Чёрная Тень

– Как это вообще возможно? – спросила Сенейра. Она не плакала и не кричала. Она словно забыла, что значит чувствовать.

– Заклинание огня защищает мага, который его творит, от пламени.

– Но мальчик мертв, – сказала Рози.

– Уроните тонну мусора на человека, и он покойник, будь он хоть супермагом.

– Что это? – спросила Фериус.

Я встал на колени посмотреть, что такое она нашла, мое внимание приковало лицо Ревиана. Его глаза все еще были открыты, словно он думал о чем-то загадочном. Прямо как я. Только моя загадка звучала так: почему линии вокруг глаза юноши исчезли? На земле рядом с его головой лежала крохотная кучка пепла. Она отличалась от обожженного мусора, валявшегося вокруг: отдельные частицы, похожие на черные песчинки.

– О предки… я должен был догадаться.

– Что это? – спросила Фериус.

Я показал на линии вокруг своего глаза и сказал:

– Это – часть меня. Они у меня на коже. Их никак не вывести.

– Но этот тип, Дексан… – начала Фериус.

Я покачал головой.

– У него были шрамы. Посмотри на лицо Ревиана. Кожа идеально гладкая.

– Так что же…

Я протянул руку и закрыл Ревиану глаза. Я его едва знал, но все же в последний миг перед смертью он смотрел на меня так, словно я был другом, который пришел его спасти, который мог бы объяснить, что с ним случилось. К сожалению, я понял все слишком поздно. Вот почему раньше картинка не складывалась, вот почему люди не из джен-теп вдруг заболевали, вот почему болезнь поражала только магов!

– Это не Черная Тень, – выпалил я, глядя на Сенейру.

– Тогда что это? – с недоумением спросила она.

– Я не знаю, но что бы это ни было, эта штука не просто мучает своих жертв. Она позволяет кому-то использовать их как проводников, чтобы творить заклинания даже в тех местах, которые защищены от чар, – я повернулся к Фериус. – Кто-то использовал Ревиана, чтобы убить его родителей. Кто бы это ни сделал, я знаю, что это маги джен-теп.

В детстве я часто думал, почему мы, джен-теп, не правим миром. Ну как же, мы – самые могущественные маги на континенте. Какую бы мизерную духовную силу ни давал, по мнению визирей Берабеска, их многоголовый бог, какими бы мистическими артефактами ни снабжали свои войска дароменские генералы, ничто не могло сравниться с могуществом истинного мастер-мага.

Иногда я спрашивал об этом у родителей, но они только отвечали что-то вроде того, что мне лучше учиться магии, и тогда я не буду задавать им таких вопросов. Шелла – ее я не спрашивал, но она подслушала наш разговор – сказала, что это потому, что мы – милосердный народ. «А кроме того, – цинично добавила она, – зачем быть величайшим народом в мире, если не с кем конкурировать?»

Только Осья-фест, мой старый учитель магии, ответил хоть что-то осмысленное. «Да, наша магия могущественна, – сказал он, ковыляя между книжными полками в своем пыльном кабинете, – но мы тоже люди из плоти и крови. Что проку магу-воину с того, что его молния мощнее, чем меч или арбалет, если его уже ранили клинком или стрелой? К тому же, магия, как и природа, следует своим правилам. Как щит может укрыть человека от стрелы, так и дом с оберегами защитит своего владельца от злых чар».

Так вот почему мой народ просто не перебил предводителей наших соперников и не захватил их страны. Другие народы нашли способы защитить свои дворцы от наших заклинаний.

Но что, если бы удалось обойти защитные чары? Что, если бы маг смог подослать проводника прямиком в защищенный оберегами дом и направить магию через них? Само заклинание сотворили бы издалека, а магию провела бы через себя жертва. Тогда обереги стали бы бесполезны.

– Что-то здесь не так, – сказала Рози, садясь на коня.

– Да неужели. Твой особенный зуд? – спросила Фериус.

Рози кивнула.

– Я хочу кое-что разузнать о предыдущих жертвах – одна семья живет в городке неподалеку.

– Ладно, – согласилась Фериус. – Келлен, нам с тобой лучше отвезти Сенейру в больницу Академии. Ее отцу нужно знать, что произошло. – Я заметил, что она старательно избегает упоминаний о том, что Тайну стало хуже.

Я встал на колени посмотреть, как там Рейчис.

– Ты в порядке, партнер? – спросил я.

Он смотрел на меня пустыми глазами, и я испугался, что наша связь разрушилась, но через несколько мгновений он встряхнулся.

– Мне точно нужно убить того, кто это сделал.

– Сначала мне нужно, чтобы ты сделал кое-что еще.

– Что? – оживился Рейчис.

– Отправляйся с Фериус и Сенейрой. Присмотри за ними. Сделаешь это для меня?

Он тихо взрыкнул, чтобы показать, что соглашается, хотя это ему и не нравится.

– А ты куда, малыш? – спросила Фериус.

Я посмотрел через открытую дверь на пустыню вдалеке.

– Мне нужно кое с кем поговорить.

Я сидел на земле, скрестив ноги, и таращился на полоску песка. Телейдос довольно развитой город, здесь много больших зданий, тротуаров и даже маленьких, ухоженных сквериков. Поэтому мне пришлось дойти почти до окраины, прежде чем я нашел нетронутый песок в безлюдном месте, где мне никто не мог помешать произнести заклинание.