Чёртов плод

Это было совсем иначе, чем в морфотренингах, – сложнее и проще одновременно. Как в танце, когда в какой-то момент перестаёшь думать над каждым своим движением. Как когда берёшь в руки кисть, ещё не зная, какой именно рисунок появится на бумаге, но твоя воля уже создаёт картину, и в какой-то момент та обретает свою собственную жизнь…

– Прочь! Прочь отсюда, тварь!! – всё громче повторяла Верена, наступая.

Пылающий кнут, с каждой секундой делаясь всё длиннее, угрожающе плясал в воздухе продолженим её собственной руки. Ещё один нанесённый со всей силы удар – и обезьяноголовый, распространяя вокруг себя запах палёной шерсти, отлетел прямо на тянущиеся вдоль стены строительные леса.

– ЙАММУ!!! – оглушительно заверещал он, с грохотом обрушивая на себя две подржавевшие стальные конструкции.

Но второй монстр, которому как раз с трудом удалось освободиться из перекрестия металлических балок, в которых он только что бился, шустро сбежал по лестнице на нижнюю террасу и уже по-рачьи пятился от Верены на четырёх лапах к краю набережной, не спуская с неё ярких, словно автомобильные фары, бледно-розовых фасеточных глаз.

В следующую секунду полубогомол с плеском нырнул в плещущую у самого берега чёрную воду. Верена хлестнула бичом ему вслед – водная гладь зашипела, мгновенно вскипая, когда её коснулась сверкающая энергетическая лента, но круглая хитиновая голова так больше и не показалась на поверхности.

Оставшись в одиночестве, обезьяноголовый попятился в сторону, неуверенно перебирая толстыми многосуставчатыми лапами и разбрасывая вокруг себя мокрый песок. Тяжёлые концы тугих искрящихся нитей, которые тянулись у Верены уже из обеих ладоней, стремительно свились в одно массивное многогранное остриё, это остриё описало в воздухе сложную фигуру – и тут же, коротко взвизгнув, снова наотмашь ударило монстра по покрытой встопорщенной чёрной щетиной макушке:

– Убирайся отсюда!!!

Подчиняясь ещё даже не сформулированной до конца мысленной команде, очертания жгучих бичей в руках Верены поплыли в воздухе, превращаясь в мутную расплывчатую фигуру, напоминающую то ли старинный лук, то ли арбалет. Прямо под брюхо гигантскому пауку одна за другой с тонким свистом вонзилось несколько похожих на огненные стрелы золотисто-рубиновых лучей, и тот пронзительно завизжал и подпрыгнул, взметнувшись в воздух сразу на десяток метров.

На мгновение монстр ещё завис над блекло светящимся пешеходным мостом, как будто тоже вознамерившись нырнуть в воду, – но вместо этого вдруг со страшной скоростью завертелся вокруг своей оси, скрещивая перед грудью уродливые лапы…

…и с оглушительным хлопком исчез в облаке резко пахнущего светящегося жирного дыма.

Вокруг разом сделалось оглушительно тихо.

Верена обессиленно опустила руки, чувствуя, как её тело отпускает зверя, – девушка была так вымотана, что ей для этого даже не нужно было уже больше принимать позу силы.

…но, может быть, она всё-таки не так уж и безнадёжна, а?

Бледный как привидение парень всё ещё слабо шевелился у стены, безуспешно пытаясь подняться. Он дышал часто и прерывисто, и Верена явственно слышала, как каждый его выдох – длинный, мучительно медленный – оканчивается протяжным свистящим хрипом.

Девушка поспешно опустилась рядом с ним на колени, пытаясь припомнить технику, которую показывал ей сегодня Алекс. Может быть, это и было слишком самонадеянно, но Верена отчётливо чувствовала сейчас тело парня как своё – точно так же, как это было утром с этим Яном, – и ей упорно казалось, что она сейчас обязательно, обязательно сумеет ему помочь…

В конце концов, если что, теперь-то Верена точно сможет уже позвать старших… или хотя бы просто вызвать скорую…

Она торопливо положила обе повлажневшие от пота ладони парню на грудь и закрыла глаза.

* * *

– …говорите с ним всякую минуту, говорите, когда вы одиноки и жаждете ответа – и однажды вы услышите его голос рядом с собой…

Голос у стоящего на небольшом деревянном возвышении толстого длинноносого мужчины в наброшенной поверх шёлкового халата выцветшей розовой накидке, похожей на банное полотенце, был плавным и певучим, и от него начинало неумолимо клонить в сон. В просторном зале со сплошь завешенными плотными бронзовыми шторами стенами было жарко, все кондиционеры явно были зачем-то вывернуты на максимум; в воздухе висел густой и душный запах каких-то экзотических благовоний, словно в индийским магазине. Витражный светильник под потолком, выполненный в виде лучистого малинового круга, наполнял помещение тусклым пульсирующим сиянием.

Кейр зевнул и покрутил в руках пёстрый глянцевый альбомный листок с изображением земного шара, окружённого тревожным красноватым ореолом, похожим на пурпурный светящийся туман, который вился обычно у входа в Обитель.

«Человек вырождается. Человечество смердит. Вы – избранные. Разделите своё Я с космическим разумом…»

«Подумать только, сколько пафоса, – хмыкнул он про себя. – Офонареть можно…»

– Я эти листовки раньше тоже постоянно находил у себя под дверью, ага. Зачем мы пришли сюда, Тео?