Число начала

— Марк? — удивленно произнесла она. Она вышла в подъезд и, запахнув теплый фиолетовый домашний халат посильнее, подошла ко мне и Тиму. Снова взглянула на Тима, на дверь в мою квартиру и потом повернулась ко мне. — А я думаю, что за знакомый голос! Я еще вчера слышала какие-то звуки. Так волновалась. Думала, воры залезли. Хотела в полицию позвонить, а Федор Петрович, супруг мой, отговорил, сказал мол, завтра зайдешь, увидишь, что это Марк вернулся. А я ему еще говорю, ну с чего бы Марку возвращаться, его уже три года, как не видать. Какое облегчение. Я так волновалась.

Она замолчала, украдкой глянула на Тима, потирающего подбитую скулу, и опять посмотрела на меня. Видимо ей не терпелось узнать, кто он такой и почему я кричал. Она улыбнулась и произнесла:

— Ты так изменился, Марк! Покрепчал, возмужал. Богатырь. От юных красавиц, наверное, отбою нет. Я тебя помню совсем мальчишкой, а сейчас ты похож на своего отца. Кстати! Как он поживает? Как мама? Все хорошо?

— У них все хорошо. Я им позвоню, передам от вас привет.

Она покивала.

— Ну… не буду вас задерживать, ребята. Марк, заходи как-нибудь в гости, раз уж снова живешь по соседству. Угощу тебя выпечкой, — она попрощалась и зашла в свою квартиру.

И как эта проворная старушка все услышала? Или это я настолько громко кричал? Не удивлюсь, если это так. Я ужасно зол на Тима. А любые его отговорки меня бесят еще сильнее.

Черт! Уж Катрина-то тем более все слышала.

Я сердито посмотрел на Тима, ожидающего очередной порции кулаков. Тиму повезло, что он молчал сейчас. Я еще раз встряхнул правой рукой и посмотрел на мерзавца.

— Ты один? Только без вранья! — холодно предупредил я. — Эти подонки, часом, не ждут меня у входа в подъезд?

Тим отрицательно помотал головой.

— Потому, что я застрелю тебя, если окажется, что ты соврал! — тихо припугнул его я, подступив на шаг ближе. — Клянусь, мне терять нечего. Единственное, что у меня было это Марина. Так что советую тебе сказать правду.

— Это правда. Я никого не приводил с собой, — с честным серьезным видом заверил меня Тим.

— Первым иди ты, — я сделал пригласительный жест, указывая на лестницу.

Тим, выражая свое безразличие, пожал плечами и начал спускаться, а я за ним.

— У тебя есть оружие, если ты собрался в меня стрелять? — спросил он. — Значит, я ошибался? И на самом деле ты действительно связался с этой преступницей? Объясни, Марк.

— Что они рассказали тебе о ней? — не ответив на его вопросы, спросил я.

Тим подозрительно покосился через плечо.

— Почему ты не отвечаешь? — спросил он.

— А ты почему?

— Марк, какого черта ты мне не доверяешь? Что происходит?

— Я не доверяю тебе, Тим, потому, что когда я дал тебе понять, где я, потом в моей квартире все перевернули вверх дном люди, которые меня собирались убить.

— Ну да! Они сказали, что наемница могла спрятать у тебя в квартире важные улики. Но они и не думали тебя убивать! С чего ты взял, что они хотят тебя убить? Конечно, обыск это не совсем корректно, и все же они делают свою работу и хотят найти преступницу и остановить беспредел в городе.

— Не вешай мне лапшу, Тим! Не мог придумать что-нибудь поубедительней?

Мы спустились на первый этаж. Я подтолкнул Тима, чтобы он вышел на улицу. Руку убрал за спину, взявшись за рукоять Беретты. Все во мне напряглось в ожидании неприятных сюрпризов. Не торопясь выйти из подъезда, я быстро окинул взглядом весь двор. Тим шел совершенно непринужденно, словно не понимая, что, собственно, должно произойти по моему мнению. Я вышел на солнечный свет, готовый к сражению и перестрелке. Но ни сражением, ни перестрелкой, даже не веяло. Ничего не произошло. Оперативников нигде не было. Я и Тим стояли на пустой улице, залитой осенним белым светом, где по земле стелились длинные извилистые тени от высоких деревьев. Все вокруг мирно и спокойно, и это заставило меня напрячься еще сильнее. Я крепко сжал рукоять пистолета, готовый выхватить оружие в любую секунду.

— Где они, Тим?

— Их нет. Я же говорил. Я один.

Я недоверчиво огляделся еще раз.

— Они даже не знают, что я сейчас здесь, — он поднял джемпер, показывая, что на нем нет микрофонов.

— Для чего ты приехал?

— Я волнуюсь за тебя, старик. К тому же я привез твой компьютер и ключи от этой квартиры, — медленно он достал из внутреннего кармана ключи и протянул их мне. — Хотя я вижу, что ты смог попасть в квартиру и без них.

Я взял ключи и направился по улице к госпиталю.

— Куда ты?

— Нужно кое-что прикупить. С голода помираю.

— Теперь-то ты мне доверяешь? Расскажешь, что происходит? С чего ты решил, что эти люди солгали мне, сказав, что они из ФСБ? — начал сыпать вопросами Тим, на которые у меня не было желания отвечать.