Чёрные Гавайи

— Ник, — произнесла она. — Положение вещей, может, и не совсем прежнее… но оно не кажется настолько иным, как ты, похоже, думаешь. Уже нет. Даже… — она неопределённым жестом показала в сторону своей спальни. — …с этой странностью. С вашими с Джемом отношениями. С тем, что ты пьёшь кровь. С тем жутким чудиком, которого ты приковал в моём гараже.

Она показала на его голую грудь и поразительно белое лицо.

— …С тем, что ты выглядишь вот так.

Ник закатил глаза, взглянув на свою грудь.

— Ты имеешь в виду, таким белым, что ослепнуть можно? — уточнил он.

— Да, — призналась она. — И просто всё это, Ник. То, как ты двигаешься. То, что ты выглядишь на двадцать лет моложе. То, что ты выглядишь как ты прежний… но в то же время совершенно не похож на себя самого. Твои повадки, которые являются странным сочетанием Ника-прежнего, Ника-вампира, а теперь ещё и видящего, потому что ты столько времени проводишь с Джемом. Твои глаза…

Но он уже отмахивался от неё, нахмурившись.

— Я понял, — пробормотал он.

— Возможно, — сказала Энджел. — А возможно, и нет. Я веду к тому, что ты — это по-прежнему ты, Ник. Даже под всем этим, я всё равно вижу больше тебя, чем не-тебя.

Он опять изящно нахмурился.

— Теперь ты говоришь как Джем, — сказал он.

Пару секунд Энджел лишь всматривалась в его лицо.

Затем, выдохнув, она положила ладони по обе стороны от себя на диване.

— Мы об этом поговорим, — объявила она, и её тон не оставлял места для возражений.

— Вот как?

— Да, — сказала она. — Я принимаю это решение. Но сначала я выпью пива. И закажу пиццу, — добавила она. — А то тебе придётся говорить со мной, пока мой язык будет заплетаться как у отменного пьяницы. Я сегодня ни черта не ела, кроме горстки чипсов и слишком большого количества кофе.

Вытащив телефон из заднего кармана, она не дожидалась его ответа, а просто повторила свой обычный заказ, проверив, чтобы тот был доставлен на нужный адрес.

Просматривая заказ и добавляя несколько порций газировки с кофеином (поскольку она не могла заказать пиво), а также острые крылышки и испечённый в духовке чесночный хлеб, решив, что последний можно будет пожевать, если пиццы не хватит, или если они с Ником просидят всю ночь без сна… Энджел положила телефон на журнальный столик.

Со вздохом откинувшись на диван, она скрестила руки на груди.

— Ну? — спросила она. — Говори. Что происходит между тобой и Джемом? Почему, чёрт подери, он орал на тебя всю ночь… да так громко, что мои соседи наверняка готовы были вызвать копов?

Ник нахмурился. Задумавшись, он положил лодыжку на другое бедро.

— Что насчёт твоего пива? — спросил он, кивнув в сторону кухни. — Это может затянуться надолго.

— Я возьму бутылочку, когда доставят пиццу.

Ник сморщил нос.

— Дай угадаю… двойное пеперони. Анчоусы. Ломтики томатов. Чеснок.

Энджел вскинула бровь.

— У тебя теперь фобия чеснока? Как в мифах?

Он издал смешок, удивив её настолько, что Энджел подпрыгнула.

— Нет, — сказал Ник, улыбаясь и качая головой. — Нет, просто он пахнет дерьмово. Вся эта комбинация, наверное, заставит меня грохнуться в обморок, учитывая моё гиперчувствительное и в разы более разборчивое вампирское обоняние…

В этот раз пришёл её черед смеяться.

— Ты ешь людей, — напомнила она ему. — Даже не начинай высказывать своё фу-мнение о вкусненьких вещах, которые я собираюсь запихать в свой животик.

— Вкусненьких? — он опять нахмурился, морща нос. — Даже моё человеческое обоняние кривилось от твоего вкуса в пицце.

— Ты собираешься сказать мне, что с твоим бойфрендом? — спросила Энджел. — Или мы всю ночь будем играть в эту игру? Потому что в данный момент ты определённо выигрываешь приз за то, что ведёшь себя на 110 % как Ник, которого я помню… со всеми его играми в уклонение и анти-близостью — это никуда не делось.

Это должно было прозвучать шуткой.

Это должно было заставить его рассмеяться… улыбнуться.

Хотя бы закатить глаза.

Вместо этого Ник вздрогнул.

Он вздрогнул так, будто её слова по-настоящему ударили его.

— Вот теперь ты действительно говоришь, как Джем, — пробормотал он.

Энджел нахмурилась в ответ.

Приняв неожиданное решение, она оттолкнулась от дивана, всё ещё слегка хмурясь и глядя на выражение лица Ника.

— Видимо, я всё-таки возьму то пиво, — пробормотала она, направляясь на кухню.

***

Ник проводил её взглядом.

Он нахмурился, гадая, стоит ли ему на самом деле говорить с ней.

Похоже, она правда хотела знать.

Джем, возможно, взбесится.

Большая часть того, что он хотел сказать, была личным, и только между ними двоими.

Кое-что было личным только для самого Джема. Кое-что было просто дерьмом, которое Ник домыслил относительно того, что происходит… в некоторых случаях с Джемом, в некоторых случаях с ним самим, в некоторых случаях с ними обоими.

С другой стороны, прошлой ночью они фактически ткнули Энджел носом в свои личные проблемы после той поездки на сёрфинг в Санта-Круз.

Джем не перестал орать на него даже после рассвета.