Чёрная Пешка

— Эх, яблочко, мое хрустящее!
Тут потеха началась настоящая.
Эх, яблочко, да с сердцевиною!
Пошли «змеи» на врага в бой лавиною.

Из пивной, привлеченные шумом высыпали другие десантники.

— Эх, яблочко, да полосатое!
Кроем пулей мы врага, бьем гранатою.

Всеслав ловко отскочил, принял куртку и сумку от восторженно гогочущего матроса.

— Эй, братва, а сколь у нас еще времени до конца увольнительной? — спросил Глыба.

— Да часа полтора. — откликнулся кто-то.

— Ну, так айда назад, в «Краб». Успеем вернуться на базу к сроку, ежели на экспресс-автобус скинемся! Пусть пока штатский слова запишет! Наша же песня!

Ободряюще хлопая Лунина по спине, морпехи, потащили его под вывеску, на которой развеселое красное членистоногое сжимало в клешне кружку с пенной шапкой.

В баре было людно. Лунина усадили за столик, поставили перед ним двухлитровую керамическую емкость и тарелку с вяленой рыбой, сунули авторучку и тетрадный лист: — «Пей и пиши!»

Сочиняя на ходу новые куплеты, Всеслав обогащал духовную культуру бойцов Белого Флота произведением, которому, вне всякого сомнения, суждена была долгая и славная жизнь. Хор губных гармошек уже самозабвенно репетировал «Яблочко».

Подняв голову и отхлебывая крепкое пиво, Всеслав обомлел. На соседнем столе возлежала животом вниз голая девица. Половина ее зада была покрыта вязью рун. Над второй половиной усердно трудился мастер-татуировщик, поминутно сверяясь с текстом «Дзагого». Раскрытая книга лежала на спине девицы, а та время от времени со всем бережением, дабы не стряхнуть священное писание и не помешать татуировщику, подносила ко рту стакан.

— Не отвлекайся, строчи! — нетерпеливо пихнули в бок Лунина.

Саракш, Островная империя

Белый Пояс, о. Хабик, город Зи

Архив

4 часа 60 минут, 6-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения

Молчание затягивалось. Всеслав мысленно поклялся не нарушать его, пока инспектор не заговорит сам. Очевидно, Даццаху Хо принял такое же решение. Они смотрели друг на друга и инспектор, в конце концов, не выдержал.

— То, что я сидел тут, в читальном зале, и гадал, куда мог запропасть мой помощник, — мелочь. Недоуменное ожидание меркнет и обращается в ничто перед зрелищем триумфального появления упомянутого помощника. Толпа хмельных «океанских змеев», вопя какую-то непотребную песню о фруктах, на плечах приносит его из бара, где перед тем накачала пивом, и торжественно вручает мне.

— Ну уж, не на плечах всё-таки… — стеснительно возразил Всеслав, потупившись, водя пальцем по краю стола и подавляя громовую пиво-рыбную отрыжку. — Я сам пришел.

Даццаху шумно вздохнул:

— Послушай, я ведь вовсе не намерен выговаривать тебе за опоздание и занудно вещать, что, мол, много работы, и все в том же духе. Отлично понимаю: десантники поймали гражданского и затянули в бар. Случается. Дело для «змеев» обычное. Кстати, мой недосмотр — не следовало тебя отпускать одного. Но вот от чего братва пришла в такой неистовый восторг?! Чем она очарована? Опять же неясно — тебя попытались напоить знающие в этом деле толк морпехи, а выглядишь бодрым, словно бархатный гриб после ливня. Право, с тобой мне один путь — в психушку…

Инспектор еще раз испустил насосный вздох.

— Что безмолвствуешь? — спросил он. — Пиво-то хоть хорошее было?

— Нет! — чистосердечно сказал Всеслав. — Зато много.

— И как настроение после?

— Рабочее. — заверил Всеслав и грустно добавил, — Начальник — это человек, который приходит на службу поздно, когда ты приходишь рано, и появляется чуть свет, когда ты опаздываешь.

— Философ! — с отвращением сказал Даццаху Хо. — Мыслитель! Мудрец! Ладно, проехали! Тащи папки с подшивками за последние полгода. На дежурных не дыши, им еще работать.

Комментарий Сяо Жень (совсем короткий):

Можете ли вы, дорогой читатель вообразить в этой ситуации Максима Отто Каммерера?

Саракш, Островная империя

Белый Пояс, о. Хабик, город Зи

Архив

6 часов 10 минут, 6-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения

Всеслав перелистывал бумаги, делал выписки в соответствии с инструкциями. Отрабатывал жалование имперского служащего. И размышлял.

«Итак, продолжим мысленные экзерциции на тему Белого Пояса» — подумал Всеслав.