Числа

- Конечно же знаете, - заговорил Герберт, своим голосом отвлекая Клауза от его воспоминаний, - Я сейчас тоже знаю, что это такое. Но тогда, в Новоселье я впервые видел эсэсовцев в действии. Этих решительных и бравых парней...

- Давайте не будим ерничать. Войска СС, и это хорошо вам известно, всегда первыми держат удар. Они не умеют отступать. Они действуют на самых напряженных участках фронта.

Услышав эти слова, молодой человек рассмеялся громко, почти неприлично

- Какая патриотичная чушь, - произнес он, - Вы хотите, чтобы я рассказал вам об эсэсовцах, какими я их знаю? Ну что же... Пусть будет по-вашему..., - Герберт покачал головой, словно отгоняя дурноту, - Господин Клауз, вы были в Новоселье, после того, как это село было занято нашими войсками?

- Нет, - честно признался Клауз. О том, что еще несколько дней назад из этого города, длинными вереницами тянулись к лазарету повозки с ранеными немецкими солдатами, он предпочел Герберту не говорить. Да и уместно ли было бы это?

- О, это весьма живописное место. Сейчас говорят, что городок был взят эсэсовцами без единого выстрела. Не верьте тем, кто говорит так. Это неправда. Уличные бои в городе были. Там было тяжело, господин Клауз. Чертовски тяжело! Большевики оборонялись как загнанные в угол волки. Иной раз даже пытались контратаковать... Я был там. Моя рота была направлена в Новоселье вскоре после того, как передовые части достигли города и понесли потери от огня нескольких снайперов и пулеметчиков, засевших в жилых домах. Вы знаете, что такое снайпер, господин Клауз? Это волк одиночка, профессиональный убийца. Это охотник, который не чувствует ненависти к своей жертве, но полагает первостепенной важностью для себя подобраться к ней и уничтожить. Если снайпер занимает выгодную позицию, он замирает. Превращается в тигра, готового напасть на свою жертву. Меняется ритм дыхания, обостряется слух и, в предчувствии предстоящего смертоубийства, у него появляется свойственное всем охотникам волнение. Ненадолго. Всего на минуту, возможно и меньше. А потом он становится спокойным. И когда в прицеле на пересечении линий появляется его жертва, то он уже не испытывает никаких угрызений совести. И тогда он нажимает на курок...

Молодой человек резким движением сжал пальцы в кулак, все кроме указательного, после чего указал им в сторону Клауза, и начал медленно этот палец сгибать, словно приводя в действие спусковой механизм огнестрельного оружия.

- Паф... И вас уже нет. Вас вообще нет... Знаете, что самое скверное для жертвы снайпера при всем этом? То, что она для него не является человеком. Всего лишь целью. Это еще одна галочка в записной книжке. Одна из многих. Это часть его рутинной работы.

И хотя, произнося эти слова, Герберт улыбнулся, глаза его при этом не выражали ничего. Клаузу стало понятно, что доводись ему попасть в оптический прицел снайперской винтовки этого, несомненно безумного человека, тот, будь у него такой приказ, смог бы без каких-либо сомнений и сожаления, его убить.