Чёрная метка

-- Пить из ручьев и петь, слушать лесов тишину,

Замки мечты возводить из речного песка...

Я буду странником Света, ты будешь странником Тьмы...

Мы будем брести сквозь лето до звонких ворот зимы!

-- Мне быть бы героем саги, а ты можешь стать мудрецом!

Ты будешь бродячим магом, я -- бродячим певцом...

Знаешь, мой друг, а мы ведь с тобой не умрем.

И если идти, дороге не будет конца...

Бедам и войнам назло мы будем вечно вдвоем

Вечно рука в руке песней сплетать сердца!

На эту песню, уже почти ставшую личным гимном, голоса и умения я никогда не жалел, так же как и Ван. Пару раз мы потом вообще говорить не могли, сорвали голоса.

-- Мы будем помнить созвездья, но не будем помнить имен!

Мы будем смеяться и грезить вдали от битв и знамен!

Без мертвых богов и героев, без битвы Добра со Злом!!..

Чтобы однажды построить свой долгожданный дом... 2*

Последние аккорды, гитарный звон не смолкает, хотя струны недвижимы. Я взглянул на Маю и спросил:

-- Ещё?

Ох, голос-то всё ещё изменённый, просто говорит не то что больно, не неприятно.

-- Ещё!!! -- вскинула тонкие руки рыжая феечка и я перебрал струны в новом аккорде.

Я видел радуется Мая и как отдался музыке Ван. Отказать в песне мой брат может кому угодно, хоть Тёмному Императору, хоть своего Светлого Князя послать лесом. Раньше он вообще играл только для себя в гордом одиночестве, точно зная, что его никто не слышит. Просто от дуэта со мной он удержаться не способен так же, как я не могу ему мстить.

Мы пели долго. Долго играли. Не знаю, сколько прошло времени, но на рок-н-ролльной переделке "В пещере горного короля" у Вана порвались струны. Я только услышал как они лопнули, мгновенно представив, как больно они бьют по пальцам, так, что даже рука на некоторое время немеет, повернулся и едва успел схватить заваливающегося спиной назад эльфа за гитарный ремень!

-- Ты чего? -- тревожно спросил я, побыстрее меняя голос к норме.

Ван схватился за горло и жестами показал, что не может говорить. Мы сели, я перетянул струны на гитаре брата, пока он пытался вернуть голосовые связки к норме. С нами обоими такое бывало, если переоценить свои возможности. Но если честно, то очень странно, что это случилось сейчас. Особых причин для пренапряга не было.

-- Что-то случилось? -- спросила Мая, подсев к нам поближе.

-- Случилось, -- кивнул я, подтягивая струны и настраивая звучание. -- Ван временно потерял голос.

-- Но почему? -- удивилась девушка.

Мы переглянулись и светлый пожал плечами.

-- Понятия не имею, -- ответил я, хмурясь. Ну не должно было такого случиться! Не с чего! -- Держи, -- вернув инструмент, протянул ладонь к его горлу: -- Дай-ка...

Эльф и поднял подбородок, позволяя мне проверить в чём дело. Я прикрыл глаза, поведя пальцами вдоль гортани. Хм... странно... как будто чужеродная заслонка... причём со светлым оттенком, но не "вановски" светлым... совсем чуть-чуть другим, да так хитро... А если её вот так?.. Резко надавив, я сдвинул пальцы влево.

Ван закашлялся, повернулся и сплюнул за борт. Кровью сплюнул.

-- Брат, ты меня пугаешь.

-- Да я сам чуть не об... хм... бояться начал, -- хрипло ответил эльф, и снова тяжело закашлялся.

Выплюнув ещё несколько тёмных сгустков, он отдышался и с благодарностью принял от меня бутылку воды, которую я добыл из "браслетной" безразмерной сумки, тут же спрятанной обратно, чтобы руки не занимала.

Я внимательно следил за братом, не забывая цепко оглядывать толпу, ища вероятного врага.

-- Ирдес, слушай, я тут случайно пару раз услышал, как вы с братом друг друга называли... -- обратился ко мне Слава. -- Ты -- Крылатый?

-- Угу, -- кивнул я.

-- А ты -- Апокалипсис? -- он перевёл взгляд на эльфа.

-- Допустим, -- прищурился светлый.

-- Я -- Морган Карибский, -- распрямил спину Слава.

Мы переглянулись.

-- Адмирал Третьего Атакующего Звена Корпуса Черепа Межвременья? -- уточнил я и парень кивнул. -- Глава Гильдии Вольных, Самый Чёрный Пират? Да ты же легенда!..

Мая страдальчески закатила глаза и тяжело вздохнула. Понятно, брат достал её Межвременьем так же, как я -- Шона.

-- И это мне говорит ходячий миф, на счету которого больше невероятных побед, чем звёзд на галактической карте, -- польстил моему самолюбию Слава... Морган.

-- Это всё Апокалипсис виноват, -- смутился я.

-- Я виноват?! -- обалдел брат. -- А кто мне ныл постоянно "ну, Ван, ну научи меня летать!"...

-- Я ныл?! А кто мне жаловался "достало одного летать" и "нужен напарник"?!

-- Нытик.

-- Брехло!

-- Может, вы не будете опять ругаться, а то снова подерётесь, -- тяжко вздохнул новоявленный коллега по Игре.

-- Мы никогда не ругаемся, -- тут же сказал светлый.

-- И никогда не дерёмся, -- добавил я. -- Мы тренируемся. Сразу видно, что у тебя нет братьев, Карибский.

Невольную улыбку вызвало воспоминание о том, как сбежал от нас Шон, сказав, что одного меня терпеть ещё можно, а двоих ненормальных он уже не выдержит.

-- Я к вам с меркантильными целями, коллеги! -- напомнил о себе Морган. -- Ваша команда располагает сведениями о месторасположении базы "Синего Крыла", верно ведь?