Чёрный настрой

Он не настолько сумел притвориться спокойным.

— Прошу прощения, мисс? — сказал он, пытаясь обратить это в шутку. — Мой микрофон тоже не помешало бы поправить. А ещё динамики у меня дома что-то шалят.

Зрители захихикали.

Женщина его проигнорировала.

Она улыбнулась Блэку, красная помада преувеличивала размер её губ.

— Так лучше, детка? — проворковала она, положив ладонь ему на плечо. Она улыбнулась ещё шире, отбросив назад волосы и наклонившись поближе. — Или ты хочешь, чтобы я проверила ещё раз?

Энджел фыркнула, скрещивая руки на груди.

Когда она покосилась на Декса, тот тоже наблюдал за женщиной на мониторе.

— Уму непостижимо, — сказал он. — Надеюсь, Мири этого не видит.

Энджел буркнула.

— О, уверена, она видит.

— Тогда надеюсь, что она не вооружена.

Энджел фыркнула — в этот раз почти невольно.

— Я уверена и в том, что она вооружена.

На мониторе появился обратный отсчёт, сигнализирующий, что они скоро вернутся в эфир. Длинноногая рыжая исчезла, и Блэк выпрямился в кресле. Стил сделал то же самое, одёрнул пиджак и улыбнулся в камеру, поправляя галстук.

— И мы вернулись! — сказал он, широко улыбнувшись после конца отсчёта. Его взъерошенные светлые волосы сияли под сценическим освещением. — Мы здесь с Квентином Блэком, частным детективом и Рок-Звездой Уолл-Стрит! Мы принимаем звонки, пытаясь помочь ему найти очередного плохого парня, предположительно террориста, представляющегося именем мистер Брик!

Стил повернулся, улыбаясь Блэку и сверкая белыми зубами.

— Что скажешь? — поинтересовался он. — Ещё один звонок?

Блэк пожал плечами, очередная кривая улыбка играла на его губах.

— Конечно, Грант.

— Ладно, всего ещё один, — Стил с размаху нажал на кнопку своего старомодного телефона.

Последовала пауза, в течение которой все замерли в ожидании.

Стил склонил голову, улыбаясь.

— Есть там кто-нибудь?

Из тишины раздался голос.

Ясный. Отчётливый.

В отличие от всех звонков до этого, он полностью игнорировал присутствие Гранта Стила.

— Мистер Блэк? Мистер Квентин… Рейн… Блэк? Это правда вы?

Голос растягивал каждый слог изысканным новоорлеанским акцентом с лёгкой ноткой веселья, слышимой в каждом слове.

Энджел застыла. Она уже слышала этот голос ранее.

Звонивший продолжал ленивым тягучим тоном.

— Весь этот спектакль, Квентин… эти усердные и позорные мольбы о моем внимании. Должен сказать, мне весьма неудобно за этим наблюдать.

Блэк сосредоточился на динамиках в стене, не двигаясь.

Он выглядел как животное, уставившееся на жертву в отдалении.

Голос поцокал языком, и Энджел буквально видела, как вампир качает головой.

— …Что вы бы рискнули собственной расой. Что вы бы рискнули своей свободой… жизнью своей семьи… и все в какой-то детской погоне за эмоциональным удовлетворением. Жаль это говорить, но= ваши ужимки заставили меня уважать вас чуточку меньше, мой друг.

Челюсть Блэка заметно напряглась. Он не говорил.

— Более того, — продолжал голос, и его приятный тон все ещё содержал лёгкий укор. — Вы действительно не осознаете, как много демонстрируете там, друг мой? — густой новоорлеанский акцент растягивал его слова. — О боги истинного источника… мне даже не пришлось выводить на свет ваш вид, Квентин. Вы делаете это за меня, и на национальном телевидении. Или даже на международному. Мы все знаем, что в итоге это окажется на YouTube…

Энджел посмотрела на Декса, который уже тихо говорил что-то в рукав. Он бросил на неё жёсткий взгляд, кивнув в ответ на её безмолвный вопрос.

— Они работают над следом, — пробормотал он. — Экстрасенсы тоже.

Голос в динамиках заговорил громче.

— А где очаровательная Мириам? — приятно поинтересовался он. — Все ещё играете в кошки-мышки и «любит-не-любит» с вашей дражайшей возлюбленной? Знаете… — добавил он задумчиво. — Если вы продолжите так её отвергать, она непременно найдёт того, кто будет уделять ей больше внимания, Квентин. Мужчины и получше нас с вами теряли любовь своей жизни из-за таких глупых ошибок.

Он помедлил, и его голос зазвучал громче.

— Я видел вашу проделку прошлой ночью, Квентин, — в его голосе прозвучал первый намёк на настоящую враждебность. — Должен сказать… жалкое шоу, друг. Жалкое шоу. Столько невинных людей. Столько жизней потеряно. Такой потенциал растрачен впустую, — он помедлил. — Знаете, я восхищаюсь вашей смелостью. Правда, восхищаюсь. Но это едва ли цивилизованный способ разобраться с нашими взаимными проблемами, не так ли? А я-то думал, что вы оставили своё омерзительное прошлое позади…

Энджел посмотрела на Декса, который выгнул бровь.

Блэк наконец нарушил молчание, издав полный неверия звук.

— Серьёзно? — ровно сказал он, стискивая подлокотники кресла. — Ты попытаешься свалить это на меня? Серьёзно? Это слабо, Брик. Даже для тебя.

По зрительному залу прокатились шепотки.

Стил уставился на Блэка, разинув рот. Повернувшись к камере, он одними губами произнёс имя Брика, показывая на изображение вампира, которое все ещё находилось на мониторе.

Брик вёл себя так, будто Блэк ничего не сказал.