Чёрная королева (СИ)

Когда она, наконец, закончилась, на улице было темно. Так темно, будто вокруг чернила разлили. Ни одной звёздочки на небе. Лишь алый отсвет от факелов в руках стражников.

Я замедлила шаг.

С чего вдруг стало казаться, что шаги слишком громко звучат по мостовой?

Откуда это чувство, что громада домов сейчас сойдётся над головой?

Секунда.

Другая.

Не знаю, что заставило меня отпрыгнуть в сторону, но в следующую минуту на то месте, где я стояла, приземлилось нечто.

Скорость, с которой налетело на меня это существо, превышало все мыслимые пределы.

Лицо нападавшего скрывали капюшон и маска, тело обтекала роба, не мешая движениям, позволяя рассмотреть лишь очертания фигуры, но не её саму.

Запоздало пришла мысль о том, что не подумать о собственной безопасности было с моей стороны глупо.

Да, убивать Риана сейчас никому не резон – он единственный законный наследник короны, Анэйро – безвредна. А вот меня необходимо нейтрализовать и как можно скорее.

И враги дремать не стали. Подослали очередного наёмника, пока я тут над гробом мужа предавалась горячим воспоминания о любовнике.

Нечто знакомое было в смазанных от скорости движениях атакующего. Однако, размышлять над этим не было времени.

Изогнувшись под немыслимым углом, я уклонилась от удара ножом.

Засверкали острыми звездочками летящие сюрикэны.

Даже когда я скользнула за Грань, они последовали за мной, впрочем, это и к лучшему. Там они истончились и дематериализовались.

Наёмник успел чиркнуть ножом по шее, оставляя глубокую кровоточащую царапину, но убить ему меня помешал Эллоиссент, отведя руку.

Убийца зарычал от ярости, поняв, что промахнулся.

Второго шанса ему не дали.

Охранники взяли нас в классическое кольцо, отрезая преступнику все пути к отступлению.

Тело нападающего оплело сияющими голубыми нитями связывающих заклинаний так плотно, что удивительно, как он вообще мог дышать.

– Одиффэ, ты жива?!

Руки Эллоиссента зашарили по моему телу.

– Ты ранена! Твоя шея…

– Всё в порядке, – оттолкнула я его.

Но было уже поздно.

Риан в злом изумлении глядел на нас сверху вниз.

– Матушка, у вас кровь, – выдохнул он наконец. – Приведите лекаря для Её Величества. Немедленно!

Поднявшись на ноги, прижимая руку к саднящей, обильно кровоточащей царапине, я подошла полюбоваться на своего несостоявшегося убийцу.

Вокруг стоял ужасный переполох. Все кричали, галдели, суетились.

– Капитан? – позвала я.

– Да, ваше величество?

– Головой отвечаешь за его жизнь. Он нужен мне живым.

– Ясно, ваше величество.

– Отвезите его во дворец и бросьте в карцер. Выясните о нём всё, что сможете. И никого к нему не пускать. Никого, кроме меня. Я завтра с ним сама побеседую.

***

Длинный извилистый узкий ход, простирающийся почти под всем королевским замком, был тайным.

Я не любила это место с того самого дня, как узнала о нём.

Здесь Сиобрян держал своих подопытных уродцев, здесь учил наших детей своему тёмному мастерству, здесь убивали без суда и следствия.

Частенько я же сама и убивала.

Те, кто сюда попадал, не имел больше возможности увидеть белый свет. Исключения из этого правила мне неизвестны.

Моего убийцу звали Коллэр Анго.

Он был родом из Синих Гор, но перекидывать не умел. Возможно, полукровка.

Не знаю, почему я медлила?

Зачем мне понадобилось глубоко вдохнуть, перед тем, как кивком велеть отворить тяжелую металлическую дверь.

Первое, что поразило меня, когда в ответ на моё появление парень повернул голову, это его молодость.

Почти мальчишка!

Но выучен хорошо. Промедли Эллоиссента хотя бы секунду, прирезал бы меня, как курицу.

Руки у него были в цепях, намертво прикованных к стене.

Он сидел прямо на полу.

При моём появлении лицо пацана сложилось в насмешливую презрительную гримасу.

Он вскинул голову и в том, как он сделал это, мне померещилось что-то знакомое, но как я не напрягалась, не могла понять – что.

– Выйдите все, – велела я страже.

– Ваше величество, это неразумно.

– Вон.

Пленник молчал, дожидаясь, пока дверь закроют.

– Ваше Величество? – сощурил глаза мальчишка. – Зачем вы здесь? Пришли лично убить меня?

– Многого хочешь, мальчик, – покачала я головой. – Быструю смерть нужно заслужить.

– И чем же предполагается это сделать? – развязано спросил пленник.

Свет от ламп падал на тёмные волосы, неравномерно состриженные. Впереди их длинна была короче, сзади почти достигала плеч.

На лбу волосы были перехвачены бечёвкой.

– Ты дашь мне нужную информацию.

– А взамен?

– Взамен я прикажу тебе быстро перерезать горло, а не оставлю гнить тут до тех пор, пока сам не сдохнешь.

Мальчишка насмешливо фыркнул:

– Ты можешь сделать это, Черная Королева. О твоих подвигах многие наслышаны.

– Прекрасно, – кивнула я.

– На самом деле – ничего хорошего. Но знаешь, я на Тот Берег не тороплюсь. Могу и подождать, посидеть тут немного.

– Кто тебя нанял?

– Не знаю, – безмятежно пожал пацан плечами. – Они не представлялись. Просто предложили деньги.

– Тебе нужны деньги?