Чёртов плод

Четыре острых как ножницы клешни рыбоголового богомола нацелились парню в грудь.

Они же его сейчас просто убьют, если Верена протянет ещё пару минут!!

«…я никогда не позволил бы людям умереть, Алекси, это просто был единственный выход, понимаешь?..»

Единственный выход.

«Господи…»

Она должна попытаться. Должна. Она никогда не простит себе, если…

Верена изо всех сил прикусила себе нижнюю губу, чтобы не чувствовать липкого дурностного страха, тут же окатившего её с головы до ног, и рывком скрестила на груди ослепительно сверкнувшие кисти.

* * *

– Кейр… Объясни мне, пожалуйста, как я должен всё это понимать?

– То есть ты считаешь, что объясняться сейчас нужно мне?

Кейр на секунду прикрыл глаза. «Спокойно, – напомнил он себе. – Никаких лишних эмоций».

– Впрочем, чёрт с ним, могу начать и я. В конце концов, как ты помнишь, я всегда, когда только есть возможность, предпочитаю вести конструктивный диалог…

Кейр вытянул из кармана кожаных штанов пачку сигарет и щёлкнул зажигалкой. Он уже сто лет как не курил, но сейчас ему просто необходимо было чем-нибудь занять руки.

– Ну так вот подумай, что мне ещё оставалось делать, а, дружище? – Кейр глубоко затянулся, выпуская дым себе под ноги; в горле с непривычки тут же противно запершило. – Ты уже почти две недели как не берёшь трубку и не отвечаешь на мои сообщения. Нехорошо, приятель, нехорошо. Ходят слухи, что ты вообще решил от нас слиться. То есть я, конечно, уверен, что этому есть разумное объяснение, ага? Но, может быть, я ошибаюсь?

– Дать ему разок, босс? – спросил стоящий за спиной Кейра Бугор, разминая волосатые, как у гориллы, татуированные кулаки.

Кейр остановил его жестом:

– Погоди, Майки… Я надеюсь, что мы сейчас со всем разберёмся. Ну так что, расскажешь, что же с тобой такое приключилось, а, Хота? – продолжил он. – Может быть, у тебя дома какие-нибудь проблемы? Может, помощь нужна? Так ты скажи, у нас тут отличная компания, чем можем, тем поможем, ведь правда, ребята?

– Я тебя очень прошу, просто отпусти меня, Кейр, – устало ответил тот. – Я просто хочу уйти…

Кейр вдруг всем телом почувствовал знакомую, еле заметную низкую прерывистую вибрацию, которая ядовитыми воздушными змейками закрутилась вокруг его пылающего лица. Тео подошёл чуть ближе, и вибрация тут же усилилась, вступая в странный, глубокий резонанс с ритмом его часто колотящегося сердца. Прикосновение посторонней воли, как обычно, ощутилось иглой от невидимой капельницы, которую вставили в вену – чем-то хоть и не совсем враждебным и почти что безболезненным, но всё равно мучительно чуждым. Впрочем, за последний год Кейр успел привыкнуть к тому, что всегда испытывает нечто подобное, находясь рядом с Тео, и это чувство его уже почти не тревожило.

Беловолосый оперся локтем о хлипкую, словно театральная декорация, насквозь проржавевшую лестницу, ведущую наверх, в четырёхэтажную решётчатую галерею.

– А может быть, этот парень «просто» решил переметнуться, как бы это сказать, в другой лагерь, м-м? – вполголоса предположил он. – Я слышал, что полиция иногда очень неплохо платит за информацию…

– Что скажешь, Хота? – прищурился Кейр.

– Пожалуйста… – начал тот.

– Отвечай на вопрос!! – не удержавшись, он всё-таки схватил Хавьера за грудки, сильно встряхнув. – Отвечай, мать твою, на вопрос, когда я тебя спрашиваю!

– Кейр, я не могу больше делать то, что ты от меня требуешь. Я просто больше не хочу во всём этом участвовать, понимаешь? Я не хочу иметь дела ни с оружием, ни с наркотиками. Я не…

– Идиот, я же даю тебе шанс! – голос Кейра непроизвольно сорвался в крик. – У тебя что, совсем яйца отсохли?!

Смуглый полногубый парень поднял на него затравленный взгляд и ничего не ответил.

Кейр медленно сосчитал про себя до пяти, глядя ему в глаза, и только потом разжал ладони.

Бесполезно. Всё было бесполезно.

Чёрт бы его побрал, а…

Стараясь не вдыхать глубоко (из явно затопленного подвального этажа тянуло жуткой гнилью, и этот запах не мог перебить никакой сигаретный дым), Кейр медленно прошёлся взад и вперёд вдоль ряда побитых, выпотрошенных и сплошь покрытых граффити автомобилей, ржавыми призраками догнивающих у стены.

Вокруг сделалось очень тихо. Шаги Кейра гулким эхом отражались от высоких потолочных перекрытий; было слышно, как слабо поскрипывает усыпающая пол кирпичная крошка под подошвами его гриндерсов и как где-то в глубине огромного зала с монотонным, как у старинного механического секундомера, стуком капает собирающаяся в лужу вода.

Кейр физически ощущал на себе пристальные взгляды неотрывно следящих за ним парней.

Он судорожно затянулся, вновь повернулся к Хоте, стряхивая пепел с сигареты, и опять заговорил, стараясь, чтобы его речь звучала спокойно и убедительно:

– Я ведь уже говорил тебе, старик… Ты отличный программист. И мне нужно, чтобы ты продолжал работать на меня. Просто скажи, чего тебе не хватает, ага? Ты же видишь, я открыт для переговоров.

– Кейр… – парень вскинул руки в протестующем жесте.