Чёрное сердце

— Так вот, — продолжил целитель, — госпоже Ламарт нанесли удар ножом в правый бок, и еще один — непосредственно в грудную клетку. Оба ранения ей удалось залечить. Но она потеряла много крови, и почти полностью истощила свой магический резерв. Думаю, еще бы несколько часов — и она умерла.

Я сглотнула. Логан сбоку от меня шумно выдохнул, заскрежетав зубами. И только Марек сохранил прежнее спокойствие, деловито спросив:

— Получается, нападавший на Кеву не был магом?

— Не могу сказать. Но магию против нее он точно не применял. Кстати, господин Хилл, если вы так печетесь о безопасности госпожи Ламарт, можете остаться у меня в лавке. Как раз и присмотрите за ней, пока я отсутствую по своим делам. Разумеется, оплата двойная.

— Идет, — ответил Логан, даже не спросив сумму или мое мнение.

Впрочем, я бы и так согласилась. А если вдруг мне бы пришло в голову отказать, я уверена, Логан бы ослушался меня.

Выйдя с Мареком из лавки целителя, мы оседлали коней и направили их неторопливым шагом в сторону гостиницы.

— Что это значит? — заговорила я первой. — Напавший был человеком? Если так, Роуззата и Мансарра можно вычеркнуть. Но кто и за что мог так обойтись с Кевой?

— Не спеши сбрасывать их со счетов. Это мог быть кто-то из их приспешников, — возразил Марек.

— Тем не менее, у нас нет никаких улик или доказательств. А уж Кева почти не участвовала в расследовании, — упрямо возразила я. — Логичнее было бы напасть на меня или тебя…

— Вот уж спасибо, что так высоко оценила мою значимость, — едко отозвался Марек. — А если серьезно, то на Кеву могли напасть вовсе не из-за того, что она что-то знала. Может быть, кому-то мешал сам факт ее существования. Или она могла что-то узнать…

Я поджала губы, чтобы случайно не сболтнуть лишнего. Как только Марек озвучил свое предположение, меня осенило. Ну, конечно! Убийство матери Кевы, которое точь-в-точь повторяет убийство Лианы! Это сделал один человек, и он узнал Кеву. И, возможно, побоялся, что она каким-то образом узнает его. Может быть, убийца думает, что Кеве известно больше, чем есть на самом деле.

Но кто? Кто из них двоих? Роуззат или Мансарр?

Я натянула поводья, вынуждая Дурмана остановиться. Лошадь Марека сделала еще пару шагов вперед, прежде чем он сообразил, что я не следую за ним.

— Стела?

Марек вопросительно обернулся на меня. Его лошадь загарцевала на месте, недовольная остановкой.

— Мне нужно к Громье, — сказала я. — Сейчас.

— Сейчас? — удивленно переспросил Марек. На улицах уже стемнело, над дверьми лавок загорелись тусклые магические фонари. — До утра не подождет? Уверен, что Ричарда нет в участке.

— Проверим, — решила я. — Сначала заглянем в участок. Ночью там должен кто-то быть. Если Громье отсутствует, то спросим, где он живет.

— Хорошо, — Марек развернул лошадь, и мы поспешили обратно. Цокот копыт эхом разносился по пустым улочкам — казалось, что после заката солнца Стиуз, шумный днем, вымер. Слишком тихо было вокруг, а по пути мы не встретили не единой души.

— Зачем тебе к Громье? — поинтересовался Крассен, когда мы подъехали к участку.

Я спрыгнула с Дурмана, привязала его к столбу, и не торопясь ответила:

— Я думаю, что убийство Лианы связано с гибелью матери Кевы.

— Что? — нахмурился Марек. — Каким образом?

— Это сделал один человек. Ты знаешь, что Кева родом из Стиуза?

— Да. Она что-то говорила об этом, еще в Уплене.

— Ее мать убили.

— Я знаю. Правда, не во всех подробностях, но Кева упоминала, что осталась сиротой в юном возрасте. Почему ты решила, что это связано с нашим делом?

— Потому что мать Кевы сожгли заживо, — устало сказала я.

Марек тихо выругался, и гневно уставился на меня.

— И ты сообщаешь об этом только сейчас? Когда ты узнала?

— Я знала с самого начала.

— Просто прекрасно, — язвительно воскликнул он. — А как же твои собственные слова? О том, что мы команда, и должны действовать вместе? Ты утаивала важную информацию, Стела!

— Не кричи на меня, — рявкнула я ответ, стараясь, чтобы мой крик не был слишком громким. Еще, чего доброго, дежурный выскочит разбираться, что за шум на улице. — Я не была уверена в этом.

— Что же заставило тебя изменить свое мнение? Есть еще что-то, о чем я не знаю? — едко спросил Марек.

Я открыла рот, выдохнула и как можно миролюбивее сказала:

— Та хижина в лесу — место, где мать Кевы принимала клиентов. Мне рассказал об этом Ричард сегодня утром. Якобы она приходила туда в определенные дни и занималась… всяким.

— Всяким? — переспросил Марек озадаченно.

— Травила детей у рожениц, — повторила я слова Ричарда. — Продавала приворотные зелья.

— В общем, занималась противозаконной деятельностью, — подытожил Марек. — И что? Ричард считает, что ее смерть связана с ее работой?

— Да. Он выдвинул версию о том, что кто-то из отцов погибших детей решил отомстить.

— Бред, — фыркнул Марек. — Она ведь это делала с согласия девиц, что занимаются сексом до свадьбы. Что еще сказал Громье?

— Назвал ее фамилию. И все.

Я глубоко вдохнула и продолжила: