Чёрный всадник

Приоткрыв калитку и выждав, когда в разрыве туч блеснула луна, Арсен осмотрел двор. Нигде никого. Тогда он бесшумно скользнул от забора к дому и легонько толкнул дверь. Она открылась, и Арсен оказался в полутёмных сенях. Недолго думая, повернул налево, как выяснилось потом — на женскую половину. В темноте за что-то зацепился. Из какой-то комнаты донёсся голос старой женщины:

— Это ты, Селим?

— Я, — приглушённо ответил Арсен, замирая на месте.

— Толчёшься тут, — пробурчала та и, удовлетворившись ответом, умолкла.

Арсен облегчённо вздохнул, направился дальше, одновременно взводя курки пистолета и чутко прислушиваясь.

Вот раздался детский смех.

Здесь!

Арсен слегка нажал плечом на дверь, затаив дыхание шагнул в комнату и локтем прикрыл за собою створку.

Затрепетало пламя свечи.

Первой увидела его Ванда и тихо вскрикнула. Из рук у неё выпало шитьё.

Бей лежал на тахте спиной к двери и продолжал забавляться с детьми. Но вскоре он почувствовал, что с женой произошло что-то необычное, и повернул голову.

Его острый взгляд скользнул по статной фигуре казака. На лице появилось выражение крайнего удивления. Он оставил детей и вскочил на ноги.

— Спокойно, Гази-бей! Не двигайся! — властно приказал Арсен, поднимая пистолет. — Будь мудр и внимателен. Я пришёл с миром и с миром уйду, если ты проявишь выдержку, выслушаешь меня внимательно и не поступишь опрометчиво. К тому ещё учти — я здесь не один… Глянь в окно!

Бей обернулся. За стеклом тускло поблёскивало дуло пистолета.

— Кто ты такой? Чего хочешь? — глухо спросил бей и тяжело опустился на тахту.

Захныкали перепуганные дети.

— Пани, успокой их! — приказал Арсен, поведя пистолетом в сторону.

Вандзя бросилась к сыновьям, и они прижались к ней, как цыплята к наседке.

— Бей, ты должен понять, я шутить не намерен! Если тебе дорога твоя жизнь и жизнь твоих детей, то честно, как перед аллахом, отвечай на мои вопросы! — Арсен шагнул вперёд, пронизывая взглядом татарина, который не проявлял никакого страха.

— Я повторяю: чего ты от меня хочешь? — спросил бей.

— Скажи мне, где дивчина по имени Златка, которую ты выкрал в Немирове со двора Юрия Хмельницкого?

— Златка?.. Впервые слышу такое имя…

— Вспоминай! Её ещё звали Адике.

— Погоди… Погоди… Не та ли это красавица, которая понравилась гетману? А?

— Да. И ты её выкрал! Говори, где она?

— Не знаю!..

— Ты врёшь, собака! Или ты скажешь, или…

— Аллах свидетель, я не выкрадывал её… В самом Немирове я никого не взял. Только в сёлах, там, где ещё было немного людей… Да и то всего полтора десятка каких-то калек. Но мне разрешил сам гетман… в счёт платы за службу ему…

— Ты обманываешь! В Немирове нам сказали, что похищение Златки и Стёхи, второй дивчины… такой белокурой… Помнишь?

— Помню… красивые девчата…

— Это дело твоих рук!

— Нет! Клянусь аллахом…

— Чем ты докажешь? У меня мало времени!

— Постой… Теперь я припоминаю… Но ты ищешь не там, где надо.

— Ну!.. — В голосе Арсена зазвучала надежда. Где?..

— Она в Буджаке!

— В Буджаке?

— Да. Со мной возвращался домой Чора — сын Кучук-бея… Он действительно вёз из Немирова дивчину… Но кто она, я не интересовался.

— Где её там искать? Буджак большой…

— Вот это мне неизвестно. Кучук — белгородский бей… Там и ищи!

— На том спасибо, бей, если это правда… Поклянись!

— Послушай!.. Ну, ладно — клянусь детьми… Я сказал правду.

— Я тебе верю… Ещё вопрос: куда делась вторая?..

— Того не ведаю. Знаю только об одной.

— Не может быть! Они исчезли одновременно.

— Говорю тебе — не знаю… Не видал и не слыхал.

— Гм, — Арсен задумался: судя по всему, бей говорит правду. — Что поделаешь, благодарю, бей… И не гневайся, что заставил тебя и твою семью пережить несколько неприятных минут… Ну, а теперь стань к окну спиной и не двигайся до тех пор, пока не постучу со двора в окно. Понял?.. Если не хочешь получить пулю в спину, не вздумай преследовать меня!

Гази-бей прошёл к окну, медленно повернулся к нему спиной. Арсен тем временем, пятясь, отступал назад.

— Доброй ночи! — сказал он с порога и закрыл за собою дверь.

3

Гази-бей и Ванда-ханум не проронили ни слова и не шевельнулись, пока не раздался стук в стекло. Только тогда бей сорвался с места и метнулся к двери как безумный. Глаза его горели злобой, из горла вырвался нечеловеческий стон:

— Я убью его, этого гяура! Убью, как бешеную собаку!

Ванда-ханум бросилась ему наперерез, раскинула руки, как крылья, заслонила собою дверь.

— Гази, подожди! Не наделай глупостей!

— Пусти меня!

— Подожди, любимый, мне надо тебе рассказать…

— Прочь с дороги! — заревел рассвирепевший бей и так толкнул жену, что она, охнув, отлетела в сторону.

Громко заплакали дети. Но бей уже их не слышал: сорвав со стены саблю, как был, в одной рубахе, без шапки выскочил во двор и закричал изо всех сил:

— Эй, стража, ко мне!

Прибежали несколько заспанных сейменов.

— За мной!