Чёрный иней

Справа тянулось скалистая гряда, а с трёх сторон — лёд и снег. Прямо перед собой, но далеко внизу, он увидел метеостанцию. Наблюдая за суетой маленьких фигурок, копошившихся возле дома, он удивился, что смог уйти незамеченным так далеко. Как в тумане, он следил за беготнёй белых силуэтов вокруг взорванного дизеля, смотрел, как немцы готовят нарты.

«Там теперь делать нечего. Мне в другую сторону, — преодолевая слабость, накатывающуюся из гулкой тишины, твёрдо приказал себе. Он знал — отчаянию поддаваться нельзя. — Пусть они там сидят наготове, и мне ничего не светит, но всё иное — не имеет смысла».

Вытащил из подмышки автомат, извлёк магазин. Пустой. Нащупал за спиной подсумок. Достал новый магазин и вставил в автомат.

«Если так уж сталось, потолкуем напоследок, хоть и патронов маловато. Боец спецотряда Владимир Смага к бою готов!»

46

Когда они спустились в долину, выглянуло солнце, и снег заиграл яркими бликами. Ботинки давили хрупкий фирн. Они ступали след в след. Хуже всего приходилось первому, ему надо было обладать особым чутьём, поскольку под фирном таились глубокие разломы.

«Здесь никто никогда не ходил... Так. Оценим снеговые условия... Здесь ложбина... Перевал рядом. А предперевальное верховье ложбины смертельно! Снегонакопление на трёх склонах, и на каждом возможен сход лавины. Выходит, склоном нельзя, подрежем — и конец. Гребнем — тоже, могут заметить, у них бинокли... Придётся прижиматься к гребню одного из боковых отрогов».

Щербо помнил, что, кроме метели и оттепели, сход лавины может повлечь так называемая перекристаллизация снежной толщи. В снеге почти всегда происходит движение водяного пара. Поднимаясь от более тёплой нижней полосы, пар в верхних слоях сталкивается с холодным воздухом, сгущается, вызывая трансформацию снежных кристаллов. Обычно снежинки сцепляются друг с другом, но из-за перекристаллизации снег превращается в рассыпчатую массу. И она может прийти в движение даже от человеческого крика или от падения крохотного камешка. Всё это он знал.

«А вот этот каньон никак не обойти. Здесь — друг за другом с интервалом во всю длину... А время? Сколько на это уйдёт времени?.. А другой путь? Невозможен. Ладно!.. Многовато «блюдец»^{32}... Снег сдут... Отглянцованы грунтовыми водами... На камнях наледь, сосульки... Коварный каньончик! Глянем на снег... Свежий, порошкообразный, сухой. Ползёт под моим весом, обнажая обледенелый склон... Глубиной сантиметров пятьдесят! Пылевая лавина! Пятьсот километров в час. Задушит... А идти надо. Хоть бы что — идти».

— Ткачук! Сергей, видишь тот уступ? К нему надо идти с небольшим набором высоты. Дальше — камень, потом впадина и плечо^{33}. Пойдёшь выше плеча. Потом опять камень... Не нравится мне тот наддув^{34}... Сам оценишь возможность... Потом сверху обойдёшь карниз... Как можно дальше обойдёшь. Доберёшься до плиты, видишь плиту, что с наклоном вверх? Прекрасная плита. Надёжная плита. Потом мелочь — почти пологий участок... Обойдёшь наддувы, затем небольшая седловина и... гребень. Усвоил маршрут? Гляди, гляди. Сейчас от тебя многое будет зависеть...

Всем быть предельно внимательными! Смотреть в оба за проседанием снега. Идти след в след. Никаких резких движений и, тем более, остановок! Не кричать. Немцу — кляп. Первым идёт Ткачук.

Замыкаю я. Интервал — двадцать метров. Всё. Будь осторожен, Сергей. А если вдруг... Попробуй проскользнуть к краю. Остальное ты и сам знаешь.

Щербо бросил последний взгляд на опасный склон, который им предстояло пересечь. «Ничего, прорвёмся. Главное подальше от плеча. Склон теневой, каньон узкий... Стоп! Блеснул бинокль, на противоположном склоне. Они заперли выход из долины!»

— Стой! Отставить! Всем лечь!

«Вот сволочи! А другого пути нет. Я этого не предусмотрел. Паршиво. Хуже некуда. Их там, скорее всего, немного. Может, трое. Но много и не надо. Двое снайперов перещёлкают нас на этом склоне, как мишени в тире. И деться нам некуда, разве что назад повернуть. Мы вынуждены идти осторожно, медленно, по одному. Идеально для тех, кто захочет поупражняться в стрельбе. Не бой, а бойня».

Он разглядел их. Немцы расположились не на дне каньона, а чуть выше, на противоположном склоне, да ещё и под небольшим каменным козырьком, так, что лавина со своего склона им была не страшна.

«Подожди, подожди... Ведь масса снега критическая, и лавина сойдёт от первого же выстрела. Неужели они считают, что мы выйдем на такой склон в общей связке? И они накроют нас одним выстрелом? А масса, говоришь, критическая... Сколько же здесь кубов снега? И пойдёт ли лавина по всему склону, или только по этой вогнутой части?.. А если подрезать?.. Весь склон! Спровоцировать сход максимально возможной снежной массы! Да на плечо гранату! Там и карнизы толстенные... Тогда лавина повернёт на противоположный склон. Замечательная динамика будет! Замуруем фрицев под их же карнизом!»

«Не спеши. А склон кто подрежет?»

Он хитрил, задавая себе этот вопрос. Потому что знал ответ.