Чёрная Пешка

Лунин сосредоточенно обмахивал рдеющие угли под шампурами. Когда мясо тихо зашипело, Всеслав поднялся, прошел к глайдеру, склонился в кабину и включил проигрыватель. После короткого музыкального вступления глуховатый голос запел:

— Ваше благородие, госпожа разлука! [8]
Мы с тобой друзья давно, вот какая штука…
Письмецо в конверте погоди, не рви.
Не везёт мне в смерти — повезёт в любви.

Лицо Джеральда вытянулось, он изумленно-радостно поднял брови.

Всеслав вернулся к костру и повернул шампуры.

— Считаем на пальцах… — задумчиво сказал он. — Так, сегодня двадцать седьмое… Мгм… Тридцатое… Четвертое октября… Одиннадцатое… До этого времени утвердят?

— Полагаю, нет. — осторожно ответил Ли.

— Застану ли тебя в конторе, ну, скажем, двенадцатого?

Джеральд кивнул.

— Отлично. Стало быть, встречаемся в Окленде!

— … Ваше благородие, госпожа победа!
Значит, моя песенка до конца не спета?
Перестаньте, черти, клясться на крови!
Не везёт мне в смерти — повезёт в любви.

Комментарий Сяо Жень:

Последующие два дня у деда оказались «горячими». Он заявил, что временно прекращает занятия по сложным личным обстоятельствам и закрывает Стан Арья для любых визитеров. Всеслав подключил вычислитель к сети КОМКОНа-2 и снял оттуда всю информацию, касающуюся положения на Саракше за десять лет. При этом он убедился, что код его доступа до сих пор действителен, ограничений не наложено! Это значило, что о нем помнили и надеялись на возвращение.

Всеслав сделал заказ на комплекс самой современной и мощной мнемотехники. Сотрудник сервисного пункта изумился, но отправил глайдер с оборудованием и кибером-монтажником. В подвале башни появился «пыточный застенок». Каждое утро после плотного завтрака Всеслав усаживался в кресло, датчики опутывали тело, на голову опускался яйцевидный колпак и начинались сеансы. Дед умудрился убрать все предохранители с интеграторов, режим их работы был форсированным. Никакие нормы не соблюдались. В 13.30 совершенно измученный Всеслав принимал спорамин, обедал, недолго гулял в окрестностях Стана и вновь до 21–22 часов длилась «пытка». Лингвистическое кондиционирование сменялось просмотром ментограмм, мнемическая архивация — системным психоконструированием. Ужин, короткий сон, а назавтра — таблетка спорамина и все сначала. Специалисты, будь они рядом, просто ужаснулись бы и немедленно изъяли оборудование, однако Лунин сделал все, чтобы ему никто не мешал. Он обманул даже персонального кибердоктора, наблюдение которого за В.Луниным после саракшианского ранения проходило в режиме повышенного внимания. А надуть домашнего электронного лекаря — это, как всем известно, надо уметь сделать!

Самоистязание не прошло даром. Всеслава начали мучить головные боли и желудочные спазмы, он чувствовал нарастающую слабость. Заныло в местах, пораженных пулями. Немела кисть правой руки. На лбу не проходили синяки от мнемокристаллов. 9 октября во время прогулки Всеслав потерял сознание. Очнувшись, он с трудом добрался до башни. Требовался отдых, вместо которого последовал прием лекарств и комплекс укрепляющих процедур.

10 октября Всеслав демонтировал «застенок» и сообщил, что вынужден экстренно покинуть Стан Арья на неопределенное время, возможно — навсегда. Когда столбняк в методическом объединении историков Педагогического Консилиума Сибири прошел, методисты истошно взвыли: «Ни за что!» Но Лунин передал группе практиканток исторического факультета все права и обязанности хозяина Стана а также длинный список привычек и потребностей кота, придирчиво убедился, что Василий находится в заботливых девичьих руках и в ночь на 11 октября отбыл, не поставив никого в известность, куда и зачем уезжает.

На следующий день он появился в Окленде. Дом Луниных пустовал. Всеслав не застал дочь дома, их класс вывезли на экскурсию. Ирен по-прежнему работала в столице гномов. С тещей же Всеслав и не искал встречи. Он принял ионную ванну, без помощи уборщика навел идеальный порядок в своей комнате. Некоторые вещи были упакованы в суперсейвер. Затем Всеслав засел за персональный вычислитель. Отключил машину от сети БВИ. В течение часа стирал с кристаллов машины то, что считал никому не интересным хламом: фото- и видеографику, звукозаписи, тексты, адреса электронной почты, программы. Некоторые деловые материалы отправлял коллегам и знакомым. В итоге память вычислителя оказалась практически пустой.

В 11.30 по местному времени Всеслав Глебович Лунин позвонил в КОМКОН-2.

Рабочая фонограмма[9]

Дата: 12 октября 2169 г. 12.45 час.

Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, и. о председателя пятого отделения