Чёрные сердца

Поняв, что происходит, Никто сбросил свою накидку и швырнул её в ближайшего «истинного», подошедшего уже слишком близко. Нападавший запутался в этой ткани и замешкался всего лишь на несколько секунд, но этого времени вполне хватило, чтобы Эклипсо завершила ритуал. Демон сгрёб в охапку Эклипсо и Арексис, и втроём они провалились в разверзнувшуюся под их ногами бездну портала.

* * *

— Здесь так тихо и спокойно, — раздался в пустоте голос Арексис. — Как будто под водой.

— Да, как будто под водой, — ответила Эклипсо.

«Истинная» впервые в жизни находилась вне пространства и времени, в прямом смысле слова. Она испытывала восторг. Здесь не нужны были органы чувств, ограниченные физическим телом, и поэтому она чувствовала себя полноценной, а не калекой с провалами пустых глазниц.

— Хочется остаться здесь навсегда, — продолжала «истинная». — Раствориться в «ничто». Но мы не можем, да? Не сейчас?

— Да, Арексис, — ответил Никто. — Здесь мы остаться не можем.

— Как жаль, — вздохнул бестелесный голос Арексис.

В этом месте их голоса звучали монотонно и глухо, словно угасающее эхо.

— Нам нужно вернуться, Эклипсо, — вновь прозвучал голос Никто. — Мы должны помочь им.

— Даже несмотря на то, что они хотели сделать с нами?

— Даже несмотря на это, — ответил он. — Они просто неразумные дети, чуть не совершившие ошибку. Познавая мир, дети часто ошибаются. Таков процесс познания.

— Преодолевая свои ошибки, обучаясь на них, двигаясь дальше и дальше, несмотря ни на что, — произнесла суккуб.

— Да, именно так.

— Вернувшись, тебе вновь придётся сражаться со своими братьями, — голос Эклипсо затухал.

— Они никогда не были братьями Айзеку, — затухал в ответ голос Никто. — Не являются они братьями и мне тоже.

— Да поможет нам Пустошь, — произнесла Арексис, увидев наконец то, о чём говорили её новые друзья в пустоте.

В пустоте, в которой изредка всё же мелькали искрящиеся силуэты прошлого и будущего, сплетаясь с настоящим, и вновь растворяясь в бездне.

Глава 15: Свои

Полотно желтовато-оранжевого неба рассекали тёмно-красные силуэты. Несколько десятков хищных птиц — незваных гостей в этом небе. В этом чужом для них, небе.

Но для Стражей не существовало своего или чужого. Для них было важно настигнуть свою жертву, где бы то ни было, хоть в чужих небесах, хоть в других мирах. Едва только вынырнув из открывшихся порталов, они устремились к поселению, не мешкая ни секунды, словно зная заранее, куда двигаться.

«Истинные» не были готовы к такому. Да, бывало они враждовали между собой, между поселениями, устраивая набеги друг на друга. Нападая на караваны в пустошах. Выясняя, чьи ножи острее, чья поступь незаметнее в ночной тиши. Чья кровь красней.

Но они впервые столкнулись с угрозой с неба, и поэтому были застигнуты врасплох.

Длинные ножи «истинных» были остры настолько, что с лёгкостью разделяли кости и сухожилия, но они оказались мало эффективны против молотов, несущихся сверху на большой скорости.

Демоны не сдерживали смеха. Они веселились, на лету дробя спины и головы. Беспомощность их жертв не вызывала жалости, а напротив, лишь раззадоривала.

Некоторые «истинные» всё же сумели сохранить хладнокровие и не поддаться панике. Они не убегали от преследователей, тем самым подставляя под удар свои спины. Вместо этого, они встречали крылатых бестий лицом к лицу, уворачиваясь от взмахов орудий, дробящих кости. Иногда им даже удавалось задевать ножами жёсткую, демоническую плоть.

Но всё же этого было мало. Преимущество, которое давали крылья, было слишком велико.

Это была настоящая бойня, и Молоты Правосудия украсили песчаную поверхность кровавыми узорами.

* * *

Небольшой портал, открывшийся на краю поселения, и выпустивший наружу троицу беглецов, остался незамеченным в окружающей суматохе.

Арексис и Эклипсо укрылись в груде хлама, подготавливая ритуал, и наблюдая за обстановкой вокруг. А Никто, тем временем, поискал глазами подходящий, блестящий предмет, коим оказался окровавленный нож, брошенный на земле своим бывшим хозяином, бездыханно валяющимся рядом.

Никто подобрал нож и вытер его о свои одежды. Накануне лезвие было хорошо отполированно, и поэтому отлично подходило для целей демона. Быстрыми шагами он добрался до ближайшей возвышенности, и высоко поднял над головой руку, сжимающую нож.

Можно было бы ещё и кричать при этом, чтобы привлечь больше внимания к себе, однако Никто предпочёл просто направлять, отраженные от лезвия, солнечные лучи в сторону мелькающих в небе силуэтов.

Это принесло свои плоды, и вскоре он был наконец замечен. Несколько Стражей отделились от основной массы, и устремились в его сторону. Затем и другие начали присоединяться к потоку.

Никто выбросил, теперь уже бесполезный для него, нож, и со всех ног принялся бежать в сторону пустошей, отдаляясь от поселения.

Конечно же это было бесполезно, крылатые Стражи настигли его довольно скоро, но демону и не требовалось убегать далеко. Ему требовалось лишь собрать как можно большее количество демонов вокруг себя.