Числа зверя и человека

01.08.2043.

Усадьба Алекса. Феликс

Это было бы вполне обычное утро, если бы не два обстоятельства.

Во-первых, сегодня завершался судебный процесс над Львом Ройзельманом. Никто не сомневался: долго совещаться присяжные не станут. И уж тем более ни у кого не было никаких сомнений в окончательном вердикте. Но последнее слово всепланетного преступника – о да, его ждали почти с жадностью. На процессе он все больше отмалчивался, ну да, впрочем, в показаниях «всемирного убийцы» (как сразу окрестили его СМИ) особой нужды не было, доказательной базы хватило бы на сотню смертных приговоров. Но что он скажет? Станет оправдываться? Заявит, что он – спаситель, а не убийца человечества? Станет упирать на свой гигантский (и это не преувеличение) вклад в науку и еще более перспективные возможности (в переводе на человеческий: не убивайте, я еще пригожусь)? Рассмеется презрительно? Впрочем, отказавшись от адвоката, от последнего слова Ройзельман отказываться вроде бы не собирался. Так что сегодня мир опять ждал.

А во-вторых, сегодня мне исполнилось двадцать семь лет. Событие, может, и не столь значимое, как процесс над всемирным убийцей, но лично для меня – и всех моих близких (да, близких, а ведь совсем недавно я был уверен практически в полном своем одиночестве) – оно ничуть не менее, а может, и более важно. По сему случаю в усадьбе Алекса, куда мы вернулись, ожидались гости.

Причесываясь после душа, я не мог отделаться от стойкого ощущения d'ej`a vu[24]. Сегодня, как и одиннадцать месяцев назад, за праздничным столом усадьбы будут присутствовать две семейные пары. И обе женщины беременны на очень и очень позднем сроке. Только теперь это будет семья Макса и моя.

А тогда, на юбилее Алекса… Я вспомнил стремительные пальцы Вероники над рояльными клавишами. Вспомнил едкую иронию Германа. Нежную улыбку Веры, рассеянный взгляд Валентина… Никого не осталось. Жива только Вероника, но и это – чистая формальность. Узнав о том, какую роль в деяниях Корпорации играла ее подруга Эдит, Вероника даже не могла спрятаться за спасительным «это все вранье». Кем-кем, а дурочкой она никогда не была. Очень может быть даже, что в ней пробудилось чувство собственной вины. Во всяком случае, не оправившись толком от двухнедельной нервной горячки, она стремительно (так же, как играла) решила отказаться от мира и постриглась в монахини. Изредка она играет на органе, и тогда в собор собирается чуть не весь город. Алекс, укрывшись от любопытных взглядов где-нибудь за колонной, слушает ее игру, прикрыв глаза и, по-моему, ему кажется, что он опять слышит хор, в котором поет его Виктория.

Вскоре после ареста Ройзельмана Алекс усыновил меня официально. Надеюсь, это хоть на каплю сможет компенсировать ему потерю детей. А для меня он всегда был отцом, разве что понял я это лишь сейчас, глядя в прошлое.

Эдит, после долгих консилиумов и споров, все же признали невменяемой. Я все еще спорю сам с собой, удовлетворяет ли это мою жажду возмездия или наоборот. С одной стороны, в ее случае смертная казнь кажется безоговорочно необходимой. С другой, существование в спецрежимной психиатрической клинике во власти неутолимых мучительных страстей и неудовлетворенной тоски по реваншу – не есть ли эта бесконечная пытка самое справедливое воздаяние? Потому что всю здравость рассудка, всю чудовищную рациональность, с которой Эдит совершала свои кровавые дела, весь этот остаток разума она сохранила. Но падение кумира, его проигрыш ввели ее в абсолютный неадекват. Она на полном серьезе провозглашает божественную природу Ройзельмана (и свою заодно) и страстно проклинает всех за то, что мешают их воссоединению.

Воссоединение им, к счастью, не светит. Вменяемость самого Ройзельмана сомнений не вызывала, и, думаю, не пройдет и двух дней, как он будет мертв. А на Земле станет почище.

Правда, его патрон, Гарри Фишер, все-таки ухитрился выкрутиться. Хотя и весьма дорогой ценой – его империи пришел конец. Потеря репутации плюс компенсационные выплаты миллионам пострадавших от Программы угробили Корпорацию быстро. Помогли, разумеется, и конкуренты, вроде концерна Байера. В сухом остатке от тандема Фишер – Ройзельман осталось несколько прекрасных разработок в области ортопедии, фармацевтики и технологии 3D-производства трансплантологических материалов. Сам Фишер заработал инсульт и теперь может двигаться лишь с помощью одной из собственных разработок – динамического экзоскелета для паралитиков.