, лишал Настю рассудка…

— Ксюшка! — только и смогла выговорить Настя…  зубы её стучали, пальцы в исступлении царапали обои. — Ксюша, ты что?!

— Уходи! — не прокричала, а буквально прорычала Ксюша…  она вся дрожала какой-то мелкой дрожью, руки её мёртвой хваткой вцепились в подлокотники кресла. — Уходи отсюда! Уходи, потому что…

Вновь сверкнула молния, заглушая последние Ксюшины слова, прогрохотал гром, и Настя внезапно поняла, почему Ксюша так сильно вцепилась в подлокотники. Она удерживала себя…  удерживала от…

От чего?

Снова блеснула молния, раскалывая чёрное небо от края до края.

— Да уходи же ты! — отчаянно закричала Ксюша прежним своим голосом…  раздался приглушённый треск отрывающихся подлокотников, и Ксюша тяжело грохнулась на пол. Тело её, по-змеиному извиваясь, ползло в сторону омертвевшей от ужаса Насти. — Беги, Настя! — из последних сил прохрипела Ксюша, всё ещё пытаясь оказать сопротивление той неведомой силе, которая в ней находилась…  жила в ней, руководила ею в данный момент…

Тонко вскрикнув от ужаса, Настя бросилась прочь, к выходу. По пути она налетела на табуретку, грохнулась вместе с ней, больно ушибла колено…  потом, снова вскочив на ноги, рванулась дальше…

«Бежать, бежать, бежать! — билась в голове у неё одна-единственная связная мысль. — Куда-нибудь…  неважно, куда…  только б подальше отсюда! К соседям… просто на улицу…  где люди, где много людей…  туда, поскорее!»

Рывком распахнув двери, Настя вылетела на крыльцо.

А на улице всё ещё бушевал ливень. Яркие вспышки молний следовали одна за другой…  но это было уже где-то поодаль, в стороне где-то…  А с другой сторону явственно посветлело…  а может это только казалось перепуганной Насте.

Не задерживаясь на крыльце, Настя рванулась, было, в сторону калитки. Её одежда мгновенно промокла насквозь, так, словно она целиком окунулась в воду…  впрочем, сама Настя этого даже не почувствовала. Уже подбегая к улице и протянув даже руку к щеколде, Настя внезапно посмотрела вперёд. По ту сторону калитки она рассмотрела вдруг человеческую фигуру. Неподвижную, зловещую и такую знакомую…

За калиткой, поджидая Настю, стояла…  Вероника!

Вновь вскрикнув от ужаса, Настя бросилась в обратную сторону, но, не пробежав и нескольких шагов, остановилась как вкопанная.

От крыльца к ней шла Ксюша…  впрочем, это жуткое существо напоминала Ксюшу только отдалённо. Горящие угольки глаз, острые собачьи клыки из-под синеватых губ…  на них пузырится кровавая пена, медленно стекая вниз, по подбородку…

— Не надо! — жалобно прошептала Настя и почти в полуобморочном состоянии снова принялась медленно пятиться в сторону калитки. — Ксюша, не надо! Пожалуйста, Ксюша!