Чёрное сердце

Достав короткий кинжал, я легко надавила на кожу предплечья. Кровь, показавшаяся в виде крупных капель, вместо ожидаемого красного оттенка была темной.

Едва уловимая тень паники подкралась незаметно. Все еще не показывая своего волнения, я попыталась выйти из транса еще раз. Это просто — закрыть глаза, почувствовать свое тело, открыть глаза…

Серые деревья, серая трава. Кипенно-белые облака. Души.

Паника накрыла меня с головой. Закусив губу так, что наверняка на ней показалась кровь, я лихорадочно вспоминала уроки с дядей Эдвардом. Какие еще способы есть? Почему не получается?

— Стела!

Чей-то оклик заставил меня повернуться. Растерянно оглядывая могилы и деревья, я искала того, кто позвал меня. Но никого не было. И снова — этот голос:

— Стела, иди ко мне!

«Ко мне, ко мне», — эхом отзывалось в моей голове. «Иди на мой голос, иди, воительница…».

Я пошла в ту сторону, откуда слышался зов, потом побежала, закрыв глаза. И взвизгнула от неожиданности, наткнувшись на что-то твердое.

— Тихо, тихо. Все в порядке.

Я распахнула веки, и вздох облегчения вырвался из моей груди. Мир снова обрел краски. Жмурясь от обилия цветов и оттенков, я задрала голову и от удивления задержала дыхание.

— Ты? — вырвалось у меня невольно.

— Ждала кого-то другого? — недовольно спросил Филипп, продолжая держать меня в объятиях.

— Нет. На самом деле, я искала тебя, — пробормотала я. — Но как ты здесь оказался? И тот голос… Это был ты?

Филипп утвердительно кивнул.

— Я. Увидел, как ты валяешься под деревом без сознания. Решил, что помощь тебе не помешает.

— Ты не ответил на вопрос, как оказался здесь.

— Все просто, — снисходительно улыбнулся он. — Мы договорились встретиться на кладбище, и я решил сразу направиться сюда и ждать тебя. Тем более что в городе полно королевских стражников.

— Ты знаешь?…

— Конечно. Может быть, я и раненый, но не слепой. Король решил бросить все силы на мою поимку.

— И тем не менее, ты остался в Стиузе.

— Остался.

— Тогда нужно поскорее закончить с нашим делом, — тихо ответила я. — Тебе пора уходить. Чем раньше мы начнем, тем скорее ты окажешься в безопасности.

Филипп прищурился, разглядывая мое лицо. Тень сомнения мелькнула в его глазах — всего на мгновение, но потом он потрясенно пробормотал:

— Так ты не лгала… Ты действительно не собираешься сдавать меня охране?

Конечно, нет. Я шла сюда предупредить его, хоть и не понимала, почему меня это волнует. Почему мне важно, чтобы Филипп не считал меня врагом? Отдаленно я осознавала — мои эмоции по отношению к нему давно перешли грань дозволенного. Это чувство, что мы связаны, что Филипп для меня нечто большее, чем преступник, помощник и даже друг…

Но вслух я сказала:

— Нет. Не собиралась. Это не моя работа. Пусть тебя ищут те, кому это поручили.

Он согласно кивнул, и отпустил меня, сделав шаг назад. Невольно я дернулась было, желая продлить этот момент, но в последний момент вынудила себя остаться на месте.

— Тогда начнем? Ты знаешь, где нужная тебе душа?

— Да. Я видела ее.

— Хорошо, — Филипп отошел еще на пару шагов. — А могила?

— Должна быть в конце кладбища, — сообщила я. — Вон там.

— Идем, — решительными шагами Филипп направился в указанном направлении. Я последовала за ним.

Могила Лианы Докуорт была завалена дорогими цветами и изысканными украшениями. Витая ограда из редкого металла, на надгробие — искусный портрет.

Она и вправду была красавицей.

— Ты делала это раньше?

Я отрицательно мотнула головой.

— Зрелище не из приятных, — предупредил Филипп. — Готова?

Нет.

— Да.

— Тогда начинаем.

Филипп отступил в сторону, давая мне больше пространства. А я… Я со страхом представила, что снова окажусь в том сером мире, где все лишено красок и смысла.

Теплая тяжелая ладонь легла мне на плечо. Удивленно обернувшись, я встретилась взглядом с темными глазами Филиппа.

— Не бойся, — мягко сказал он. — Я буду рядом.

В ответ я прошептала:

— Я знаю.

И повернулась лицом к портрету Лианы. Нам и в самом деле пора начать.

На мой зов душа Лианы откликнулась сразу. Это не было моей заслугой — свежая, недавно покинувшая тело душа всегда ищет общения, стремится вернуться обратно. А зачастую и вовсе не понимает, что с ней произошло.

Пока я, потея от напряжения, медленно направляла душу погибшей обратно в физическую оболочку, Филипп стоял за моей спиной, бдительно оглядывая окрестности. Как только мои ладони перестали ощущать холод, я опустила руки, и с облегчением выдохнула:

— Готово.

— Теперь нужно ее поднять, — заметил Филипп, обозрев аккуратную могилу.

Я сглотнула. Ну да, поднять. Самая неприятная часть из всего, что нам предстояло сделать.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я сосредоточилась на своей магии, частицу которой поместила в тело Лианы, и приказала:

— Восстань!

За моей спиной послышался смешок. Неодобрительно сдвинув брови, я ждала, не сводя глаз с могилы, но ничего не происходило. Тогда я повернулась к Филиппу.

— Почему не получается? Я делаю что-то не так?