Чёрные сердца

Чарльз с неверием наблюдал, как гигантский дракон приземлился на камень в нескольких десятках ярдов от его супруги. Лишившись дара речи, он смотрел, как тот хлопает крыльями над ней, переместившись так, что его массивные мускулистые лапы и бьющий змеевидный хвост находились всего в нескольких футах от места, где она стояла.

Она не пошевелилась. Она не отпрянула в страхе и даже не отступила, давая ему пространство. Она просто стояла там и смотрела на него с любовью в глазах.

Затем Блэк начал изменяться.

Чарльз вместе с остальными наблюдал, и его сердце замерло в груди.

Часы его тела как будто остановились от неверия, пока он наблюдал, как Блэк трансформируется прямо у него на глазах… превращаясь из этого огромного, огнедышащего змея с крыльями…

Превращаясь… ну… обратно в мужчину.

Обратно в видящего.

Чарльз видел каждую секунду, записал каждую секунду этого процесса.

Лишь один раз за всё это время он оправился от шока настолько, чтобы попытаться вмешаться в то, что он видел. Своим светом он попытался дотянуться до своей племянницы, поговорить с ней, урезонить её… может, даже предупредить её.

Он не сумел даже приблизиться к ней.

Стена вокруг её света, вокруг обоих их светов, была столь плотной, что это походило на попытки пробить сплошную сталь пёрышком.

Он мог лишь наблюдать.

Он мог лишь наблюдать, пока его сердце грохотало в груди, пока его свет потрясённо метался вокруг, как и у всех остальных видящих, работавших на него.

Затем… на ровном месте…

Мири и Блэк исчезли.

Они просто… исчезли, бл*дь.

Это всё равно что смотреть, как задули пламя свечи.

Только это случилось так быстро, совершенно без шумихи или предупреждения, что Чарльз лишь поражённо моргнул и отпрянул назад, как животное от огня. Он вздрогнул, ахнув вместе с остальной его командой, затем вскочил на ноги, пересёк расстояние от своего стула до монитора так, чтобы его глаза оказались на расстоянии считанных дюймов от места, где только что отображались его племянница и её муж.

— Отмотайте назад! — закричал он, показывая рукой круг в воздухе. — Немедленно! Отмотайте назад, — он прикоснулся к своей гарнитуре, набирая последовательность команд, чтобы связаться с командой разведки.

— Джалиса! — позвал он, по-прежнему крича. — Вы это видели? Вы смогли их отследить?

— Нет, — её голос дрожал. Она тоже говорила слишком громко, буквально кричала. — Нет. Мы не можем их найти. Бл*дь, они просто исчезли. Не просто физически. Их световые сигнатуры пропали. Я не могу ощутить ни единого их следа, где бы они ни находились…

— Продолжайте пытаться, — перебил Чарльз. — Подключи к этому всех видящих в твоём распоряжении. Пусть они посмотрят на отпечатки из Барьера. Пусть они рассмотрят каждый малейший этап случившегося, и в Барьере, и в физическом мире. Сделайте столько прыжков, сколько придётся. Я хочу, чтобы вы определили каждую миллисекунду, каждый шепоток их света или структур, и до, и после случившегося, и во время трансформации Блэка. Я хочу всё, Джалиса. Я хочу, чтобы вы всё засекли, пометили, проанализировали, записали…

— Да, сэр, — сказала она, и её голос немного обрёл твёрдость, но всё равно дрожал. — Мы этим занимаемся. Мы будем работать всю ночь. Весь день завтра. Всю неделю, если придётся. Мы выжмем из этого всю информацию, которую только можно почерпнуть. Мы все получим, сэр…

— Выполняйте, — сказал Чарльз. — Я хочу увидеть доклад через час. Затем через каждый час после этого.

— Да, сэр. Поняла, сэр. Конечно.

Чарльз хотел сказать ей больше.

Он не знал, что ещё он хотел сказать, но он хотел сказать больше.

Он знал, что прямо сейчас отвлекает её от работы, которую ей нужно сделать.

В эту самую секунду он удерживал её от данной работы, а ведь ему нужны ответы. Прямо сейчас. Они нужны ему больше всего в жизни.

Дракон.

Муж его племянницы — Дракон, Единственный Бог.

Он — Единственный Бл*дский Бог.

А Мири, его возлюбленная племянница, держала поводок этого Бога.

Почему-то до сих пор это не ощущалось реальным.

Но теперь это стало реальным.

Чарльз прикусил язык с такой силой, что выступил кровь. Он осознал, что Джалиса по-прежнему на линии, и он продолжает её задерживать. Усилием воли он заставил себя отключиться, оборвать соединение.

Он повернулся к остальной части комнаты.

Некоторое время, показавшееся ему очень долгим, он мог лишь смотреть на всех них, наблюдая, как они работают… наблюдая, как они работают, словно ничего не изменилось.

Словно все их жизни вовсе не перевернулись вверх тормашками.

Он не знал, как долго простоял там, молча наблюдая, как они работают.

В какой-то момент он сделал вдох, открыл рот.

Он уже собирался заговорить, продолжить отдавать приказы, переключить свой разум в практичный режим, вернуться в настоящее…

Как внезапно перед ним появилась Мири.

Это случилось так быстро и совершенно неожиданно, что он застыл.

Он стоял, уставившись на свою племянницу.

Он уставился на неё как кролик, застывший в свете фар грузовика.