Чёрный соболь

Вскоре упряжка помчалась по мангазейской дороге. Аверьян, вернувшись в избу, освободил руки Тосане.

– Я тебя понял верно, ты не обиделся?

– Верно понял. Я показал, чтобы руки мне связать. Не хочу, чтобы Лаврушка мне враг был… Вы уйдете домой, а я останусь.

Гурий хотел спросить об Еване, как она живет, здорова ли, чем занимается. Неужели она не передавала с Тосаной ему привета? Тосана словно догадался, о чем думает парень, похлопал его по плечу:

– Еване привет передавала.

– Спасибо, – отозвался Гурий. – Ей тоже передай привет. И вот – подарок.

Он вынул из кармана стеклянные бусы, которые выпросил у отца еще в Мангазее, надеясь на них что-нибудь выменять в торговом ряду. Но не выменял, хранил и теперь решил подарить девушке.

Тосана некоторое время сидел молча, перебирал бусы коричневыми сухощавыми пальцами, потом сказал:

– Еване – сирота. Мать-отец у нее утонули. Хорошая девушка. Мне племянница будет. Обижать ее нельзя…

– Разве я ее обидел? – удивился Гурий.

– Нет, ты хороший парень. Думаю, и дальше будешь хороший. Я твой лук видел. Не понравился он мне. Принеси, и я покажу, как правильно лук делать.

Гурий принес лук и стрелы. Тосана потрогал тетиву, примерил стрелу и покачал головой:

– Шибко плохой лук. Из такого кошку бить только…

– А я белку стрелял, – сказал Гурий.

– Мимо?

– Бывало, что и мимо летела стрела, – признался парень.

– Давай смотри, как делать хороший лук, – Тосана, мешая родные слова с русскими, принялся объяснять молодому охотнику, как выбирать материал для лука, как и из чего делать тетиву, выстругивать стрелы. Для какого зверя какие нужны наконечники.

Олени неслись быстро, и за какой-нибудь час Никифор отмахал почти половину пути. Как заправский ясовейnote 38, он сидел на нартах с левой стороны, крепко держал вожжу от передового оленя-быка, а в другой руке – хорей, шест, которым погоняют оленей. Лаврушка молча горбился в задке. Но чем ближе подъезжали к городу, тем он становился беспокойнее. Наконец подал голос:

– Што за корысть тебе меня везти к воеводе?

Никифор молчал.

– Награды не получишь. А мои дружки вам за меня отомстят!

На Никифора и это не подействовало.

– Пожгут зимовье и коч ваш пожгут. Смолевый, хорошо гореть будет.

Холмогорец невозмутимо дергал вожжу и взмахивал хореем.

– Вы по весне уйдете, а я останусь. Мне тут жить. Жонка у меня, хозяйство. Воевода плетьми измочалит, в железа закует, в Тобольск отправит в воровской приказ. А за што? Вам-то ведь я зла не сделал! Хватит и того, што ты избил меня. За науку спасибо… – Лаврушка помолчал. – Пожалел бы…

Наконец Никифор отозвался:

– Отпусти тя – завтра же со своей шайкой налетишь! Как воронье нападете! Знаем таких. Не-е-ет, воеводе сдать – надежнее. Будут пытать тя… Друзей своих выдашь…

– Так им и выдал! – зло огрызнулся Лаврушка. – Слушай, холмогорец, отпусти, Христа ради. Ко мне заедем – угощу на славу. С собой бочонок вина дам. Вот те крест!

– Мы в походе в чужедальних местах не пьем. Вино нам ни к чему.

– Ну тогда денег. Сколь есть – все отдам!

– На што нам воровские деньги?

– Ну чего, чего тебе надобно? Экой ты непокладистый! Неужто вы все такие, двинские?

– Все. Отпущу тебя – как перед товарищами ответ держать буду?

– Скажи – я упросил, – у Лаврушки появилась надежда. – Ни разу ваше зимовье не потревожу! Вот те крест, святая икона! Зарок даю.

– Других будешь грабить. Не утерпишь.

– Не буду. Стану охотой жить, по зимовьям боле не пойду ночами…

– Днями будешь ходить?

– Тьфу! Неужто не веришь? Отпусти – в ноги поклонюсь.

Никифор остановил упряжку, обернулся к Лаврушке, посмотрел ему в глаза испытующе, поиграл желваками, вздохнул:

– Ладно. Жаль мне тебя. Иди с богом. Только помни: придешь к нам с воровством али с местью – не сносить тебе головы. Двинской народ добрый до поры до времени. Разозлишь его – берегись! У тя изба тоже не каменная. Запластаетnote 39 – будь здоров!

– Спаси тя Христос. Век буду помнить, – лепетал Лаврушка.

Никифор, вынув нож, перерезал веревку у рук, а ту, которой были связаны ноги, по-хозяйски смотал и спрятал.

– Иди да помни!

– Помню, холмогорец! Век не забуду твою доброту, – в голосе Лаврушки была неподдельная искренность. Он даже прослезился на радостях. – Прощевай!

– Прощай. Тут недалеко. Сам добежишь. А я в обрат. Самоед оленей ждет.

Лаврушка долго махал Никифору вслед, а когда тот отъехал на порядочное расстояние, вспомнил о побоях, в сердцах сплюнул и погрозил в сторону упряжки кулаком.

Вернувшись в зимовье, Никифор вошел в избу. На скуластом смуглом лице

– выражение растерянности. Он хмуро снял шапку и хлопнул ею о пол:

– Судите меня, братцы! Отпустил я этого лиходея.

Аверьян насупился.

– Пожалел?

– Пожалел. Но не в жалости одной дело…

– Ну, говори, в чем дело?

– Мы тут одни в чужом месте. А ну, как дружки его будут мстить? Пожгут и зимовье и коч – на чем домой пойдем? Разве будешь все время караулить на улице? Да и напасть могут большой шайкой. Нам не осилить… Вот и отпустил. Он клялся-божился зла нам не чинить…

Аверьян подумал и смягчился.