Чёрные Гавайи

По правде говоря, Ник чуть не сгорел от стыда, когда утром увидел, что Энджел растянулась на диване. Он предполагал, что она ушла, учитывая это всё, но может, она действительно волновалась, что один из них навредит другому.

Ник чувствовал себя обязанным рассказать ей хоть что-то.

Его вампирский взгляд следил за ней, пока она шла к кухне. Его вампирский слух следил за ней до холодильника, слыша, как она открывает дверцу.

Он не сказал ей, но она теперь тоже выглядела для него иначе.

Дело не только в том, что он слышал биение сердца в её груди или шум крови, струящейся по венам — это его как минимум уже не отвлекало. Своим вампирским зрением он лучше видел её. Он замечал каждое микро-выражение, которое промелькивало на её лице.

Он видел каждую капельку пота, каждую сокращавшуюся и расслаблявшуюся мышцу.

Он слышал каждый сбой или паузу в ритме её дыхания.

Он чувствовал, как изменялась её температура, когда Энджел беспокоилась, раздражалась или злилась… или даже возбуждалась. В тот единственный раз, когда Ковбой был здесь, Ник заметил, как Энджел смотрела на него и явно желала остаться с ним наедине.

Он знал, что лишил свою подругу многого времени наедине с её бойфрендом.

Он хотел поговорить с ней хотя бы по одной лишь этой причине.

В последние месяцы и даже годы человеческой жизни он был настолько сосредоточен на своём дерьме, что пропустил много событий в жизни Энджел. Он практически пропустил большую часть развития отношений между ней и Ковбоем — отношений, которые явно стали серьёзными, намного серьёзнее, чем он позволял себе замечать до обращения.

Конечно, всё это время он её выслушивал.

Он выслушивал её, когда она порвала со своим женихом Энтони, когда Энджел и Ковбой только-только сошлись.

Он слушал, как она описывает чувство вины и смятения из-за Ковбоя, чувство вины из-за того, что она не чувствовала к Энтони того, что по её мнению должна была чувствовать, её злость на Блэка, который ткнул её носом в эти вещи… но Ник не слушал по-настоящему.

По правде говоря, он немного осуждал всю эту ситуацию.

Он решил, что у неё возникла мимолётная фобия отношений, которая заставила её капитулировать от надвигающегося брака с Энтони.

Он решил, что Ковбой — это нечто случайное.

Он решил, что Ковбой — лишь отговорка.

Если уж на то пошло, Ник решил, что к Ковбою она испытывает лишь сексуальное влечение.

Однако в последние несколько дней он по-новому посмотрел на всё.

Теперь, когда Энджел вернулась в комнату и плюхнулась на диван перед ним, Ник буквально чувствовал, как она устала.

Сегодня в Гнезде Раптора что-то случилось, и она явно не хотела ему рассказывать.

Её сердцебиение было неровным, чуть ли не слабым, но это наверняка отчасти из-за нехватки еды, которую он тоже чувствовал.

Вампирская сторона его натуры хотела укусить её.

Не для кормления, а чтобы успокоить её ядом, утешить.

Но он почему-то сомневался, что утешит её, сказав об этом.

Эта мысль почти заставила его улыбнуться.

Почти.

— Джем мне не доверяет, — сказал Ник будничным тоном, когда Энджел со скрещёнными ногами уселась на старом, проседающем, но супер-удобном диване её тётушки.

Она замерла на середине движения, так и не открыв бутылку пива открывашкой.

Моргнув, она всё же завершила движение, сковырнула крышку и положила её на стеклянный журнальный столик вместе с открывашкой. Она откинулась назад с пивом в руке, позволяя пудрово-голубому дивану наполовину поглотить её. Поднеся бутылку к губам, она сделала несколько глотков, затем поставила бутылку на своё бедро, дожидаясь, когда он продолжит.

Она была по-настоящему красивой женщиной.

Странно, как такие вещи становятся незаметными после определённого периода общения со старым другом.

Но он даже сейчас понимал, что увиливает.

— Ты что-нибудь знаешь о Джеме? — осторожно спросил Ник. — О том, что случилось с ним в другом мире?

Энджел покачала головой, отпив ещё глоток пива.

— Нет, — ответила она. — А ты?

Он покачал головой, поджав губы.

— Недостаточно, — признался он. — Я выведал у него кое-что, но немного, — поколебавшись, он добавил: — Я знаю, что это до сих пор причиняет ему боль. Думаю, это причиняет ему очень сильную боль. Что-то в наших отношениях пробуждает эти воспоминания. Я знаю, что он этого стыдится, но хочу, чтобы он позволил себе прожить эти чувства… я просто хочу лучше это понимать.

Энджел наблюдала за ним с лёгким изумлением в глазах.

Он пытался понять, что означает этот взгляд.

В итоге он сдался.

— Что? — спросил он. — Почему ты на меня так смотришь?

— Ты, — сказала Энджел, не потрудившись пояснить. — Ты влюблён в него, Ник?

Вопрос выбил его из колеи.

Даже не просто выбил из колеи.

Этот вопрос полностью опустошил его разум.

Он закрыл рот, стараясь логически это обдумать.

— Я не знаю, — сказал он мгновение спустя, вздохнув или хотя бы притворившись. — Если честно, я не уверен, что знаю, что это вообще значит.

Воцарилось молчание.

Затем Энджел издала смешок, полный неверия.

— Хрень собачья, — сказала она. — Ты не хочешь произносить это вслух. Поэтому он тебе не доверяет?

Ник невольно нахмурился.