Чёрная лента

От его голоса так зазвенело в ушах, что Минич невольно зажмурился и отвернул голову. Его не били, нет, но он — вот странно! — ощущал себя уже избитым чуть ли не до потери сознания. Алесь понимал, что это не так. Но великан, стоящий перед ним, словно влез ему в голову своими пальцами. Наверно, этому учат у них в контрразведке… Или вот таких находят…

В допрос вмешался профессор:

— Крест, судя по словам Эльвиры Роуз, у американского мафиози по кличке Кот. Это некий Томаш Томашевский, которого мафия послала найти певицу с ее пропавшими контрабандными бриллиантами. Но, пан убийца, вы же этого Кота сами и убили. Ночью, в замке.

Ян Янкович снова превратился в обычного человека и, сощурив глаза, внимательно посмотрел на профессора.

— Не надо играть со мной в игры, — холодно сказал сотрудник Дефензивы. — Мы проверили этот след. Ничто не подтверждает, что крест попал в руки Кота.

Он подошел к стулу, на котором сидел связанный Чеслав Дайнович, и наклонился перед его лицом.

— Вы полагаете, что задели меня, назвав «паном убийцей»? Нет. Я таковым и являюсь. Но вот пытать я не люблю. Когда-то этим занимался. Но всякие моча, кал, кровь, сопли, прочее… Я, знаете ли, пан профессор, эстет. Не люблю эти побочные выделения при допросе с пристрастием. Поэтому я сейчас приведу нашу общую знакомую Хельгу Штраус. У нее есть чудесное средство — сыворотка правды. Один укол — и вы все нам расскажете.

И Янкович ушел, бросив напоследок взгляд на Алеся — как удав на кролика

х х х

— Имеется, пан профессор, две новости, — сказал журналист, когда стихли вдалеке шаги офицера Дефензивы. — Как в анекдоте: одна плохая, а другая хорошая.

— Забавно послушать, — ответил Дайнович, оглядывая комнату.

Надо было срочно придумать, как развязаться от веревок, которыми они были по рукам и ногам привязаны к стульям.

— Плохая новость: мы связаны так, что развязаться не получится. Этот гад умеет связывать.

— Похоже, что так, — профессор попытался подпрыгнуть на стуле, но тот даже не шевельнулся. — А какая хорошая новость?

— Со мною мой револьвер. Янкович его не нашел, когда нас тут связывал. Я специально одел гольфы, там и оружие — прямо под коленкой правой ноги.

— Очень разумно, — ответил Дайнович. — Но пока бесполезно. Если только вы, мой друг, не умеете стрелять ногами…

И тут они услышали шаги — кто-то спускался в подвальный офис музея. И это был не Янкович. Так могли стучать только женские каблуки.

— Ну, вот и Хельга Штраус… — сказал профессор.

Но он ошибся.

В комнату вошла Эльвира Роуз. На ней было узкое красное платье с глубоким декольте, маленькая шляпка, лакированные алые туфельки. В глазах испуг, пухлые накрашенные губки раскрыты в немом вопросе. Увидев Алеся, она вскрикнула и бросилась к нему.

— Зачем ты пришла? — нахмурился Минич. — Посмотреть, как нас станут пытать? Предательница… Ты хотела меня убить, дрянная кукла…

Певица отвесила ему пощечину, а потом страстно поцеловала в губы, обвеяв ароматом французских духов.

— Глупенький… — прошептала она. — Мне жалко, что так вышло… Я поняла, что ты мне нужен… Прости меня… Я пришла тебя спасти…

Она стала торопливо распутывать веревки, которые связывали руки журналиста, и так волновалась, что не могла найти нужный конец.

— У нас очень мало времени… — говорила скороговоркой Роуз. — Этот страшный человек из Дефензивы вот-вот вернется, он пошел за немцами. Те ждут его в машине через два дома отсюда… И очень хорошо оказалось, что вы на самом деле полицейские… Я сдаюсь полиции, то есть вам… Тебе, мой милый… Делай со мной, что хочешь…

— Никакие мы не полицейские, — поморщился Алесь. — Мы одолжили форму и машину, это конспирация и бутафория. Но хотелось бы узнать, ты-то что тут делаешь?

Освободив от веревок его руки, певица присела на корточки, помогая ему развязать одну за другой ноги.

— Я была с ними в машине, когда к музею подъехал полицейский автомобиль и вышли двое. То есть вы. Немцы плохо знают наш язык, поэтому послали меня узнать, что к чему и остался ли кто-нибудь еще в авто. Я заглянула в подвальное окошко и увидела, как этот из Дефензивы приволок вас в комнату и связал. До этого он вместе с нами искал крест в местах, где бывал Кот. Всюду он представлялся как офицер контрразведки. А потом он разговаривал с Клаусом и сказал ему, что профессор обязательно появится в музее и что крест, может быть, у него…

Когда Алесь поднялся, наконец, на ноги, она добавила:

— Я узнала его по голосу, этого человека из контрразведки. Это он тогда ночью был тут в музее… Ну, когда были убиты все те люди, а он собирал в грузовик трупы… Его лицо было замотано платком, но голос я запомнила… Это убийца…

— Да, и мы об этом только что узнали… — вздохнул журналист. — К сожалению, весьма поздно…

— Они сказали, что хотят убить профессора, когда найдут крест… И убьют вместе с ним тебя… А я не хочу, чтобы ты умер…

Эльвира, наклонив голову, заглянула ему в лицо со слезами на глазах. Не зная, что и ответить, Минич отвернулся и стал распутывать руки профессора, а тот спросил певицу: