Чёрная Пешка

А если все-таки предположить вслед за Каммерером, что Пояса различаются по уровню власти и связанных с нею привилегий и полномочий? «Низший» пояс подвластен «среднему», а тот, в свою очередь, подчинен «высшему». Иначе говоря, социум островитян организован не по избитому подобию «пирамиды власти», а по принципу этажерки, отдельные полки которой заполнены крупными общественными слоями. «Бредятина какая!» — не открывая глаз, Всеслав покачал головой. Где это видано? По всем планетам Вселенной такая «этажность» присуща либо аморфным микрогруппам людей, не имеющим четко осознаваемой ими внешней цели (подростковой компании, к примеру), либо стаям животных. На «полках» подобной «этажерки» у зверей располагаются или отдельные особи (у псовых хищников), или несколько особей равного статуса (2–3 самца-ровесника у некоторых обезьян). Такая система отлично выстраивает по рангу по критерию силы и агрессивности особей одного и того же биологического вида, возраста и пола. Но Империя ведь не стая озверевших павианов-каннибалов, каковой ее с подачи белого Ферзя видел КОМКОН-2! И не чумеющая в подворотне от безделья шайка прыщавых подростков. Это почти двухсотвосьмидесятимиллионная масса личностей, достигших достаточно высокого уровня общественного сознания, а также социального и технологического развития! Хорошо, а если на каждой полке воображаемой «этажерки» предположить автономное общество, организованное по принципу малой пирамидки? Чушь от такого «уточнения» не станет правдоподобнее: эти три пирамидки, покоящиеся на остриях ниже лежащих просто неподражаемы. «Бре-дя-ти-на! — мысленно отчеканил Всеслав. — Клинический случай.»

От полной безысходности можно, наконец, допустить, что устройство Островной Империи является фантомом, иллюзией, не более чем идеологической декорацией. Что в действительности всем правит «этот мерзавец из Адмиралтейства», как выражались Экселенц и Каммерер. Или же у власти стоит анонимная финансово-военная хунта, как в бывшей Стране Неизвестных Отцов, но здесь она благодушно позволяет обывателям играть в поясную квазиавтономию. Все бы хорошо, но тогда вопрос о смысле государства становится просто нелепым — какой уж тут смысл?!

Чтобы устранить все несообразности, пришлось бы прибегнуть к неправдоподобной гипотезе. Например, предположить наличие каких-то «зомбирующих» технологий, которые поддерживают общество в таком странном виде. Вроде башен гипноизлучения в бывшей Отчизне. Или же вообще предположить, что на Архипелагах Саракша живут не обычные люди, а совершенно особый биологический вид, выработавший уникальные социальные инстинкты и психологию. Чего только не придет на ум от отчаяния!

«Ребята, не забывайте завета Оккама: entia non sunt multiрlicanda рraeter necessitatem — не множьте сущностей без крайней необходимости». — вспомнил Лунин слова и неподражаемую интонацию Учительницы. А потом само собою припомнилось, какое уныние он испытал, когда во втором классе на уроке информатики Учительница продемонстрировала действующую увеличенную модель вычислителя в разрезе. Маленький Всеслав отлично видел, из чего состоит это устройство, но не мог сообразить, как и почему оно работает. От обиды на собственную бестолковость засопел, надулся, чуть не расплакался. Узнав об этом, мама усадила его дома за вычислитель, отыскала в БВИ книгу «Занимательная информатика», тут же распечатала ее и вручила Всеславу: «Теперь все поймешь».

Сейчас помощи ниоткуда не предвиделось.

Всеслав услышал шаги за спиной.

— Проголодались? — поинтересовался инспектор.

— Немного, — не поднимая век, ответил Всеслав, — но устал.

— Каковы успехи?

— Обработал.

— Сколько?

— Всё.

Всеслав не видел выражения лица Даццаху Хо, однако с удовольствием ощутил изумление инспектора. Он медленно открыл глаза и спросил, потягиваясь:

— Кто-то, кажется, угрожал ужином в офицерском собрании, нет?

Саракш, Островная империя

Белый Пояс, о. Хабик, город Зи

Офицерское собрание «морских рыцарей»

8 часов, 5-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения

Собрание находилось в полутора кварталах от архива. Неспешно прогулявшись по тихим улицам городка, Даццаху Хо и его помощник оказались на месте. Было уже темно, старомодные фонари желтели сквозь падавший густыми хлопьями снег. Зи построили около полутора веков назад и его облик был типичен для севера Архипелагов: коричневые каменные стены, высокие черепичные крыши с мансардами, большие окна с непременными ставнями лакированного дуба, идеально ровные и чистые гранитные мостовые и тротуары, ухоженные газончики и обезвоженные на зиму фонтаны, масса кованых узорчатых решеток, ворот и оград.

— Вот мы и на месте. — сказал инспектор, войдя под высокую арку и сбивая перчаткой снег с пальто и шапки. Лунин откинул капюшон длинной куртки и последовал его примеру.