Чёрное сердце

На крыльце стоит женщина. Темные волосы собраны в простой узел на затылке, глаза – зеленые, яркие, как огни. Она смеется, морщинки лучиками расходятся в стороны, когда она насмешливо щурится.

– Это мой посетитель. Эй, не пугай девочку! Иди, Ария, с миром.

Я выдыхаю, напряжение потихоньку спадает, а мысли возвращаются к гладкому пузырьку и Кенни. Ночной ветер обдувает мои ноги, и в правом сапоге я чувствую дырку. Надо бы отдать сапожнику, как будут лишние деньги…

Но сейчас в моих карманах пусто – я все отдала за зелье. Я бегу по тропинке вперед, кусая губы от волнения, и неясный восторг переполняет мою душу…

За моей спиной я слышу тихое:

– Проходи, Дом.

– Больно!

Ария выдернула свои ладони из моих, с криком отшатнулась в сторону. Госпожа Бридж бросилась к ней, ласково придержав за плечи, пока я судорожно глотала воздух открытым ртом.

Боги, да мне тоже больно. Слишком много сил пришлось потратить.

– Вы в порядке? – госпожа Бридж обеспокоенно посмотрела на меня. – Воды?

– Нет, – прохрипела я. – Сейчас пройдет. Позовите Финна…

Остаток фразы я проглотила, рухнув лицом вниз, прямо на стол. Госпожа Бридж бросилась к двери, и вскоре чьи-то сильные руки подняли меня, и буквально выволокли из дома, уложив на траву.

Я открыла глаза, щурясь от яркого солнечного света. Надо мной нависло обеспокоенное лицо Финна.

– Эй, Стела, ты как? Что чувствуешь?

– Будто на меня упал камень, – честно призналась я. Голова кружилась, и вдобавок меня затошнило.

– Я позову лекаря, – решил Финн, но я ухватила его за руку.

– Не надо.

– Розалин – чудесный целитель, она тебе поможет.

– Мне не нужна помощь. Все в порядке. Я просто должна немного полежать.

И, видя сомнение в синих глазах Финна, добавила:

– Честно. Со мной все будет в порядке.

– У Тони никогда такого не было, – ворчливо сказал он, усаживаясь рядом со мной.

Я весело хмыкнула.

– Будь у меня столько силы, как у Энтони, я бы не валялась сейчас на траве. Кстати, Финн, спасибо, что сказал тогда стражникам про то, что я – обожаемая сестренка Энтони. Хоть это и не совсем так, все же мне было … Приятно.

Финн удивленно покосился на меня и недоуменно спросил:

– С чего ты взяла, что это неправда?

– Ну, я же не глупая. Мы с Энтони даже толком не знаем друг друга. Какая уж тут братская любовь? Незаконнорождённая сестра, которая пыталась украсть фамильную реликвию… Вряд ли его это обрадовало.

– То, что ты пыталась своровать мертвый камень – конечно, нет. Но то, что у него появилась сестра… Стела, Тони тебя обожает. При нашей последней встрече он пел тебе дифирамбы, хвастаясь, какая ты сильная, несмотря на то что ты не развивала свои способности до восемнадцати лет. И он невероятно рад, что у него появилась сестра.

Я закусила губу. На глаза навернулись слезы.

– Правда? – прошептала я. – И он не считает меня позором семьи?

– Конечно, нет! – рявкнул Финн. – Что за блажь приходит тебе в голову?

Я улыбнулась, быстро вытерев слезы.

– Знаешь, Финн, – проговорила я. – Сегодня определенно один из самых лучших дней в моей жизни. Спасибо тебе за помощь, и за то, что поддержал меня. Может быть, ты немножко преувеличил на счет Энтони, но точно не стал бы врать. Знать, что ты кому-то нужна, очень приятно.

Я перевела дыхание, и снова улыбнулась, посмотрев в небо. Уверена, мама сейчас видит меня. Надеюсь, она рада, что у меня появились родные.

– И еще, – закончила я, – кажется, я узнала имя убийцы.

Глава 14

Когда мне стало легче, и я смогла самостоятельно передвигаться, стоя на двух ногах, Финн довел меня до ближайшей скамьи, и отправился за Амеллин. Я осталась ждать, рассматривая зеленые кроны деревьев и птиц, беззаботно порхающих с ветки на ветку.

В Клеоре царили одновременно безмятежность и суета. Сотни студентов сновали туда-сюда, торопясь, но при этом то и дело я слышала звонкий смех и радостные возгласы. Казалось, все здесь лучилось счастьем – искренним, неподдельным.

Тем сильнее был контраст по сравнению со Стиузом.

– Привет, Стела, – Амеллин появилась словно из ниоткуда, и наклонилась, чтобы обнять меня. – Финн сказал, что тебе стало плохо. Вот, познакомься, это Розалин Уитмор.