Чёрные небеса Часть 2

  Он посмотрел на боковую стену. Возле контрольной панели сидел Саймон, за его спиной расположились куратор и Лопухов, что-то шептавший ему на ухо. Куратор кивал, не сводя глаз с 'холодильника'. Техники и врачи заняли свои места и ждали указаний.

  Шульгин похлопал Ноя по плечу и вышел, затворив за собой герметичную дверь. Свет притух. Ной посмотрел на Принцессу. Она поднялась на ноги и стояла прямо, гладя на людей за прозрачной стенкой. Ее руки блуждали по телу, слегка касаясь датчиков. Ной усмехнулся, вспомнив, с каким трудом ее приучали к ним - она все время срывала маленькие клейкие квадратики и один из них даже проглотила. Он еще сутки посылал сигнал, пока... Пока не вышел естественным образом.

  Принцесса уловила его взгляд, обернулась и глубоко вздохнула.

   * * * *

  -Стандартное время двенадцать часов девятнадцать минут. Включаю установку, - раздался в шлеме голос Шульгина.

  На стене вспыхнули цифры. Их оказалось очень много, поэтому Ной стал смотреть на самые, по его мнению, важные - температуру тела Принцессы и температуру воздуха в 'холодильнике'.

  36.8

  +21

  В костюме было жарко. Ной чувствовал испарину на лбу. Это было ужасно - ощущать, как течет по коже пот и не иметь возможность смахнуть его. Внутри шлема мигнул крохотный датчик, и Ной почувствовал, как на лицо повеяло прохладой - 'сэконд скин' приступил к работе.

  Температура воздуха постепенно ползла вниз.

  +15...

  +12...

  +10...

  Принцесса повернулась к Ною, наклонила голову и высунула язык. Переступила с ноги на ногу. Отвернулась.

  +5...

  +2...

  -1...

  Когда температура перевалила через ноль, Ной почувствовал слабый укол в груди. Изо рта Принцессы вылетело облачко пара. Она, казалось, совершенно не ощущала холода. Переминалась с ноги на ногу и крутила головой, разглядывая людей за стенами 'холодильника'.

  Ной почувствовал озноб и велел себе успокоиться.

  -10...

  Принцесса обхватила себя руками и повернулась к нему. Она больше не улыбалась. Она выглядела серьезной и взволнованной.

  -Холодно, - сказала она.

  -Потерпи. Потерпи немного.

  -Она скоро привыкнет, - сказал Шульгин.

  -Ты скоро привыкнешь, - повторил Ной.

  Время тянулось очень медленно, словно и само оказалось замороженным. Температура все падала. Принцесса стала притопывать ногами. Она ссутулилась и немного нагнулась вперед. Простояла так несколько минут, а потом ее тело затряслось.

  Она опять повернулась к Ною. Он увидел, как выступили у нее на скулах желваки - Принцесса сжала зубы. Он посмотрел на цифры.

  35.1

  -16

  Пульсирующая кривая, которая рисовала сердечный ритм, ускорилась.

  Ной шагнул вперед.

  -Не надо, Ной! - предостерег Шульгин. - Все нормально. Ты видишь сократительный термогенез - она повышает температуру тела за счет вибрации мышц. Так и должно быть. Посмотри на цифры.

  Ной посмотрел. Температура тела девушки поднялась до 36.3.

  -Это не повредит ей?

  -Нет. Это даже не начало. Ты еще увидишь, на что она способна.

  Ной покачал головой - этого он видеть не хотел.

  -Не бойся, - сказал он Принцессе. - Все хорошо.

  Девушка не отвечала.

  -20...

  Принцесса перестала дрожать. Она вдруг распрямилась, подняла голову и снова застыла. На ее щеках появился яркий румянец. Ной едва сдержал порыв подойти к ней. Ему не нравились эти перемены - они были ненормальными.

  -Хорошо! Отлично! - комментировал Шульгин. - Термогенез меняет вид. Она приспосабливается к холоду.

  -Это не опасно? - спросил Ной.

  -Нет, раз это произошло. Она изменяется. Посмотрим, что будет дальше.

  Принцесса встрепенулась и быстро пошла к стене. Остановилась перед прозрачной преградой, вытянула руки и надавила. Несколько десятков глаз наблюдали за ней со смесью любопытства и страха. Принцесса снова толкнула стену, потом пошла вдоль нее, ощупывая руками каждый сантиметр, словно пыталась найти невидимую дверь.

  -Принцесса! - позвал Ной. - Ты меня слышишь?

  Девушка не отвечала.

   * * * *

  -Она не сломает эту... штуку? - спросил Лопухов.

  -Исключено.

  -Она меня не слышит! - раздался голос Ноя. - С ней что-то не так!

  Над пультом склонился Землянский.

  -Все нормально, Ной. Она пытается найти выход. Сейчас Принцесса думает телом, ведет себя, подчиняясь инстинкту. Ее организм напуган - он расходует ресурсы. Такое поведение - это естественная реакция.

  -Естественная реакция? - прокричал в ответ Ной. - Если вас гвоздями к стене прибьют - орать и дергаться - тоже естественная реакция?

  Принцесса внезапно остановилась. Подошла к стулу, на котором в начале эксперимента сидел Ной, подняла. Пару секунд она стояла неподвижно, баюкая стул на руках, потом резко размахнулась и швырнула его в стену. Сидящие за ней люди невольно подались в стороны. Металлическая ножка погнулась, стул упал и закачался из стороны в сторону.

  -Ничего страшного, - поспешил заверить Лопухов куратора. - Все под контролем.

  -Успокойся, - послышался голос Ноя. - Не надо. Саймон! Может быть прекратить эксперимент? Ей страшно!

  Ответить Саймон не успел. Принцесса резко развернулась и в два прыжка оказалась рядом с Ноем. Она сжала пальцами 'сэконд скин', стала мять его и ощупывать, склонив лицо к самому шлему.