Чёрный археолог

Повертел головой, осматриваясь. Не может быть, чтобы никакой защиты от столь агрессивной окружающей среды не предусматривалось. Ага, вот оно! Столик оказался шедевром электроники, хотя и несколько устаревшим — в его центр была вмонтирована сенсорная панель автозаказчика, и сразу под списком основных категорий блюд красовалась огромная иконка в виде стилизованного перечеркнутого динамика. Я не задумываясь ткнул в нее пальцем, и наш «уютный» закуток и впрямь превратился в таковой — акустическое поле снизило громкость музыки примерно на две трети.

— Вот это другое дело, — хмыкнул я, перебирая пункты меню. — Вы, Евгения Сергеевна, пить что будете?

— Что-нибудь легкое и слабоалкогольное, — отозвалась девушка, внимательным взглядом обшаривавшая зал.

— Ну и чего интересного высмотрела? — Я раздраженно свернул меню. — Неужели так трудно было продублировать на интере? Чертовы азиаты…

— Может, официанта позовем? — предложила Женя, не прерывая своего увлекательного занятия.

— Думаешь, они тут есть?

— Тогда давайте воспользуемся самым научным методом из всех известных, — улыбнулась моя спутница, вернувшись с небес на землю. — Методом тыка. Знаете такой, босс?

— Уверена? — заломил я бровь. — Потом не ной.

Я наугад выбрал пару пунктов в разделе меню с пиктограммой коктейльного бокала с торчащим декоративным зонтиком и вернулся к беседе:

— Ну, так кого высмотрела?

— Никого, босс. Нашего славного мальчугана в зале нет.

— Мне бы твою уверенность, — вздохнул я. — Хочешь не хочешь, а придется круг по танцполу дать, чтобы удостовериться. Кстати, он может вообще здесь не появиться.

— Рано еще, босс, — успокоила меня Евгения. — Предлагаю посидеть тут часик-другой. И вот потом начинать беспокоиться, если он не появится.

— А до того что делать будем?

— Скучать по большей части, — пожала плечами моя спутница. — Или танцевать пойдем, как вариант.

— Это вряд ли, — ушел я в отказ и напророчил: — Разве что коктейль окажется с сюрпризом.

— Будем надеяться, что это его единственный побочный эффект, — поддержала игру девушка. — Не хотелось бы застрять в дамской комнате. Хотя как раз сейчас мне туда просто-таки необходимо наведаться. Носик попудрить. Провожать не надо.

Она шутливо сбила шляпу мне на затылок и встала с дивана. Оставив сумочку и соломенное недосомбреро на моем попечении, Женя пересекла невидимый полог аудиополя и уверенно направилась в глубь зала, ловко уворачиваясь от встречных веселящихся юнцов. Те, надо сказать, на нее реагировали вполне адекватно — улыбались во весь рот и пытались завязать знакомство. Я проводил спутницу долгим задумчивым взглядом, покачал головой и снова принялся терзать меню. Когда есть что пожевать, и неловкость скрыть проще.

Заказ пришел удивительно быстро — не успел я еще откинуться на спинку дивана, закончив возиться с панелью автозаказчика, как напичканный электроникой столик мелодично пиликнул, столешница прямо передо мной разъехалась на две половины, и в открывшейся камере пневмодоставки возникли ничем не примечательные стаканы из прозрачного пластика, оснащенные крышечками и затейливыми трубочками. В одном оказалась ядовито-зеленая жидкость, в другом — не менее ядовитая оранжевая. Хмыкнув, я по очереди принюхался к обеим, приоткрыв крышечки. Осклабился довольно: в ноздри ударил хорошо знакомый фруктовый запах с легкой примесью спиртового аромата. Ладно, будем считать, что метод тыка сработал.

Вторым рейсом приехали закуски столь экзотического вида, что попробовать их я не решился. Так и сидел, недоуменно разглядывая тарелочки с непонятными кусочками, до самого возвращения Евгении. Впрочем, она обстановку не прояснила:

— Ой, босс, а что это у вас?!

Я пожал плечами и жестом предложил ей устраиваться напротив. Долго себя упрашивать девушка не заставила, и я поделился доступной информацией:

— Вот это, зеленое, лайм с мятой. Оранжевое — какой-то цитрусовый. Что выберешь?

— Давайте мне апельсинчик, — решила Женя, и я переправил ей бокал с коктейлем.

Отсалютовал спутнице оставшейся емкостью и осторожно втянул глоток через трубочку. А ничего так, даже вкусно. И спирт почти не чувствуется, так что градусов мало. Самое то в наших обстоятельствах.

— Очень даже прилично, — сообщила Евгения Сергеевна, сняв пробу со своей порции. — А…

— Нет, это я пробовать не решился, — покачал я головой. — Рискнешь?

Девушка с сомнением покосилась на тарелочки, но от эксперимента воздержалась.

Некоторое время мы сидели, лениво потягивая коктейли, потом эта благодать как-то внезапно закончилась, и повисло неловкое молчание. По крайней мере, именно с моей стороны. Клятая девчонка, такое ощущение, просто ждала от меня первого шага, полностью отдав инициативу, и наверняка про себя посмеивалась. Ну и ладно.

— Еще по одной? — поинтересовался я, изобразив на лице любезную (как мне казалось) улыбку.

— Может, лучше потанцуем, босс?

— Как ты себе это представляешь? — хмыкнул я.

Назвать музыкой то, что сейчас творилось за пределами аудиополя, язык не поворачивался.

— По-моему, очень даже неплохо, — хитро прищурилась Евгения. — Ритмично.