Чёрная лента

— Пока не доем, ничего говорить не буду, — ответил тот, все забыв.

И только когда он опустошил тарелку, то откинулся на спинку стула и расслабился.

— Это суп супов! — провозгласил он. — Ну а теперь можно и поговорить…

Глава четвертая, в которой читают письмо мертвеца

Они вернулись в комнату, которая служила профессору одновременно гостиной и кабинетом. В одном ее конце располагались диван с журнальным столиком и креслами, рядом с ними радиола, а в другом — письменный стол с кипой литературы на нем и лампой. Все стены заняты книжными стеллажами до потолка, одна дверь открывалась в спальню, другая в коридор, ведущий к кухне, ванной и входной двери в квартиру. Жилище небольшое, но вполне уютное и достаточное для одинокого ученого.

— Продолжим наше совещание, — сказал Янкович, усаживаясь в кресло и закуривая. — Но все, о чем мы, панове, будем говорить, должно остаться в этих стенах.

Сев на диван, Алесь тоже достал папиросу.

— Я понял, — кивнул он, зажигая спичку и глядя на офицера Дефензивы. — Но объясните мне, наконец, что такое эта ваша странная лента.

— Черная лента, — поправил его Дайнович, который открыл окно, чтобы проветрить комнату от табачного дыма, и глубоко вдохнул свежий воздух первого летнего дня. С улицы стали слышны приглушенные звуки городской жизни: шум моторов проезжавших машин, перестук по брусчатой мостовой колес подводы извозчика, издалека звучала какая-то музыка.

— Около месяца назад случилась история, я бы сказал, крайне темная, — понизив голос, продолжил тему контрразведчик. — Один из сотрудников Генерального штаба, майор Стебловский из Второго отдела, в своем телефонном сообщении сказал, что получил крайне важную информацию о тайной организации Абвера на нашей территории, которая называется «Черная лента» и в которой завербованы многие наши граждане, даже высокий чин в МИДе.

— Постойте, — перебил его Минич. — Второй отдел — это Экспларитура?

— Вот именно, военная разведка, — кивнул Янкович. — Но большего он рассказать не смог, так как его нашли повешенным в собственной квартире. И висел он на черной ленте.

— Но почему черная, и почему лента? — удивился журналист. — Кстати, у пана профессора его знаменитые очки тоже на черной ленте…

Они невольно взглянули на хозяина квартиры, который стоял у открытого окна. На его груди покоились золотые очки на широкой черной ленте, он приподнял их пальцами и повертел в воздухе:

— Действительно, на черной ленте. Но я их ношу уже лет двадцать…

Ян Янкович усмехнулся:

— Если каждого, у кого увидим черную ленту, мы будет подозревать в связях с Абвером, то далеко не уедем. Наши аналитики нашли одно из высказываний Гитлера, в котором он призывал этнических немцев вне Германии, то есть в первую очередь в Чехословакии, Франции и Второй Речи Посполитой, душить врагов черной лентой тайного сопротивления. Мол, лента связывает всех этнических немцев, а черный цвет — это траур по государствам соседей Рейха, которые якобы «будут скоро и неизбежно наказаны и уничтожены».

— Ах, вот оно что! — задумался Алесь. — Теперь я кое-что понимаю. Значит, вы, пан Янкович, и расследуете это дело о смерти майора военной разведки… Понимаю, что вас заинтересовало в моей странной истории. Но уверяю вас, я до сегодняшней ночи ничего не слышал о «Черной ленте».

— Вы уверены в этом? — посмотрел на него контрразведчик. — Еще раз прошу вас подумать, пан Алесь.

Тот молчал, перебирая в памяти то да се. Ничего, связанного с «Черной лентой», он не мог вспомнить. В итоге снова покачал головой.

— Покажите ему журнал, — вмешался в разговор профессор.

— Ладно, — затушил окурок и поднялся с кресла Янкович. — Перейдем ко второму пункту нашей беседы.

Он прошел в коридор, к вешалке, где достал из кармана своего плаща журнал. Вернулся с ним в руках и бросил его на журнальный столик.

— Ваш журнал? — спросил он.

— Мой, — согласился Минич.

Это был майский номер его «Балтийской Нивы».

— Мы нашли его в кабинете Мартина Вацлевича, владельца Музея восковых фигур. Эта находка, наверно, проясняет, почему он позвонил именно вам ночью, едва приехав поездом из Риги.

— Так он ездил в Ригу! — удивился журналист. — И с какой целью?

— Видимо, ответ вы найдете, когда раскроете свою статью, — Янкович полистал журнал и, найдя нужную страницу, указал пальцем. — Здесь подчеркнуто красным карандашом. Подчеркивал Мартин Вацлевич…

Алесь был изумлен. Действительно, это его статья. И последние в ней строки жирно подчеркнуты красным, на полях три восклицательных знака, рядом приписка этим же красным карандашом:

«Поехать немедленно и привезти!»

х х х

— Опять я ничего не понимаю! — поднял удивленное лицо Минич. — Но эта статья не имеет никакого отношения к «Черной ленте». Она совсем о другом!

Профессор сел рядом в кресло и, тоже закурив, сказал:

— Прочитайте ее вслух, дорогой Алесь, и мы вместе подумаем, что все это может значить.

Пожав плечами, журналист стал читать.

Знаменитые артефакты и знаменитые подделки