Чёрная метка

Он прекрасно знал о том, что все они – приглашенные уроды, заплатившие столько же, сколько араб, за право войти внутрь. Он мог бы сопровождать любого из них – но сопровождал араба, который, во – первых, был новичком, пришедшим впервые, а во – вторых, чем-то уж очень его смешил.

Дверь только что пропустила парочку уже знакомых ему игроков. Один был известный политик, сделавший свое состояние на спекуляциях поддержанными и угнанными автомобилями, кражу престижных иномарок и незаконных ночных гонках. Второй был его любовником, и секретарем по совместительству: любовник явно был надоевший, кандидатурой в отставку – других не приводили сюда. На политике была военного типа экипировка цвета хаки, кожаные перчатки на руках, а на лице – окраска, как у американских коммандос. Он был опытен: без единой царапины выходил из игры в третий раз. Как человек опытный, он был вооружен: в его военной броне виднелись ножи, кастеты, полицейские электродубинки, парочка пистолетов и даже ручной израильский автомат, привезенный с Ближнего Востока. Его секретарь был в новеньком костюме от Бриони, и заметно нервничал, почему шеф его вырядился так странно.

– О!..О!.. – разволновался араб, – что это с ним?

– Он участвует в игре уже в третий раз, и третий раз благополучно покидает ее без единой царапины.

– Он мог бы стать вашей рекламой!

– О, нет. Совсем нет. У нас есть люди, которые участвуют в игре и семь, и восемь, и даже десять раз. Есть и получившие главный выигрыш.

– Да что вы говорите! Что же они, нефтяные шейхи?

– Вы угадали. В основном, это выходцы с Востока, из арабских стран. Они не считают деньги, потраченные на игру.

– Но этот человек несет с собой оружие…

– Разумеется. Вас же ознакомили с правилами игры. Вы могли принесли любое оружие, на ваш вкус. То оружие, с которым вы чувствуете себя спокойно.

– О, мое оружие всегда со мной! Самое верное, лучшее, и не подводящее меня ни разу, – усмехаясь, араб похлопал себя по карману пиджака, – деньги! Деньги, мой дорогой – вот самое надежное и верное оружие! Платиновые кредитки из крупных мировых банков. Золотые «Визы». И прочее…

Это замечание ничего не понимающего араба его насторожило, и он не удержался:

– Но вы выполнили все остальные распоряжения, которые были описаны в правилах игры?

– Вы беспокоитесь? Это не стоит вашего беспокойства! Все нужные распоряжения я оставил моему доверенному лицу. В случае моей… моей… мне прямо неприятно говорить….

– Вашей непредвиденной смерти.

– Да, конечно же… Все будет выглядеть, как автомобильная авария – известно, что я люблю гонки на дорогих машинах. Но я не понимаю…

– Понимать поздно. Вы ведь согласились играть, и подписали контракт.

– Конечно! И я не жалею. Жизнь так обыденна, так скучна… Я люблю испытывать все новое…

Перед ними открылась длинная каменная лестница, уходящая вниз. Высокие ступеньки были покрыты плесенью, откуда-то из стен капала вода. Из подземелья доносился отвратительный, ужасающе тошнотворный запах, а сама лестница не была освещена – так, чтобы у спускающихся по ней создавалось впечатление, что они идут в полную неизвестностей темноту.

– Подземелье к вашим услугам, – он улыбнулся, пропуская шокированного араба вперед – подобные «спецэффекты» с отделкой помещения были в его духе.

– Как здесь отвратительно воняет! – поморщилась девица.

– Конечно! Как в средневековом готическом замке. Все натурально – за ваши деньги. Это самое настоящее готическое подземелье замка… Замка ужасов.

– Мне нравится! – обрадовался араб, лихо начиная спуск вниз, – а ступеньки действительно ведут в подземелье?

– В самое настоящее подземелье кошмаров.

– А где же кровавые призраки? – снова поморщилась девица.

– О, дайте только время! В них недостатка не будет, – ему хотелось расхохотаться.

– Я видел много всего… – продолжал рассуждать араб, – видел собачьи бои… Видел бои без правил… Бои без правил очень распространены в Европе, многие зарабатывают на них большие деньги. Но ваша игра, как сказали мне, что-то особенное… Эти ваши бои…

– Не совсем бои. Это игра, просто смертельно опасная игра, в которой многие желают принять участие. Ставка проста – жизнь. А тот, кто выигрывает, получает не только адреналин, но и неплохие деньги.

– Да, я слышал об этом, – араб важно кивнул, – но деньги меня как-то не интересуют. Меня интересует зрелище. Меня уверили, что никогда в жизни я не видел подобного зрелища…

– Это правда. И никогда не увидите.

– А этот ваш лозунг? Ну, тот самый, который в самом начале контракта? Не приходите с теми, кого вы любите! Что это может означать?

– У этого правила самый прямой смысл. Не приходите с теми, кого вы любите. Наша игра слишком опасна, нет смысла подвергать риску жизнь любимых людей. Открою вам небольшую тайну: многие наши заядлые игроки часто пользуются случаем, чтобы избавиться здесь от своего заклятого врага. Приводят сюда своего ничего не подозревающего врага, и… улаживают свои проблемы.

– Очень интересно, – араб бросил на него внимательный, оценивающий взгляд, – я приму к сведению!

– Пожалуйста! Может, вам будет полезно.