Чёрный юмор Санта-Клауса

Увидев его лицо, я почувствовала, как голова моя стремительно пустеет, а ноги, напротив, наливаются чугуном. Ибо в означенном джентльмене я узнала Влада Карского – человека, разбившего мою жизнь и мою мечту стать врачом, а по совместительству – мою первую любовь и отца моей дочери.

– Алька! Тебе плохо? – Злодей Борис бросился ко мне и успел-таки предотвратить мое падение. – Девочки, нашатырь, быстрее!

Юрий и крепыш поспешили к нам, помогли Борису устроить меня на одном из диванчиков, юнец же с интересом разглядывал сцену со своего места на лестнице.

Карский стремительно подался вперед, словно собирался спрыгнуть с площадки в холл, потом повернулся, бросил Борьке через плечо: "Ну, ты и подлец, Евграфов!" – и исчез в глубине дома.

– Анна! Анна! – совсем не аристократично заголосила Ольга.

– Ты чего орешь? – раздраженно спросила Вита. – Сама же отпустила слуг на ночь!

– Тогда сбегай наверх, принеси нашатырь!

– А где он?

– Откуда я знаю!

– У меня в сумке, – прошелестела я, указав глазами на упавший баул. – Там аптечка…

Через две минуты приступ слабости был ликвидирован.

– Может, вам полежать? – заботливо предложила хозяйка, утратившая большую часть своей надменности.

– Ни в коем случае! – категорично отказался за меня Борис. – Я как врач настоятельно рекомендую веселое застолье, глоток-другой крепкого спиртного и основательную закуску. Ты когда в последний раз ела, подруга?

– Не помню. Отвали, Борька! Знать тебя не желаю! Почему ты меня не предупредил?!

– Потому что тогда ты не согласилась бы сюда приехать!

– Все это очень трогательно, господа, но до Нового года осталось три с половиной минуты! – провозгласил юнец с лестницы.

И мы со всей возможной прытью бросились к праздничному столу.

* * *

Боюсь, в тот вечер я была отвратительным компаньоном. Хозяйка деликатно усадила Влада подальше от меня, но я таращилась на него, не видя и не слыша ничего вокруг. Влад, напротив, избегал смотреть в мою сторону. Поначалу он был угрюм и молчалив, потом выпивка сделала свое дело, и я узнала веселого бесшабашного мальчишку, которого когда-то любила.

Влад Карский был самым обаятельным парнем на нашем курсе. Я поверить не могла своему счастью, когда он начал за мной ухаживать. Мне все казалось, что произошла какая-то ошибка, что однажды мой возлюбленный – профессорский сын и всеобщий любимец – посмотрит на меня внимательно и наконец разглядит не шибко красивую деревенскую девицу вполне заурядных способностей. И сказка кончится. Но наш роман при всей его фееричности оказался живучим, и на исходе второго года я поверила, что мы будем вместе всегда.

Тут-то все и закончилось. Финал был банальным до пошлости, но оттого не менее болезненным. Я забеременела и сообщила новость Владу. "Делай аборт", – сказал будущий отец. Сказал так просто и буднично, как будто я пожаловалась на прохудившиеся ботинки, а он посоветовал отнести их в починку. Мне удалось сохранить лицо: я не зарыдала, не закатила скандала, не стала ни о чем умолять. Просто покачала головой и ушла. И так же молча уходила всякий раз, когда он пытался выяснять отношения. А потом и вовсе уехала в Захаровку, бросив институт, в который поступала целых три года.

Первое время после рождения Насти я засыпала с учебниками в обнимку, мечтая вернуться в родной вуз, но через три года сдалась. Мама вышла на пенсию по инвалидности, и я осталась единственным кормильцем в семье. Мне еще повезло, что удалось устроиться в частную клинику, где медсестры получают в пять раз больше, чем их коллеги в государственных больницах, не то пришлось бы торговать на рынке. За следующие двенадцать лет Влад ни разу не появился на горизонте, не поинтересовался, как нам живется. Не уверена даже, что он знает, кто у меня родился.

Я смотрела на бывшего возлюбленного и пыталась разобраться в своих чувствах. Любви уже не было точно – она испустила дух в тот злополучный день, когда он вот так запросто распорядился жизнью нашего ребенка. Ненависть и обида тоже как будто давно утихли. Отчего же мне так больно?

* * *

Влад рассмеялся и начал выбираться из-за стола.

– Аля, вы идете? – кто-то тронул меня за плечо.

– Что, простите? – Я повернула голову и увидела красавца-брюнета. – Куда иду?

Юрий сочувственно мне улыбнулся.

– Вы прослушали, да? Мы решили прогуляться. Игорь привез фейерверки, Павел залил горку…

– Извините, а кто у нас Игорь? И Павел?

Судя по его жалостливому взгляду, шаловливая улыбка мне не удалась.

– Игорь – друг Виты, Павел – сын Ольги, нашей хозяйки.

Я огляделась. Все присутствующие, не считая Бориса, собирались на выход.

– Спасибо, Юрий, но мне пора домой.

Тут Ольга позвала своего кавалера, и вся компания шумною толпою выкатилась из гостиной. Я подошла к Борису.

– Ну что, предатель, поехали?

Он повернул голову и с трудом остановил на мне расфокусированный пьяный взгляд.

– Не гони, подруга, погоди минутку.

– Да ты, скотина, еще и напился в сосиску!!! – Я была вне себя от ярости. – Мало того, что заманил меня в ловушку, довел до обморока, осрамил перед чужими людьми…