Чёрный Ловелас (СИ)

– У меня остались деньги, которые я заработала на продаже книг. На первое время хватит.

– Мои сбережения также пригодятся, - сказал Ловелас. - К тому же я могу зарабатывать выступлениями. Как и ты, Джейн. Ты превосходная актриса, чего стоил только твой спектакль в ту ночь у моста.

– Ты же его не видел.

– Но оценил, когда ты пересказывала нам события.

– Постой, - вмешалась Арабелла, - как ты собираешься выступать, ведь легендарный Чёрный Ловелас погиб?

– Без маски меня никто не узнает.

– Но как же ты будешь обходиться без маски? Я имею ввиду…

– Думаю, всё будет хорошо, - ответил Ловелас с улыбкой. - Может быть, нам следует начать своё путешествие с Италии, как вы считаете, девушки?

========== Эпилог ==========

Лунный свет пробивался сквозь розовые кружевные занавески, заливая серебром покрывало на детской кроватке. Девочка лет десяти тянула мать за рукав:

– Расскажи, расскажи, а то я не усну!

– Ты ведь уже взрослая, зайчик.

– Ну пожааалуйста.

– Хорошо, - сдалась женщина, - Какую сказку ты хочешь?

– Про Чёрного Ловеласа!

Когда женщина вышла из спальни, девочка уже сладко дремала. За окном оглушительно стрекотали цикады. Ветер слабо шевелил бахрому вышитой салфетки, свисавшей с тумбочки. Вдруг какой-то непонятный звук разбудил девочку. Она села в кровати и огляделась, пытаясь определить причину своего пробуждения. Но ничего интересного, кроме ночной бабочки, ползущей по занавеске, она не заметила.

«Я точно что-то слышала, что-то волшебное» - подумала девочка. Она подошла к окну и прислушалась. Через минуту она уловила мелодию, которая доносилась в комнату со стороны канала. «Откуда взялась эта красивая музыка?» Девочку распирало любопытство. Она взяла с прикроватной тумбочки масляную лампу, поставила на подоконник, вылезла из окна и, прихватив с собой светильник, направилась к берегу канала.

Там, прислонившись спиной к ограде, стоял мужчина, весь в чёрном, и наигрывал на гитаре причудливую мелодию. Неподалёку в гондоле виднелись очертания двух женских фигур. Увидев девочку, незнакомец мягко произнёс:

– Доброй ночи, юная сеньорита. Какая прекрасная луна, вы не находите? - он говорил на итальянском с сильным акцентом.

– А кто вы? - спросила девочка. - Вы Чёрный Ловелас?

– Если мадемуазель так угодно.

– Вы пришли за моим сердцем, и я сойду с ума.

– С моей стороны было бы крайне невежливо сводить с ума столь очаровательную особу, - улыбнулся Ловелас. - К сожалению, мне пора, - и направился к берегу.

– Подождите!

– Да?

Девочка набралась храбрости и выпалила:

– Подарите мне, пожалуйста, вашу маску!

– Почему бы и нет.

Ловелас развязал шнурки, поддерживающие расшитую жемчугом материю, и передал девочке со словами:

– Примите в благодарность за столь приятное знакомство, - при этом луна осветила его лицо.

Девочка долго смотрела вслед уплывающей лодке. Потом она вернулась домой и забралась под одеяло, прижимая к груди маску. Уже проваливаясь в глубокий сон, она подумала: «Он такой красивый! И всё же тот мальчик Берни из соседнего дома определённо лучше».