Чёрный Ловелас (СИ)

– Да, я слыхал кое-что об этом соблазнителе, - рассказал Чарли. – Люди зовут его Цветочником, или Садовником, потому как его цель – юные нежные девушки, славные нераспустившиеся бутончики. И, что удивительно, после встреч с этим Цветочником «бутончики» так и остаются нераскрытыми, если ты меня понимаешь, - подмигнул он. – Эти девушки боготворят своего соблазнителя, но если им поступают предложения от достойных кавалеров, они без проблем выходят замуж. Поэтому публичных скандалов никогда не было.

– Что за человек, этот Цветочник? Кто он такой? Откуда он?

– Тёмная личность. Никто толком ничего о нём не знает. Его несколько раз видели мельком, но разглядеть не успевали. Странно, что ты вообще о нём слышал. Ходят лишь отдельные слухи, и те далеко не все правдивые. А для чего тебе знать всё это?

Тогда Ловелас поведал им о предсказании. И надо отдать должное его друзьям – они не стали смеяться, зная о его неблагополучных отношениях с женщинами. Только Уил спросил, не поведали ли ещё звёзды гадалке, что Ловеласу для «освобождения» необходимо намазать достоинство фосфором и сделать три круга нагишом по ночному Мадриду при полной луне.

На протяжении нескольких месяцев Ловелас, Чарли, Марсель и Уильям расспрашивали в разных городах о Цветочнике, но узнали лишь несколько мутных историй и один раз напали на ложный след.

Как-то раз в начале мая, когда труппа вернулась в Англию, после обеда в харчевне Уил подошёл к Ловеласу с обнадеживающей новостью.

– Я нашёл девушку, которая знает Цветочника. Её зовут Джейн Бушар. Мой отец был другом её родителей, пока они были живы, мы с Джейн в детстве были приятелями. Сейчас она живёт с дядей и тётей в небольшом коттедже на окраине города. Сегодня я заходил к ним и предложил Джейн прогулку после полудня в парке. Опекуны не против, но только с нами поедет её няня. Я постараюсь её как-нибудь отвлечь, пока ты будешь разговаривать с девушкой.

Городской парк представлял собой тихое место, идеальное для уединения. Там густо росли деревья и кустарники, в основном дубы, вязы и розовые кусты, среди которых были проложены дорожки из гравия, вдоль них стояли деревянные скамейки. Светская публика предпочитала гулять по центральной улице, а не в полутемном одичалом парке, зато молодежь часто выбирала это место для свиданий.

В половине третьего Ловелас, как мог замаскировавшийся под обычного прохожего, приближался к одинокой скамейке под сенью древнего дуба. Там сидела совсем ещё юная девушка с непримечательной, но миловидной внешностью. На ней было простенькое добротное платье и кремовая шляпка с искусственной виноградной веткой, явно дороже, чем весь остальной её наряд. Невдалеке на траве устроили пикник Уил и старая служанка, судя по всему няня девушки. Она была уже довольно пьяна, а Уил всё подливал ей шампанское.

Ловелас осторожно обратился к девушке и попросил разрешения сесть рядом с ней. Вначале она сильно удивилась, даже вздрогнула, но затем проговорила:

– Садитесь, прошу вас. Уил сказал мне, что со мной хочет встретиться Чёрный Ловелас, но я ему не поверила, - голос у неё был мягкий, звучал неуверенно, - Он ещё в детстве был большой озорник. Да и сейчас им остался, - добавила она, оглянувшись на смеющуюся парочку на траве. - Вы хотели со мной о чём-то поговорить?

– Я хотел спросить вас о… - Ловелас замялся, - о человеке по прозвищу Цветочник.

– О Цветочнике?

– Да, мне очень нужно с ним встретиться. Умоляю вас, подскажите, как это сделать.

– Почему вы решили, что я смогу вам помочь?

– Мне сказали, что вы знаете этого человека.

– Даже если это так, зачем мне выдавать его?

– Потому что… мне предсказали, что с его помощью я смогу излечиться от своего проклятия.

– Ах, вот как, - девушка робко улыбнулась и посмотрела в глаза Чёрного Ловеласа. Вдруг её лицо показалось ему смутно знакомым.

– Послушайте, мисс Бушар, мы с вами раньше не могли встречаться?

– Вы вспомнили. А я уже не надеялась. Несколько лет назад вы останавливались в нашем городке и познакомились с компанией подростков. Мы просили вас поиграть с нами или спеть нам песни, а если не нравилось, то кидались в вас желудями.

– Ха-ха, помню! Так вы та маленькая рыжеволосая девчушка, которая приносила мне домашнее угощение?

– Да. Вы нравились мне тогда, - Джейн потупила взгляд, - наверное, потому что вы были странным, не таким как другие.

– Мне тогда было действительно хорошо. Когда я проводил время с вашей компанией, - сказал Ловелас.

Девушка смутилась. Тут Ловелас о цели их свидания. – Так вы поможете мне? Устроите встречу с Цветочником? Уверяю вас, у меня нет дурных намерений.

– Я подумаю, пока больше ничего сказать не могу. А сейчас мне пора домой, пока моя няня ещё держится на ногах.

Вечером того же дня Уил зашёл к Ловеласу и передал, что Джейн встретит его у калитки своего дома. С надеждой Чёрный Ловелас помчался к ней.

– Цветочник будет ждать вас сегодня в девять на заброшенной мельнице, - сообщила девушка, опершись на увитый плющом забор. В свете заходящего солнца её рыжие волосы отливали золотом и бронзой. Ловелас впервые заметил, что у неё зелёные глаза.