Чёрный портал

Вытащив увесистый предмет на поверхность, Кэн принялся его разворачивать, уже понимая, что находится внутри. Через пару мгновений он держал в руке необычный меч, практически не тронутый следами коррозии. Хотя, судя по истлевшему свёртку, лежал он здесь не один год.

— А вот и ты, чёрный крушитель демонов старика Сэтору. Рад тебя видеть, старина!

Это оружие длиной с локоть и толщиной в половину ладони не имело ничего общего с изящными мечами самураев. И сделано оно было будто наспех. Скорее данный меч выковал какой-нибудь ученик кузнеца, нежели настоящий мастер. Эфес в некоторых местах был с острыми не отшлифованными краями. Никакой балансировки, как и нормальной заточки — опасная игрушка, а не оружие.

Но, видимо, всё дело в необычном металле, из которого было выполнено лезвие — чёрный, как смола, клинок внушал ощущение опасности. По словам Сэтору, он сам выковал этот меч из огненного железа, упавшего с неба. Судя по виду клинка, в это вполне можно было поверить.

— Всё, что ты нам говорил было правдой, — прошептал Кэн, когда его плеча коснулась рука Кииоши.

— Ты нашёл его.

— Этим оружием я убью демона, — уверенно сказал Кэн, встав рядом с другом. — А теперь давай уже отправимся в путь. Я не могу дождаться, когда всажу этот тесак в подлую тварь!

***

— Теперь вы понимаете, господин Тагава, что уничтожать демонов не так-то просто. Только метеоритное железо особого вида может причинить им вред.

Либо свернуть им шею, как это сделала Стигмата. Мда...

Ясуо закрыл книгу и снова пригубил стакан с водой. Если бы не охранники с оружием, его можно было бы принять за учителя истории. Весьма одиозного учителя.

— Знаете, Хироюки, подобные вещи случались и случаются по всему земному шару. И организации, борющиеся с демонами в разных странах, занимаются этим по-разному. Например, как вы думаете, почему Орден в США на данный момент самый слабый из всех?

Этот вопрос ввёл меня в ступор. Я развёл руками и тупо уставился на него.

— Американцы очень практичны и любят быстрые решения. Но, иногда это может сыграть с ними злую шутку. К примеру, когда четвёртый отдел бился с демонами на мечах, американцы стреляли в них пулями из данного сплава. И что логично, к началу двадцать первого века запасы метеоритного железа у них просто истощились.

Всё это звучало забавно и крайне неправдоподобно.

— Не верите мне? — спросил Ясуо, видно прочитав выражение скепсиса на моём лице.

— Ну... Они не могли, например, использовать метеориты, хранящиеся в музеях?

Я снова стал свидетелем неудержимого хохота Ясуо, который теперь схватился за живот. Лишь успокоившись через минуту, он смог мне ответить:

— В вашем положении, Тагава, необходимо быть очень внимательным. Я же сказал, что нужно особое метеоритное железо! Его не так много на планете, поэтому тот, кто имеет больший его запас, может диктовать свои условия остальным участникам игры под названием «Противостояние демонам». И что же вы думаете? Наибольшее количество этого металла находится у нас в Японии.

— Аж гордость берёт за отчизну! И как так получилось?

— Всё дело в том, что в районе гор Омине когда-то давно, ещё до первых динозавров, упал большой астероид. Забавно, но похоже, что японские острова как раз и обязаны ему своим появлением на карте мира. Теперь понимаете?

— Значит мы буквально сидим на залежах ценной руды?

— Вот именно.

Хорошая новость, с одной стороны. С другой — зачем мне все это? Я не собирался ввязываться в войну с демонами и присоединяться к крестовому походу Ясуо.

— Я конечно рад за вас, Ясуо-сан, — сказал я, как можно мягче. — Но всё-таки, зачем вы всё это мне сейчас рассказали?

— За тем, чтобы вы нам помогли, Тагава.

Я не выдержал и нервно рассмеялся:

— И чем же? Я не умею драться на мечах. Никогда не стрелял из пистолета. Всё, что я могу — это перекладывать бумажки в офисе.

— А ещё, как всем нам теперь известно, вы являетесь самыми настоящими вратами в АД. Через вас в наш мир приходят монстры, несущие смерть всему живому. Думаете, я просто так вас отпущу после всего этого?

Я сжал кулаки. Видно, придётся прорываться с боем...

— Ваша начальница, Мэйко Токугава. Вы уже поняли, что она не та, за кого себя выдаёт?

Ох! Они и про неё уже знают!

— Стигмата, — кивнул я.

Демонята, весело хихикающие где-то неподалёку, вдруг замолкли. Увидели что-то очень интересное? Хм.

— Видите ли, Тагава, основная цель деятельности Ордена заключается в уничтожении дьявольских отродий, бесчинствующих на нашей земле. Но есть и ещё одна, и не менее важная — это поимка демона, называющего себя Стигматой.

— Почему вы не придёте к ней и не захватите, раз она так вам нужна?

— Ставки слишком высоки, Тагава. Стигмата не появлялась в нашем мире уже более четырёхсот лет. Я не хочу терять этот шанс, действуя по старинке. Этот демон не простой, как вы, наверное уже заметили.

— И чем она так отличается от других?

— Она вселяется в тела людей и делает их практически неуязвимыми. И как нам кажется, в любой момент может спрыгнуть ещё на четыре сотни лет, если мы не сумеем застать её врасплох.