Чёрная кровь

Я онемело смотрела, как она падает с гулким стуком, ударившись о деревянный подлокотник дивана. Её голова запуталась в светлых волосах, следуя за направлением меча, когда она перекатилась через подлокотник дивана и улетела на пол.

Кровь не брызнула фонтаном, как я ожидала; она подступила и перелилась через край обрубка шеи и кости позвоночника, пока не залила темным верхнюю половину её платья. Тело замерло в сидячем положении на несколько показавшихся длинными секунд, перед тем как обмякнуть в углу дивана точно сломанная кукла.

Я уставилась на голову Лилы, в её открытые глаза, наполовину завешенные спутанными светлыми волосами.

Те глаза уже не выглядели стеклянными с багряным окрасом.

Они каким-то образом потемнели просто от того, что их отсекли от её вампирского сердца.

В моем сознании они были карими… и их взгляд выражал облегчение.

Однако я знала, что должно быть, вообразила себе эти вещи.

Я все ещё смотрела в её лицо, когда Брик швырнул меч в камин с такой силой, что поднял сноп искр, напоминавших светлячков в комнате. Горстка этих искорок упала достаточно далеко от очага, чтобы задымиться на ковре.

Брик уже уходил.

Я безмолвно наблюдала, как он идёт к двери комнаты, та растерянная, убийственная ярость все ещё искажала его лицо, омрачая черты. Но прежде чем он ушёл окончательно, он вытащил из кармана связку ключей и ожесточённо швырнул её в сторону мужчины, который все ещё был прикован к стене с мешком на голове.

Он не смотрел, куда швырнул их.

Он даже не удостоил меня взглядом.

Глава 9 Рассвет на нагорье

Непросто было поднять мужчину с татуировкой меча обратно по этим лестницам.

Я сняла с его головы тёмный мешок, а также наручники с запястий и лодыжек.

Он все ещё был одурманен тем, что они ему дали, так что я поддерживала его, закинув его руку на свои плечи и удерживая её там, пока мы выбирались обратно на наземный этаж. Несколько раз он терял равновесие, едва не свалив нас с лестниц, но я сумела подхватить нас обоих прежде, чем это произошло.

Я уже связалась с Блэком.

Он был близко.

Я не спрашивала его, как он меня выследил, но задавалась этим вопросом. Должно быть, он услышал мои размышления, потому что все равно ответил.

«Я имплантировал тебе другой чип, — сказал он мне. — Второй, имею в виду. Тот, что призван одурачить большинство сканеров».

Я все ещё тащила татуированного мужчину вверх по лестницам, так что слегка задыхалась. «Серьёзно? Когда это ты успел?»

«Когда ты спала. Может, неделю назад. Может, дней десять».

Мой разум кружил вокруг его слов. Я честно не могла решить, злилась я, беспокоилась об его ментальном состоянии или ощущала совершенно другие эмоции.

«Мы должны были найти тебя раньше, — добавил Блэк, его мысли звучали более осторожно. — Но думаю, тот подвал, в котором ты находилась, был обит свинцом… или, может, сталью».

Очередная пауза в ответ на моё молчание.

«Мири, я сожалею… но только о том, что не спросил тебя. Изъятие того устройства отслеживания — первое, что они сделали, когда схватили меня. Я не хотел, чтобы они проделали это с тобой».

Я кивнула. Я понимала его мотивы.

По правде говоря, то, что он не сказал мне об этом, вызывало у меня намного больше вопросов.

«Об этом я тоже сожалею, — ворчливо послал Блэк. — Я собирался сказать тебе, правда, собирался. Я проснулся однажды ночью… после одного из этих блядских кошмаров. Я чипировал нас обоих. Я не смог спать, пока не сделал этого».

Я кивнула, чувствуя, как что-то в моей груди расслабляется от его объяснения.

«Простишь меня?» — послал Блэк.

Я закатила глаза, но невольно улыбнулась. «Может быть».

«Может быть?»

«Мы обсудим это позже. Когда ты сможешь загладить передо мной вину, — я послала ему импульс жара и ощутила его реакцию. — Насколько ты далеко?»

Я только что дотащила себя и парня с татуировкой меча до верха лестниц. Я прислонила его к стене коридора за дверью, пытаясь перевести дыхание. Оглядевшись по сторонам, я увидела висевшие на стенах гобелены. Антикварные столы, уставленные фарфором и лампами из витражного стекла, то тут, то там украшали узкий проход. Вновь поправив вес парня с грязно-светлыми волосами на своём плече, я вновь повела нас по устеленному ковром коридору в каменный холл.

Я посмотрела вверх, на высокий потолок, увидев три этажа лестниц.

«Иисусе, — пробормотала я. — Блэк, это замок… в смысле честно-пречестно, настоящий замок».

«Знаю. Я его вижу. Мы вот-вот садимся».

«Садимся?»

Он не ответил, так что я снова начала шагать вместе с мужчиной. Я довела нас до входной двери, затем прислонила его к стене рядом, чтобы суметь открыть дверь.

Сделав это, я услышала приближающийся вертолёт.

Снаружи было темно, но я видела первые проблески рассвета на горизонте. По мне ударила волна холодного воздуха. Меня окутал тот растительный запах, усилившийся от дождя, привкус которого я теперь ощущала в воздухе.

Когда я начала вновь поднимать мужчину с грязно-светлыми волосами на ноги, он застонал. Его глаза слегка расширились, но он отмахнулся от меня, когда я вновь попыталась его схватить.

— Помощь на подходе, верно? — сказал он, тяжело дыша.