Чёрный археолог

— С тем, что у меня на спине? Ты права, вопрос бестактный, и мне бы не хотелось его обсуждать… Но да. Эти явления одного порядка, скажем так. Вернее, причина их возникновения одна и та же.

— Босс, как же вы нас терпите, бедненький… — Заметив, как я дернулся, девушка снова положила ладошку на мою руку. — Не подумайте, я не издеваюсь. Просто сначала я не могла понять, почему вы так ко мне относитесь. Временами вполне вменяемый человек, потом вдруг взрываетесь, а периодически вообще меня избегаете, как будто боитесь. Знаете, я страшно на вас обижалась, хоть и не подавала виду. Но теперь все встало на свои места. Босс, я могу как-то помочь?

Я положил свободную руку на ее ладонь, прикрывающую мой кулак, сжал благодарно и помотал головой:

— Вряд ли. Военные специалисты оказались бессильны. Они пришли к выводу, что помочь себе могу лишь я сам. Когда договорюсь с совестью. Пока получается не очень, как видишь… Но за предложение спасибо. — Я поднес ее руку к лицу и легонько приложился губами в районе запястья. — Мне лестно, честное слово.

— Вам спасибо, босс, — не отнимая руки, шепнула Женя. — Сегодня чудесный вечер. Редко у меня такие выдаются.

— Что ж, плохо, когда что-то хорошее становится привычным, — провозгласил я, встав из-за стола. — В таком случае оно быстро теряет всю прелесть. Хорош рассиживаться, Женька, нас ждет незабываемая ночь!

Ага, с оглушающим ревом так называемой «музыки», заполошным мельтешением стробоскопов и потными пьяными подростками вокруг. Просто восхитительно! А, чтоб тебя!..

Глава 5

Система HR 7722, планета Сингон, Новый Токио,

3 июля 2541 года, вечер

Таксистов на парковке у торгового центра было как блох у собаки, так что транспорт мы нашли быстро. Близнец давешнего улыбчивого водилы даже галантно открыл перед Евгенией дверцу салона, правда, мне подобной услуги не оказал, типа сам справлюсь. Я без возражений обогнул глайдер и устроился на заднем сиденье рядом со спутницей, дождался, пока «водитель кобылы» займет законное место, и назвал адрес. Начать я решил с клуба «Сакура» — как бы выспренно ни звучало название заведения, это не мешало ему процветать. Судя по сведениям, собранным Виньероном, в среде новотокийской молодежи место было очень популярным, к тому же юный Тайра Хикэру именно в нем предпочитал проводить большую часть свободного времени. О других его привычках дражайший шеф меня предупредить не удосужился, отразив в досье разве что не самый спокойный характер парня. Впрочем, импровизировать мне не привыкать, прорвемся.

Клуб «Сакура» оказался гипертрофированно увеличенной копией того заведения, где мы с шефом когда-то впервые встретили хакера Джейми. Несмотря на то что их разделяли бездна в несколько десятков световых лет и ничуть не меньшая культурная пропасть, похожи они были весьма и весьма: нестерпимый грохот музыки, интимная полутьма, на танцполе превращавшаяся в кромешную темень, особенно с учетом слепящих стробоскопов, мельтешащих с высокой частотой — глаза просто не успевали приспособиться к непрерывной смене условий, и вездесущая гомонящая толпа. Время детское, так что совсем упившихся индивидуумов не попадалось, но все к тому шло — редкий встречный тинейджер шел с пустыми руками, абсолютное большинство уже успело хорошенько приложиться к емкостям с горячительными напитками, среди которых самым безобидным было пиво. Впрочем, судя по вычурным трубочкам и самым экзотическим цветам наполнявших бокалы жидкостей, куда популярней здесь были разнообразные коктейли. Многие обладатели стаканов уже преувеличенно громко хохотали над незамысловатыми шутками приятелей, а их глаза недвусмысленно блестели. В общем, веселое место, то ли еще будет через пару часов. Не угадал Пьер, когда Женю мне в спутницы навязывал, — одному бы мне было куда проще. Если не затеряться в толпе — подобных нам гайдзинов насчитывалось едва ли несколько человек на весь зал, — так смыться в случае чего. По себе знаю, не любят в подобных заведениях чужаков. На «пойдем выйдем» нарваться раз плюнуть. Не то чтобы я боялся, дело житейское, а вот задание можно поставить на грань срыва.

Оказавшись в шумном зале, мы в первое мгновение слегка растерялись от шума и раздражающего мельтешения, правда, Евгения Сергеевна подозрительно быстро опомнилась — видать, опыт посещения увеселительных мероприятий сказался — и потащила меня за руку к столикам в дальнем от барной стойки углу. В отличие от ресторана господина Нобору они отделялись друг от друга лишь диванами, составленными буквой П, но за счет освещения создавалось впечатление некоей уединенности. Услышать же, о чем беседуют соседи, не было решительно никакой возможности — все перебивала какофония в модном стиле неоджангл с примесью чего-то восточного. Оглушенный и слегка подавленный, я рухнул на ближайший диванчик. Женя пристроилась рядом, походя пихнув меня локтем в бок, чтобы я подвинулся.

— Ну и как вы себе это представляете, босс?! — почти выкрикнула она мне в самое ухо, и то я еле разобрал слова.