Чёрное сердце

— Пока рано говорить, — задумчиво ответил тот, и обратился к Ричарду. — Что-нибудь еще можете вспомнить?

— Нам удалось установить личность первого клиента Эсте в ту ночь. Ею была девушка по имени Ария Экли. Она приходила за приворотным зельем, и, получив пузырек, ушла до полуночи. Ее видела соседка — в двенадцать Ария входила в свой дом. По словам Экли, после нее к Эсте пришел мужчина. Она не смогла его разглядеть — он был в темном плаще и ждал за углом хижины.

— Арию не подозревали?

Громье развел руками.

— У нее нет магических сил. Никаких. Сжечь Эсте она вряд ли бы смогла. Огнем кто-то управлял, и это точно была не Экли. Разумеется, ее допрашивали много раз, но ничего нового она не сказала.

— Как нам найти ее? Она все еще живет в Стиузе?

— Понятия не имею. Но, насколько я помню, она жила на улице Белых Огней. Дом не помню.

— Спасибо, этого достаточно, — кивнула я, и поднялась. — Уже поздно, мы вернемся в гостиницу.

Марек поднялся следом за мной, прощаясь с Ричардом. Вместе мы вышли на улицу, и, с наслаждением вдохнув свежий воздух после пыльного участка, я сказала:

— Завтра навестим Арию. Может, нам она расскажет больше.

— Сомневаюсь. Но если ты считаешь нужным…

— Считаю, иначе бы не говорила об этом.

— Хорошо, — неожиданно покладисто согласился Марек, и помог мне взобраться на Дурмана. Такая забота не могла меня не насторожить, и остаток пути я молчала, ощущая странную неловкость.

В голове то и дело вертелись слова Логана о том, что Марек в меня влюблен. Да разве это правда? Может, Логан ошибся?

— Знаешь, — произнес Крассен, когда мы поднялись на этаж, где располагался мой номер. — Я думаю, что тебе не стоит оставаться одной.

Я опешила, взявшись за ручку двери.

— Что?

— На Кеву кто-то напал, пока она спала. Кто знает, может быть, ты станешь следующей жертвой?

Я подозрительно прищурилась.

— И что ты предлагаешь?

— Мы можем переночевать вместе, — быстро сказал Марек. — Нет, ты не подумай ничего такого. Просто ляжем спать в одном номере.

Я выдохнула, представив, как удивится Марек, если Филипп неожиданно залезет ко мне в окно. И тут же вспомнила — Филипп уехал. Покинул Стиуз, и, соответственно, меня.

— Не нужно беспокоиться. Я вполне могу за себя постоять, — мягко ответила я, и, не удержавшись, порывисто обняла Марека. — Но спасибо, что волнуешься за меня.

Марек на секунду застыл, словно окаменев, а потом его руки взметнулись вверх и обхватили мою талию. К нему вернулось самообладание, и он с усмешкой сказал:

— Как же иначе? Ты — мой командир.

— Вот и не забывай об этом, — я высвободилась из его объятий и шагнула в номер. — Спокойной ночи, Марек.

— Спокойной ночи, Стела.

Слишком уставшая, чтобы думать, я приняла ванну, морщась от еле теплой воды, и улеглась в кровать. За окном царила ночь, сквозь открытое окно в комнату просачивался слабый аромат цветов и прохладный ветер.

Конечно, оставлять окно открытым на ночь после того, что случилось с Кевой — не самая разумная идея, но я хотела выспаться, а не поджариться от жары в душном номере. Зевнув, я перевернулась на бок, и немедленно уснула.

Тихий шелест заставил меня насторожиться и открыть глаза. Оглядевшись, я с изумлением увидела темные, упирающие в потолок шкафы с книгами, стоящие рядами. И с облегчением выдохнула — шелест был ничем иным, как шорохом перелистываемых страниц.

Я снова путешествовала во сне. И, разумеется, моя душа стремилась к Филиппу.

Я обернулась и нашла его среди массивных книжных шкафов. В тусклом свете магического кристалла де Рандан согнулся возле небольшой тумбочки, и с упоением листал какую-то тонкую книжицу. Судя по ветхой обложке и пожелтевшим страницам, она была очень старой. И весьма интересной, потому что на меня Филипп не обратил никакого внимания.

Но где это мы?

Стараясь двигаться бесшумно, я направилась к противоположной стене, туда, где виднелось окно. Положив руки на подоконник, осторожно выглянула — и тихий вздох сорвался с моих губ.

Здание, в котором мы находились, стояло на просторной зеленой лужайке, огороженное по периметру мощеными дорожками. Они расходились в разные стороны, ведя то к невысоким домам, даже в темноте имеющим зловещий черный цвет, то к веселым зеленым домикам, вокруг которых буйно росли цветы.

Но главное — высокое белое здание с колоннами впереди. Я видела его в журналах и на картинах, поэтому узнала сразу же. Академия Клеор.

Но как тут оказался Филипп? Ясно, что он проник сюда тайно, преследуя какую-то цель. Сумел обойти охрану, прошмыгнув незамеченным, и…

Я обернулась, встретившись с ним взглядом. Зачем Филиппу потребовалось проникать в библиотеку?

— Я и не думал, что мы так скоро увидимся, — шепотом произнес он, ухмыльнувшись. Захлопнув книгу, Филипп убрал ее на место и шагнул ко мне.

Я невольно устремилась к нему навстречу.

— Я же говорила, что не контролирую это, — напомнила я. — Стоит мне заснуть, как я оказываюсь рядом с тобой. Почему?

— Откуда мне знать?

— Но ты в это время не спишь, — задумчиво сказала я самой себе. Раз я в одной из самых больших библиотек, может быть, здесь получится отыскать правду?