Чёрный Ловелас (СИ)

– Арабелла, у тебя есть доверенное лицо в родительском доме? – продолжила Джейн.

– Да, это моя бывшая гувернантка. Она вернулась в нашу семью, чтобы помочь воспитывать одну юную родственницу, которую родители взяли спустя пару лет после моего отъезда в Европу.

– Ты должна написать ей письмо для родителей и наказать, чтобы никто, кроме них его не прочёл.

– Но для чего?

– У меня есть идея.

========== Глава 7. Трагедия на мосту. ==========

Тёплая ночь окутала городские улицы. Фонари высвечивали силуэты домов слабым светом. Время было около полуночи. Когда переулки опустели, и всё вокруг погрузилось в сон, какой-то мужчина подошёл к мосту, возведённому на окраине. Мост был перекинут через главную реку города. В неё впадали многочисленные ручьи и мелкие речушки, в том числе и речка, протекающая неподалёку от особняка Арабеллы. Река в этом месте была относительно неширокая и неглубокая, но с сильным течением, так что в ней можно было легко утонуть. Её берега и боковые части русла, на том участке, где она протекала через город, были отделаны каменными плитами. Дальше река сильно разливалась и бежала мимо полей и рощ вплоть до своего устья.

Седрик, а это был он, стоял около моста и хмуро смотрел на водяную рябь в ожидании встречи.

Утром того же дня к нему в комнату в местной гостинице постучали. Седрик открыл дверь и с удивлением обнаружил на пороге любовницу своей сестры.

– Я пришла к вам по делу, - произнесла Джейн и, не дожидаясь приглашения, прошла в комнату. Следом за ней вошёл немолодой мужчина среднего роста и среднего телосложения. Это был её дядя.

– Если вы пришли не для того, чтобы раскрыть мне местоположение Арабеллы, можете убираться вон, - заявил Седрик.

– Именно для этого я и пришла.

– Неужели? В таком случае присаживайтесь.

Джейн расположилась на диване, Седрик в кресле напротив. Дядя Джейн встал за спиной девушки.

– Арабелла хочет встретиться с вами. Сегодня ночью на Броудском мосту.

– С какой стати я должен согласиться?

– Она хочет вам всё объяснить. Она невиновна. И главное – она знает, кто настоящий преступник.

– Почему бы ей не встретиться со мной днём, при людях?

– Её тут же схватят из-за дурацких плакатов, которые развешены по всему городу. Вы можете прийти не один, если боитесь.

Седрик колебался. Он ни на йоту не доверял сестре, но его заинтриговало сообщение, будто она знает, кто действительно совершил злодейство. Хотя брат Арабеллы был уверен, что это её рук дело, что-то в этой истории не давало ему покоя. И притом, это отличная возможность арестовать Арабеллу, если она не сумеет оправдаться.

– Я согласен. В котором часу мы встретимся?

– В двенадцать.

В назначенное время Седрик стоял возле Броудского моста и переводил взгляд с воды на противоположный берег. Поодаль переминались с ноги на ногу два дюжих парня в штатском, по виду напоминавшие констеблей. Седрик посмотрел на часы. 11:53. Он начал напряженно вглядываться в пространство над мостом. Прошло несколько минут. Наконец, на мосту появилась женская фигура, а мгновением позже высокая мужская, закутанная в чёрный плащ.

– Это они, - сказала Джейн, сидевшая неподалёку в коляске.

В последний момент она настояла на том, чтобы сопровождать Седрика во избежание неожиданных действий с его стороны.

Брат Арабеллы начал подниматься на мост ей навстречу. Они остановились на середине. Позади Арабеллы на некотором расстоянии находился Ловелас, сзади со стороны Седрика маячили двое констеблей. Они и вправду были его приятелями, а ставить Джейн в известность о том, что они из полиции, Седрик не стал. Арабелла откинула капюшон бархатной накидки и заговорила.

– Седрик, я знаю, ты склонен винить в случившемся меня, и некоторые обстоятельства указывают на это. Но клянусь тебе, Я ЗДЕСЬ НЕ ПРИЧЁМ. – Арабелла выдержала паузу и продолжила, - Фамильные драгоценности мог взять кто угодно: грабители, слуги, гости. Незадолго до моего отъезда в доме останавливались мамины родственники из Хэмсворда. Или драгоценности мог взять управляющий, который уволился примерно в то же время. В конце концов, родители сами могли их куда-нибудь деть.

– Ты сказала, что знаешь настоящего преступника.

– Я перечислила всех возможных подозреваемых.

– У тебя есть доказательства конкретно чьей-нибудь вины?

– Нет.

– Тогда разговор окончен, - Седрик обернулся, собираясь махнуть рукой спутникам.

– Почему ты так уверен, я виновна?

Ответа не последовало.

– Седрик, я знаю, мама с папой уделяли тебе мало времени. Они чаще хвалили меня, а не тебя. Но поверь, - девушка уже буквально молила срывающимся голосом, - они горячо любят тебя! Ты намного больше достоин этого, чем я. Ты примерный сын, а я плохая дочь. Пожалуйста, не переноси детскую вражду на наши сегодняшние отношения!

– Нет у нас никаких отношений! – неожиданно закричал Седрик. – Хочешь знать, почему я так уверен? Изволь! В руинах прачечной, со стороны которой начался пожар, нашли твой обгорелый ремешок. Его пряжку ни с чем не спутаешь. И я видел, как ты тёрлась возле тайника за зеркалом!