Чёрная книга судьбы

— Слушать ничего не хочу! — невозмутимо ответствовала бабушка, подсовывая поближе к гостье большущую миску настоящего украинского борща. — Ещё раз поешь! Что тут страшного!

Ксюша послушно зачерпнула борщ ложкой, поднесла ложку ко рту и, окончательно позабыв о том, что она только что поела, принялась с аппетитом уплетать содержимое миски. Заряжённая этим её аппетитом, Настя, махнув рукой на все свои тревоги и треволнения, тоже последовала примеру подруги.

— Ешьте, ешьте! — потчевала бабушка. — А мне уже идти надо!

— Угу! — промычала Настя с набитым ртом.

— Со стола потом уберёте! — бабушка направилась в сторону двери, подле неё остановилась, внимательно посмотрела на Настю. — Приятного аппетита!

— Угу! — снова промычала Настя, помахав бабушке свободной рукой.

Бабушка наконец вышла и подруги остались одни.

— Ну! — сразу же сказала Ксюша, отодвигая от себя остатки борща и принимаясь за котлеты. — Давай, рассказывай!

— С самого начала? — спросила Настя. — А ты мне поверишь?

Она тоже положила себе в тарелку котлету, потом не удержалась и добавила ещё одну.

— Поверю! — Ксюша исподлобья взглянула в Настину сторону. — Я теперь всему поверю!

И Настя снова начала рассказывать, второй раз уже за последние двадцать четыре часа. Как и вчера, в квартире у Олега, она решила начать с самого начала, с того злосчастного дня, когда они разом с Ксюшей решили заглянуть в заброшенную избу ведьмы.

Впрочем, уж эту-то часть Настиного рассказа Ксюша знала хорошо.

Глава 9 НАЧАЛО КОШМАРА

Когда Настя закончила, наконец, долгое своё повествование и замолчала, откинувшись на спинку кресла, она почувствовала, не то, чтобы усталость…  просто странная какая-то опустошённость застыла в груди, и даже безнадёжность какая-то, что ли…

Она долго сидела молча и неподвижно, а Ксюша тоже молча сидела в своём кресле. Она молчала так долго, что Настя стала уже подозревать, что её подруга просто-напросто задремала во время Настиного повествования.

— Ксюша! — осторожно окликнула Настя подругу.

Ксюша слабо шевельнулась в своём кресле.

— Ты мне веришь? — Настя тревожно замерла в ожидании Ксюшиного ответа, но та так ничего ей и не ответила, вся погружённая в какие-то свои мысли. — Ты что, не веришь мне?

— Верю! — коротко отозвалась Ксюша…  но по тону её голоса невозможно было разобрать, как же она в действительности отнеслась к Настиному рассказу.

Некоторое время подруги просто сидели молча.

— Знаешь, — первой нарушила молчание Настя, — в это действительно трудно поверить. Я бы и сама, наверное, ни за что не поверила бы.

Ксюша вновь зашевелилась в кресле, повернулась в сторону Насти.

— А я поверила!

— Вот и вчерашнее…  — начала было Настя…

— Слушай! — внезапно перебила Ксюша подругу, глаза её стали почти круглыми. — А может, это она специально так сделала, чтобы я ни о чём таком не вспомнила и тебя предупредить не смогла? — Ксюша замолчала, задумалась на мгновение…  кажется, она изо всех сил старалась хоть что-то вспомнить из вчерашнего, но, увы, так ничего и не вспомнила. — Может, пока мы с ней вчера разговаривали, она меня…  ну, как это…  — Ксюша запнулась, — загипнотизировала, вот! — она помолчала и с гордостью добавила: — Только я ведь успела всё же тебе позвонить перед тем, как окончательно вырубиться! Успела ведь?

— Успела! — подтвердила Настя. — Ты молодец.

Ксюша замолчала, довольная похвалой, а Настя с горечью подумала, что зря не рассказала ей о втором звонке. А, может, и не зря…

— Только вот потом…  — Ксюша снова задумалась, но уже на более продолжительное время. — Что потом было? Жалко, что я ничего не помню!

— Жалко, — вполне искренне согласилась с ней Настя.

Ксюша вздохнула.

— Ну, ничегошеньки ведь не помню! — проговорила она, голос звучал жалобно и по-особенному как-то тоскливо. — Ни, как с ведьмой этой разговаривала, то есть, с подругой твоей бывшей…  ни, как тебе звонила…  А потом…  что я потом целый день делала? Валялась, наверное, без памяти где-то, пока в себя пришла…  — Ксюша с надеждой взглянула в Настину сторону. — Такое ведь могло быть, правда?

— Вполне! — подтвердила Настя, стараясь не встречаться с подругой взглядом.

Ксюша заметно повеселела.

Настя же, наоборот, впала в самый мрачный пессимизм. Хорошо Ксюше…  она не знает ни о вчерашнем своём повторном звонке к Насте, ни о том, что на шее у неё явственный след от укуса. Но ведь Настя-то обо всём этом знает!

— Ты говорила, будто что-то припоминать начала! — небрежно, словно невзначай, бросила она, искоса взглянув на Ксюшу. Та в ответ удивлённо на неё уставилась.

— Когда это я тебе говорила? Не говорила я этого!

— Ну…  не говорила так не говорила!

И Настя вздохнула.

— Что же нам теперь делать? — спросила она то ли Ксюшу, то ли себя самую.

— Нам? — Ксюша встревожено взглянула на Настю…  потом она помолчала немного. — Конечно же, нам! Не бойся, я тебя не брошу!

— Спасибо, Ксюша! — Настя надеялась, что благодарность её прозвучит, если и не вполне искренне, то, по крайней мере, без особой фальши. — Скажи…  — Настя замолчала на мгновение, — а ты…  ты не боишься её?

— Боюсь! — честно призналась Ксюша. — А ты?