Чёрный Магистр

Когда поле, истратив свою разрушительную энергию, рассеялось, Страж бросил флаер обратно к механисту. Тот, раскидав во все стороны груды металла, керамики и стекла, стремившиеся похоронить его под собой, выбрался из под завала. Его экзоскелет лишился последних защитных пластин. Все способные принимать текучее состояние элементы снесло полем. Оружейные надстройки пришли в негодность. Среди его металлического скелета с лёгкостью можно было разглядеть органические части тела, как и безудержную ненависть на его разъярённом лице, которое Страж не мог не узнать. Перед ним стоял Маньяк, хотя этого просто не могло быть. Ведь Страж своими собственными руками убил его больше семидесяти лет назад…

Тогда, создав неразбериху отвлекающими манёврами,Маньяк незаметно проник на орбитальное кольцо. Но его вскоре обнаружили. Тут-то он и проявил всю свою колоссальную боевую мощь! Им был уничтожен целый сегмент станции со стыковочным шлюзом космического лифта. Отрезав путь отступления для себя и пути для своего окружения противником, Маньяк двинулся к модулю станции с Кнопкой. Появившийся словно неоткуда,этот монстр привел в замешательство руководство Андергроба, а когда стала ясна его цель – так и вовсе в ужас! Чтобы его остановить, было принято решение использовать мобильные станции противометеоритной обороны (МСПМО) орбитального пояса. Их попросту развернули, и не глядя на потенциальные жертвы открыли огонь по массивам Кольца. Наконец, одной из этих машин удалось безвозвратно повредить Маньяка, и его неумолимое движение к цели сбавило темп. Как раз в это же время на станции вел своё дежурство и сам Страж. В ту пору он был рядовым патрульным, не имеющий никакого боевого опыта. Его, как и прочих обитателей Кольца уже записали в сопутствующие потери, однако он выжил. Маньяк, упорно пробиваясь к своей цели, оставлял за собой полностью разгерметизированные отсеки станции. Страж до сих пор не мог понять, что двигало им, но он направился за механистом в погоню. Сказать по правде, в то время он разделял идеи Эха Вектрума, нередко выступая на митингах пацифистов, нотогда он был в абсолютном ужасе от последствий вторжения Маньяка. Наверно, именно тогда, видя этоткошмар, Страж разочаровался во всех протестных движениях, хотя и не порвал с ними до конца… И тогда он понял одно – этого монстра необходимо остановить любой ценой!

Когда Маньяк подобрался почти вплотную к нужному ему модулю станции, боевые установки МСПМО нанесли удар по сегменту, примыкающему к центру управления Подрывом. На перехват двинулись специальные отряды синтетиков, но стоило им только подойти к Маньяку, как он активировал деструктивное поле. Все конструкции станции разворотило на куски. Страж до этого активировал дополнительное питание инплантов стазиза и кинезиса, которыми тогда снабжали всех служащих службы безопасности, которым не предоставлялось боевое оружие. Хотя он уже получил табельное оружие, по каким-то причинам так и не отказался от ношения, как это называли, инплантов новичков. Его тут же сковало, словно льдом – он даже не мог пошевелить пальцем, и завертело. Когда действие стазиса прекратилось, он прекратил вращение, и обнаружил, что висит в открытом пространстве космоса, среди обломков синтетиков и погибших людей. Тут он и увидел, что потерявший способность летать, Маньяк, пытаясь преодолеть уничтоженный деструктивным полем тоннель к шлюзу модуля ЦУ, разогнался и прыгнул. Стоя перед выбором улететь подальше отсюда или бросится тому наперехват, Страж выбрал второе. Когда Маньяк уже собирался выстрелить, чтобы проделать себе проход в ЦУ, в него со всего маха врезался Страж, и они, кружась с бешеной скоростью, полетели прочь. Всего на какую-то долю секунды, Страж открыл огонь первым. От выстрела Маньяку разворотило пол головы. Страж отпустил замершего механиста, и они разлетелись в разные стороны. Потом всё было как в тумане, хотя он отчётливо помнил, как орудия МСПМО превратили останки Маньяка в газ…

Поэтому, глядя сейчас в пылающие ненавистью глаза этого монстра, Страж не мог взять в толк, каким образом тому удалось выжить.

Маньяк же тем временем судорожно думал, как так могло получиться, что он потерпел крах? Он так долго готовился к этой вылазке, но какой-то выскочка голыми руками смог лишить его почти всей его боевой мощи. Этого просто не могло быть! Но одно он знал точно, живым им его не взять! Маньяк бросил полный ненависти взгляд на парящий над ним флаер, и ни о чём больше не думая и не сожалея, бросился на него. Страж с лёгкостью увернулся от атаки механиста, и открыл по нему огонь. Не имевшего больше никакой защиты, тело Маньяка разворотило на куски. Остатки его органики вспыхнули ярким пламенем.

– Надеюсь на этот раз, ублюдок, ты не найдёшь дорогу из ада! – Сказал Страж. Его работа была ещё не окончена. Облетев в последний раз всё, что осталось от Маньяка, он полетел к ретранслятору Алеготрона. Механист определённо был не единственным, кто пытался найти Кнопку. И им необходимо было помешать…

Глава третья

1